Ansöker till högskolan? Här är din stressfria guide för att fylla i FAFSA 💲💲💲

Att fylla i den fria ansökan om federal studenthjälp, som är mer känd som FAFSA, är en ritt för passage för studenter, oavsett om de går på en handelsskola nära hem eller på väg över hela landet för att arbeta på kandidatexamen.

Det har blivit lättare att fylla i de senaste åren - för det mesta genom att låta dig använda äldre skatteuppgifter istället för att göra uppskattningar och korrigeringar - men att fylla i en ekonomisk hjälpansökan är fortfarande ingen idé om en rolig kväll hemma.

Faktum är att NerdWallet nyligen upptäckte det 1,4 miljoner medlemmar i gymnasiet i 2014 fyllde inte ut FAFSA alls. De eleverna går till college utan deras bit av en ekonomisk hjälp paj värt $ 2,7 miljard.

Men det är därför vi är här. Se: Din ultimata guide till att fylla i FAFSA.

FAFSA ger dig ett huvudstart i år

Formuläret är nu tillgängligt tidigare än någonsin tidigare, med början 1 oktober istället för den typiska 1 januari.

Istället för att skynda på att göra dina skatter i januari för att kunna skicka in en exakt FAFSA för nästa läsår, tillåter det nya formatet dig att använda sista årets skatteuppgifter. Så, om du fyller ut din FAFSA i höst, använder du din 2017-avkastning - eller din föräldrars avkastning om du inte behövde skatta in 2017.

Eftersom FAFSA nu använder äldre data kan du automatiskt importera den obligatoriska skatteinformationen med hjälp av IRS Data Retrieval Tool.

Ett försiktighetsåtgärd: Eftersom du nu använder äldre skatteuppgifter för att fylla i din ekonomiska hjälpform, finns det en chans att din familjs ekonomiska situation kan ha förändrats sedan du lämnar in dina skatter under våren. Om så är fallet, kontakta din skolas finansiellt stödkontor för att diskutera dina alternativ. Du behöver fortfarande fylla i din FAFSA med de uppgifter du redan rapporterat.

Fristen för inlämning av FAFSA är fortfarande 30 juni för föregående läsår som börjar den 1 juli. Om du planerar att ta en klass nästa sommar istället för att vänta på höstterminen, var noga med att hålla den här deadlineen i åtanke!

Hur man fyller i FAFSA utan att gråta

Åtta steg för att få ditt finansiella stöd kvadrerade bort kan tyckas vara mycket, men jag har brutit ner varje steg så att det är så hanterbart och icke-hotande som möjligt. Så här söker du till FAFSA:

1. Hitta din statens tidsfrist

När är FAFSA förfallen? Medan den federala tidsfristen för inlämning av din FAFSA den 30 juni har staterna sina egna tidsfrister för stöd. Till exempel är Floridas deadline för FAFSA-bearbetning den 15 maj - en och en halv månad tidigare än du kanske hade förväntat dig.

Kontrollera tidsfristen för ditt bostadsort och notera eventuella särskilda regler för tilldelningsprogram.

2. Samla dina material

Det här är ingen tid att lugnt gå igenom processen för att söka hjälp. Du måste veta alla FAFSA-krav och få dem till hands innan du börjar. Efter 10 tomgångar på en sida på fafsa.ed.gov ser du en popup-varningsruta som frågar om du fortfarande är online. Om du inte svarar tillräckligt snabbt kommer webbplatsen att logga ut dig.

Samla dina material innan du loggar in för att undvika den stressen. Bitar med info du kanske vill ha praktiska:

Din föräldrars eller makas socialförsäkringsnummer
En kopia av förra årets avkastning, om du inte kan importera din skatteinformation
Mängden inkomst du tjänat förra året, oavsett om du betalade skatter eller inte
Ditt körkort nummer, om du har en
Mängden pengar du fick utanför arbetet eller räkningar betalade på dina räkenskaper under föregående år. Till exempel, om dina föräldrar inte hävdar dig som en beroende men de fortfarande skickar dig lite pengar för att sätta in mot din hyra, skulle du vilja veta det årliga beloppet för din FAFSA. Om någon bidragit till en 529 sparplan för dig under det föregående skatteåret, var beredd att få det tillgängliga beloppet också.
Namnen på skolorna du har sökt på eller planerar att söka på. Det är lätt att söka efter dessa skolor inom onlinesystemet, men du vill ha en kortlista redo. Du kan lista upp till 10 skolor; Om du ansöker om mer än 10 måste du lägga till tillägget efter att du skickat in ditt ursprungliga formulär.

3. Sätt fast dig med FAFSA4caster

Använd FAFSA4caster, aka FAFSA Forecaster, verktyg för att få en tidig uppskattning av ditt federala ekonomiska stöd. Kalkylatorn återspeglar inte ditt faktiska stödberättigande stöd - du måste gå igenom hela processen för det - men du svarar på samma typ av frågor som du vill när du sätter dig ner för att fylla i den verkliga affären.

Om du eller dina föräldrar är okända med FAFSA, är det här ett enkelt sätt att få fötterna blöta utan att vara rädd att du kommer att röra upp något.

4. Gör FAFSA på webben Arbetsblad

Om det här är din första FAFSA rodeo, får FAFSA på webbkalkylbladet en förhandsgranskning av de frågor du behöver svara när du fyller i onlineformuläret.

Jag rekommenderar att du skriver ut det och gör övningsformuläret i penna. Sedan har du det bra när du gör din onlineapplikation, eftersom avsnittet "Noter" kan hjälpa dig att navigera på några knepiga frågor.

5. Registrera dig för ditt FSA-ID

Om det här är första gången du fyller i en FAFSA måste du registrera dig för ett FSA-ID, vilket hjälper dig att få tillgång till information om finansiell hjälp online och skriva elektroniska dokument.

Innan 2015 använde du ditt personnummer och en PIN-kod för att logga in Den nya metoden ber dig skapa ett användarnamn och lösenord.

Om dina föräldrars information kommer att finnas med på din FAFSA, måste de också registrera sig för ett FSA-ID.

Kasta inte denna information åt sidan när du avslutar processen i år; du loggar in nästa år för att autofylla ditt föregående års data och be dig genom förnyelseprocessen.

6. Fyll ut det!

Logga in med ditt FSA ID och få sprickbildning.

Steg 1 till 3 handlar om elevens sökandes ekonomiska situation.
Steg 4 frågar föräldrarnas ekonomiska information. Om dina föräldrar inte längre hävdar dig som beroende av sina skatter kommer du förmodligen att hoppa över den här delen.
Steg 5 frågar om studentens hushåll, om du inte är beroende.
Steg 6 frågar efter namnen på de skolor du planerar att ansöka om och de tillhörande FAFSA-skolkoderna.
Steg 7 är där du loggar! Om du fyller i onlineformuläret med dina föräldrar måste de använda sitt FSA-ID för att skriva in.

7. Lär dig din beräknade familjebidrag

När du skickar in din ansökan så ser du omedelbart din beräknade familjemedlemskap (EFC) eller hur mycket pengar formulärets algoritm anser att du har råd att betala för college.

Det är förmodligen ett astronomiskt nummer som gör att du svettas. Men gör inte panik. Det är nog inte det belopp som du faktiskt måste betala.

Kom ihåg att tillsammans med Pell Grants, arbetsstudiejobb och federala studielån kan du vara berättigad till vinstutmärkelser eller andra stipendier (eller till och med vissa verkligen ovanliga stipendier).

Jag upprepar: Var inte panik.

8. Granska din studenthjälprapport

Om några dagar får du en Student Aid Report (SAR) som sammanfattar din FAFSA-data och bekräftar att du har genomfört din ansökan korrekt. Du ser din EFC listad på din SAR.

När de högskolor du har ansökt om att skicka dina godkännanden (fingrar korsade!) Får du också ett meddelande om ekonomiskt stöd, antingen i samma paket / e-post eller några dagar efteråt. Din valfria skola kan ha ytterligare frågor om dina FAFSA-svar, men i så fall kommer det att kontakta dig direkt.

Du undrar förmodligen varför du borde ansöka om ekonomiskt stöd så tidigt om du inte får godkännandebrev till mars eller april. Det kommer verkligen ner till sinnesfrid.

Om du ansöker till högskolan för första gången har du mycket att oroa dig för: var du ska ansöka, vad du vill studera, vem du ska ta till prom på våren.

Skolåret kommer att flyga så fort att det är värt att ta hand om din FAFSA tidigare - och undvik stress på det senare.

Lisa Rowan är en författare och producent för Penny Hoarder. Hon skulle vilja varna dig att du måste fylla i FAFSA för forskarskolan också.