Hur mycket är frimärken?

Nyligen har det varit mycket intresse kring USA: s posttjänst (USPS).

Den andra kontinentale kongressen, den 26 juli 1775, föreskrev att en postmästare skulle utnämnas och markerade postkontorets bild, som var föregångaren till dagens posttjänst. Sedan dess har USA haft konsekvent och prisvärd posttjänst.

Även när konkurrenter uppstår kvarstår USPS. En av anledningarna till att det finns stor fokus på USPS är givetvis att rörelsekostnaderna stiger, tack delvis till driftstimmar, pensionsförpliktelser och generös ersättning för många anställda.

Priset på frimärken har stigit i åratal, och vi kommer att se en ökning med bokstäverna den 27 januari 2013, vilket innebär att kostnaden för att skicka en ett ounce brev från 45 cent till 46 cent.

Jag kommer ihåg när det kostar 25 cent att skicka ett brev. Det var då jag först började att uppmärksamma porto satser, för jag hade faktiskt en penpal! Jag kommer ihåg när porto steg 1991, och när det bröt 30-procents-barriären 1995, hoppade från 29 cent för ett brev till 32 cent per brev.

Sedan dess har portförhöjningar blivit vanligare. Faktum är att jag undrar om det kommer att bli en vanlig sak för USPS att höja brevpriserna med en cent varje år.

Inflationen och den stigande kostnaden för att skicka ett brev

Intressant är att faktumet att pengar är så mycket mer utbrett än det var mer än 100 år sedan innebär att det faktiskt kan vara billigare att skriva brev nu - även om kostnaden verkar vara högre än nominellt. Inflationen spelar en stor roll, eftersom det finns mer pengar i allmänhet att sprida sig runt. Så stiger priserna.

Först och främst, 1863 debiterades priserna av halv uns, snarare än för en ounce.

Det kostade tre cent att skicka ett brev som vägde en halv uns.

Växeln till att överväga en ounce en vanlig inhemsk brev ägde rum 1885, och kostnaden för att skicka ett brev var två cent - vilket innebar en minskning av kostnaden vid den tiden. Faktum är, mellan 1 juli 1885 och 6 juli 1932 fluktuerade priset på frimärken mellan två cent och tre cent.

Nästa ökning, med frimärken från tre cent (1932) till fyra cent, inträffade inte förrän 1958. Sedan dess har priserna ökat med några, två eller tre cent varje år, med undantag av ökningen av fyra cent till 29 cent 1991 från 25 cent 1988.

Ett intressant diagram från Wm. Robert Johnston erbjuder en titt på priser över tiden, sedan 1866, och innehåller vad de skulle kosta 2012 pengar. Diagrammet gör det dock ganska klart att vi idag får en bra affär i dagens pengar. År 1869, till exempel, de tre centen debiteras för en första klassens frimärke skulle vara som att betala 51,4 cent idag.

Relativt sett var den dyraste tiden att köpa en första klassens frimärke 1878 och 1879, när man betalade tre cent för en frimärke skulle vara som att betala 69,9 cent idag. Kan du föreställa dig att du betalar 70 cent för att skicka ett brev idag? Medan en frimärke sannolikt kommer att kosta så mycket i framtiden kan man föreställa sig att det kommer att bli mer pengar (i form av ren volym) som också rör sig runt.

Forever Frimärken och hålla dina kostnader nere

Ett alternativ som har tillhandahållit ett intressant alternativ är stämpeln "för alltid".

Du köper frimärken till det aktuella priset, och de är bra på obestämd tid för brev som skickas var som helst i USA - oavsett prishöjningar senare.

Dessa frimärken introducerades först 2007. Tanken är att om du vill undvika att betala det högre priset kan du köpa ett stort antal stämplar för evigt nu och sedan använda dem tills de löper ut.

Från och med 2013 introducerar USPS ett evigt stämpel som är bra globalt. För 1,10 dollar kan du köpa ett stämpel som är bra oavsett var du vill skicka din en-uns brev. Naturligtvis är priset på den stämpeln sannolikt att stiga över tiden, men konceptet är detsamma. Köp nu och undvik prisökningen senare.

Så småningom, när dina frimärken slutar, kommer du att bli föremål för den senaste prisökningen. Tack vare online-betalning och automatiserad ekonomi använder jag färre frimärken än någonsin. Jag kunde tänkbart men 200 frimärken nu, för 90 dollar, och de skulle hålla mig år.

[Obs! Här är en intressant resurs: http://about.usps.com/who-we-are/postal-history/rates-historical-statistics.htm]