10 tips för att spara pengar på företagsnätverk

Detta är ett gästpost av John Corcoran från SmartBusinessRevolution.com.

Liksom många nya entreprenörer gjorde jag många dumma misstag strax efter att jag började min verksamhet.

Jag arbetade för långa timmar. Jag försummade min familj. Jag spenderade för mycket tid på saker som inte spelade någon roll.

Mest betydelsefullt visste jag vikten av att spendera tidskänsla med nya potentiella kunder och referenspartners, och jag kastade mig i nätverk. Jag gick ut till luncher och cocktail timmar, träffade människor för kaffe och deltog i handelskammare och möten.

Problemet var att alla dessa ansträngningar verkligen började lägga sig. Det var en dålig ekonomisk vana, och kostnaderna började snabbt spira ut ur kontrollen.

Kostnaden för att förvärva nya kunder var alltför hög för att upprätthålla. Om jag hade varit på Shark Tank skulle de förmodligen ha sparkat mig ut ur rummet.

Jag har gjort min andel av dåliga ekonomiska beslut i det förflutna, så jag visste att jag behövde göra något.

Som många saker i livet visste jag att jag behövde ta en lång och hård titt på mig själv och mina utgifter. Som Jeff skrev i sin stora nya bok Soldier of Finance, "kommer du att finna att den verkliga roten av din nuvarande situation i livet kräver en ärlig reflektion."

Samtidigt skulle eliminering av allt nätverk ha varit kortsynt. Precis som Jeff, beror jag på hänvisningar, och nätverk är viktigt för att upprätthålla en konsekvent hänvisningsverksamhet. Så jag kunde inte skära ut dessa kostnader helt.

Jag var tvungen att klippa tillbaka, men frågan var var man ska börja. Tyvärr fanns det ingen "one size meets all" -lösning. Jag måste beskära min budget med en skalpell, inte en machete.

Så här gjorde jag det.

Få kreativitet med kostnadsbesparing

Innan jag förklarar hur jag minskade nätverkskostnaderna utan att offra relationer, vill jag berätta en historia om hur jag träffade Jeff, för jag tror att den illustrerar en bra poäng.

Vi träffade faktiskt genom den moderna virtuella vattenkylaren - Twitter. Vi bytte ut några meddelanden och delade ett par saker för varandra.

Vi insåg båda snabbt hur mycket vi hade gemensamt. Vi delade ovanliga bakgrunder (han är en soldat-omvandlad finansiell planerare-väntad författare, jag är en politisk assistent) och vi är både aktiva bloggare och podcasters.

Vi gifte oss båda båda. :)

Normalt om jag bor i samma samhälle som någon, så kommer jag att föreslå att vi kommer tillsammans för en kopp kaffe eller lunch någonstans mellan oss båda.

Eftersom Jeff bor i Carbondale, Illinois, och jag bor i San Francisco-området, skulle "möte i mitten" ha menat Colorado.

Mandy skulle inte ha varit för glad om Jeff hade sagt "älskling, jag springer ut för att få en kopp kaffe - i Denver."

Så, i stället för att ge oss möjligheten att göra en djupare anslutning, gjorde vi ett möte för att komma ihop ändå - via Skype. Vi satte en tid som var bekvämt och kom då för en virtuell kopp kaffe.

Jag nämna denna berättelse eftersom det är ett perfekt exempel på hur man sparar pengar med nätverk. Verktyget vi träffade, Twitter, är 100% gratis. Din enda investering är din tid.

Och trots att vi inte kunde möta ansikte mot ansikte för en kopp kaffe, utnyttjade vi ett gratis verktyg för att få nästa bästa sak.

Nödvändighet är uppfinningens mor - 10 sätt att slash nätverkskostnader

När jag började bli kreativ med sätt att minska mina nätverkskostnader, fann jag att många av sätten att minska nätverkskostnaderna är faktiskt bara bättre övning i allmänhet.

Att äta mindre ofta är friskare. Använda gratis sociala nätverk verktyg har hjälpt mig att träffa fler människor, snabbare. Att gå till färre organisationers månatliga möten innebär att jag kan fördjupa mitt engagemang med de organisationer som är den bästa användningen av min tid

För att hjälpa dig att hålla dina egna nätverkskostnader i kontroll skapade jag en lista med 10 sätt att du kan skära ut nätverkskostnader som är onödiga, minska dina kostnader eller använda kostnadsfria alternativ.

Naturligtvis har varje bransch olika tullar och normer, så inte alla dessa tips kommer att fungera för alla typer av jobbpositioner eller företag. Men dessa idéer som har fungerat bra för mig.

1. Klipp ut gåvor. Den bästa presenten du kan ge kund eller kund är att göra ett bra jobb och ge dem god kundservice. För personer som refererar till dig, tycker jag att dina pengar är bättre spenderade på att ta personen till lunch i stället för på en fysisk present. På det sättet får du 60 minuter att lära känna varandra bättre, vilket fördjupar ditt förhållande. (Om en lunch inte är möjlig, så bli minst kreativ med din gåva.)

2. Klipp ut medlemsavgifter. Det finns många organisationer som jag skulle vilja vara medlem i, men jag deltar verkligen bara några av deras evenemang per år. Jag föredrar att bara betala den något högre inträdesavgiften för icke-medlemmar att delta i sina individuella evenemang än att betala en årlig medlemsavgift i utbyte mot en något minskad anmälningskostnad.

3. Gå till kaffe istället för lunch. Möta någon för en billig kopp kaffe är inte allt som skiljer sig från att träffa någon till lunch, förutom att det kommer att sätta dig tillbaka $ 2-3 istället för $ 20. Din nätverkspartner kan till och med uppskatta det mindre engagemanget att möta för kaffe istället för lunch. Det är så länge som personen du möter inte är besatt av en viss lunchplats.

4. Visa upp tidigt till kaffemöten. Du vet det besvärliga ögonblicket när du träffar någon för kaffe, och du båda hamnar i kassan samtidigt och du känner dig skyldig att betala för sitt kaffe (och kanske också bakverk)? Det finns tillfällen då det är lämpligt att köpa någons kaffe, och det finns tillfällen då det verkligen inte är nödvändigt.

Om du vill undvika detta ska du dyka upp tidigt. Köp ditt kaffe innan den andra personen kommer. Du kan då säga att du visade tidigt "att ta oss ett bord" och du kommer att se ut som om du bara var hänsynsfull. (Vi vet bättre, men det blir vår lilla hemlighet;)).

5. Dra fördel av gratis sociala nätverk. Naturligtvis kostar nätverk som Twitter, LinkedIn och Facebook inte dig en dime (förutom den tid du lägger in), så dra nytta av dem. Jag skulle inte skriva detta för Good Financial Cents om det inte var för dem.

6. Leta efter grupper med avgifter eller rabatter. Vissa organisationer kan avstå från sina inträdes- eller medlemsavgifter om du frivilligt bestämmer en viss tid vid en av deras händelser eller frivilligt på ett styrelse eller utskott. Om dessa organisationer har regelbundna nätverksblandare som skulle vara till nytta för dig, så kanske volontärarbete skulle vara en bra användning av din tid.

7. Gå till en promenad. Snarare än att träffas för lunch, träffa en promenad i en park, eller runt ett mindre upptagen och mindre trafikerat grannskap. En promenad kan vara en trevlig förändring av takt från mer traditionella nätverksmöten över kaffe eller lunch. Dessutom får du lite motion.

8. Möt för en virtuell kopp kaffe över Skype. Som Jeff och jag demonstrerade behöver du inte bo i samma stad för att komma ihop för kaffe. Under de senaste veckorna har jag fått en virtuell kopp kaffe med människor som bor i Salt Lake City, Chicago och Tampa, Florida.

9. Be din arbetsgivare att täcka den. För vissa jobb, som försäljning jobb, kommer arbetsgivare naturligtvis att låta dig bekosta en måltid med en potentiell kund. Även om du inte är i försäljning eller din arbetsgivare inte automatiskt tillåter dig att kosta måltider, kan du eventuellt övertyga din arbetsgivare om värdet av ditt nätverk ändå.

10. Double Down på befintliga grupper. Ofta tror folk att lösningen för att få fler kunder går med i fler organisationer. Jag föredrar en annan inställning. Om det finns organisationer som du tillhör vilka är bra källor till relationer och nya kunder, försök att fördjupa ditt engagemang. Gå med i styrelsen, eller en kommitté, eller erbjuda att organisera en händelse. Det kan hända att den extra tid som ägnas åt dessa grupper är bra tid.

Om du implementerar bara några av dessa förslag kan du fortsätta att dra nytta av nätverksförmågan, utan att spendera pengar onödigt.

Vilka förslag har du för att spara pengar på nätverk? Jag skulle gärna höra dem i kommentarerna.

P.S .: Om du är intresserad av fler tips om nätverk, har jag en ny gratis 50-sidig e-bok för Good Financial Cents-läsare som heter How to Create Your Personal Networking Plan som jag tror att du kommer att älska.

John Corcoran är en advokat och tidigare Clinton White House författare som skriver om företagsnätverk och entreprenörskap på SmartBusinessRevolution.com. För mer nätverkstips som dessa kan du ladda ner hans gratis ebook, "Skapa din personliga nätverksplan."

Spara