Ansöker om Stöd till Studenter? Det kommer att bli en app för det (nästa år)

Från och med våren går FAFSA (Gratis ansökan om federal studenthjälp) mobil.

Utbildningsdepartementet avslöjade nyligen sitt nya moderna tillvägagångssätt till den ekonomiska biståndsprocessen, som heter Next Generation Financial Services Environment. Som en del av den planen, studenter och deras föräldrar kommer att kunna fylla i FAFSA från sina smartphones.

"Den här översynen är länge sen", säger amerikanska utbildningsminister Betsy DeVos i ett pressmeddelande. "[Detta] tillkännagivande är ett viktigt första steg i vårt engagemang för att förbättra de erfarenheter studenter, föräldrar och låntagare har med [Office of Federal Student Aid] och att föra federala studenthjälpprogram till 21-talet."

Varför är detta viktigt?

Enligt en Inside Higher Ed-artikel kompletterar bara 60% av gymnasieeleverna FAFSA, och den andelen är ännu mindre bland låginkomststudenter vem skulle helst dra nytta av federalt studenthjälp mest.

Vi rapporterade förra månaden det 648 000 studenter som är berättigade till Pell Grants slutförde inte eller gick in i FAFSA i år och lämnade i genomsnitt $ 3.583 i studenthjälp.

Att göra FAFSA mer tillgängligt kan hjälpa - eller åtminstone det är vad som förespråkare av mobilapphoppet.

"Många låginkomststudenter har bara tillgång till internet när de är i sin skolbyggnad eller är på sina smartphones", berättade Carrie Warick, direktör för politik och förespråkare vid National College Access Network, Inside Higher Ed.

Den nya mobilappen skulle eliminera behovet av att spendera timmar framför en dator som fyller i mer än 100 frågor om ekonomiskt stödansökan.

Andra förbättringar på horisonten

Att göra FAFSA tillgängligt via smarttelefon är inte den enda kommande förändringen av studentstödets framsteg.

Under hösten 2018 planerar utbildningsavdelningen att integrera FAFSA-webbplatsen på webbplatsen för federala studenthjälp i syfte att göra det lättare att ansöka om ekonomiskt stöd.

Avdelningen planerar slutligen att sammanfoga alla sina konsumentledda webbplatser till en användarvänlig plattform som studenter, föräldrar och låntagare kan använda under hela processen, från ansökan genom återbetalning.

Kongressen ser också på att förenkla själva FAFSA-ansökan. En senatkommitté träffade tisdagen för att diskutera frågan.

Enligt Chronicle of Higher Education, Föreslagna förslag inkluderar att minska antalet frågor, använda IRS-data för att bestämma Pell Grant-utmärkelser och bli av med de årliga statusbestämmelserna för hemlösa studenter.

Lagstiftare diskuterade också de bördor som eleverna ställde när deras FAFSA-ansökningar blivit flaggade för revision och de måste genomgå en intensiv verifieringsprocess, rapporterade pengar.

Kanske förenklar den där processen kommer att vara nästa på agendan.

Nicole Dow är en personalförfattare på The Penny Hoarder.