Har du någonsin tänkt på att bara ignorera marknaderna?

Om du lägger en godispåse framför ett barn och berätta för dem att de inte äter någon före middagen, och då lämnar du, vad tror du ska hända? Ofta än inte, den andra du lämnar det godiset kommer att bli ätit.

Jag är faktiskt på samma sätt med vissa livsmedel - jag kan inte sitta ner framför en påse chips och inte äta dem. Även om jag inte är hungrig, tar jag fortfarande en nibble här och där. Det enda sättet att få mig att stanna är att stiga upp, lägga på väskan och sedan gå tillbaka.

Trots att jag har denna brist på kontroll när det gäller mat, är jag helt motsatt när det gäller investeringar. Jag ser marknaderna gå upp och ner och det sällan provocerar mig att agera. Tyvärr kan jag inte bestämma vad som gjorde mig så här, men jag vet att jag har självkontroll när det gäller att tidsbeställa marknaderna. Jag bryr mig bara inte vad marknaderna gör dagligen eftersom jag vet att jag inte kan röra på pengarna tills jag går i pension.

Ett experiment i självkontroll

Mitt dilemma med självkontroll bekräftade mig om ett experiment som jag läste om kallat Stanford marshmallow-experimentet. I försöket erbjöds barnen ett val mellan en liten belöning (en marshmallow, en kaka eller en nötkött) som gavs omedelbart eller två små belöningar om barnet väntade tills försökspersonen återvände (15 minuter senare).

Som du kan föreställa dig, visade resultaten att de flesta barn inte kunde motstå den söta behandlingen och de slukade det innan försökspersonen återvände. Vad som faktiskt chockade mig om den här studien var emellertid att år senare när de gjorde en uppföljning tenderade barnen som kunde vänta längre att ha bättre livsutfall, mätt med SAT-poäng, utbildningsresultat, kroppsmassindex , och andra livsåtgärder.

Resultaten ger en hel del mening men när du tänker på det och jämför det med investeringar. Vilken typ av investerare brukar ha det bästa resultatet? Det har visat sig om och om igen att de personer som otåligt försöker att komma ut på marknaden inte har haft nästan lika mycket framgång som den långsiktiga, köpande och hållbara typen av investerare. De som är villiga att vänta ut det helt och hållet och hålla sig till sin första investeringsplan är de som hamnar på toppen.

Ignorera bullret

Det finns viss osäkerhet i marshmallow-experimentet: kommer experimenteren verkligen att återvända med två behandlar eller inte? På samma sätt som att investera, kommer marknaderna fortsätta att gå upp och upp för alltid bara för att det är vad de har gjort tidigare? Eller kan de falla och aldrig återhämta sig? Jag tycker att det bästa sättet att avhjälpa din investeringsfara är att bara ignorera vad som händer på marknaderna.

Jag hörde nyligen ett utslag av nyhetsberättelser ungefär sex månader sedan om Dow återvänder till sin pre-market meltdown highs och kunde inte låta bli att undra. Vi har hört massor av förstahandsberättelser om att människor förlorar hälften av sina pensionskonton, måste skjuta upp sin pensionering och stryka aktier helt och hållet på grund av vad som hände med deras portfölj i mitten av 2000-talet.

Detta är en stor "vad om", men vad händer om de skulle ha ignorerat allt som hände och lämnade sin portfölj orörda? De skulle nog ha kommit ut långt före var de är nu. Och de som hade tålamod att vänta på det och till och med återbalansera genom att köpa fler bestånd i takt med att lager faller kom ut ännu längre framåt.

Hur ignorerar du marknaderna?

För mig är det lättare att ignorera marknaderna än du kanske tror. Jag är ung, så många av mina vänner bidrar inte ens betydande till en 401 (k) ännu, och därför tenderar de flesta av våra konversationer att inte bryta ämnet för Dow Jones eller S & P 500. Jag också försök hålla sig borta från de stora nyhetskällorna som CNN och Fox News; det är deras jobb att överblåsa vad som händer på marknaden och få dig orolig. Ingen skulle titta på nyheterna om allt som hände var bra.

Kontrollera marknaderna var en del av min dagliga rutin, jag hade en widget på min telefon som skulle berätta för mig hur alla de stora indexen gjorde och det var det. En dag men jag bestämde mig för att ta bort den widgeten från min telefon och jag har inte tittat tillbaka sedan. Jag har ingen aning om vilken nivå Dow är just nu och jag tror att det faktiskt gör mig till en bättre investerare. Självkontroll är hård, men när du vet att det ignoreras kommer marknaderna att belöna dig i slutändan finns det ingen anledning att inte vara tålamod.

Läsare, tycker du att du själv ständigt kontrollerar hur marknaden gör? Om så är fallet, varför? De flesta behöver bara balansera en eller två gånger per år om någonsin.