Oavsett om du är en högskolans junior ivrigt förutseende högskola eller en upptagen mamma som vill gå tillbaka till skolan, bestämma vilken utbildningsinstitution att delta i är ett stort beslut.
Inte bara vill du hitta ett program du tycker om, men du vill också se till att pengarna du spenderar kommer att ha en bra avkastning på investeringen.
Även om man väljer ett högskola är ett mycket personligt val, en nyligen infografisk från Yellowbrick markerade en stat alla bör ta hänsyn till ...
De 10 bästa högskolorna vars studenter är skyldig mest - och mer specifikt, den ena kvaliteten sju av dem delade.
Skolorna vars studenter inkorporerar mest skuld
Här är sju av de 10 skolor vars studenter betalade mest i 2014: University of Phoenix, Walden University, DeVry University, Capella University, Strayer University, Kaplan University och Ashford University.
Lägg märke till en vanlig tråd?
De är alla vinstdrivande skolor.
Crazy, eller hur? Jag var rädd att se University of Phoenix studenter bara skyldiga 35,5 miljarder dollar.
Så här kom det.
Den skuggiga historien om förskottskollegier
Som namnet antyder är dessa skolor företag, och det är dyrare än deras ideella motsvarigheter.
"Undervisningsavgifter på vinstdrivande högskolor uppgick i genomsnitt till 15,130 dollar under läsåret 2013-2014", rapporterar US News.
"Det jämförs med 3 264 dollar vid tvååriga offentliga högskolor för studenter i staten och 8 893 USD på fyraåriga offentliga högskolor för in-staters."
Den högre kostnaden kan vara välsmakande om eleverna fick en solid avkastning på sin investering ... men de gör det inte. I stället spenderar de mer pengar och tar ut fler lån - och slutar inte kunna betala tillbaka dem.
"Studerande vid vinstdrivande högskolor representerar endast cirka 13% av den totala högre utbildningsbefolkningen, men cirka 31% av alla studielån och nästan hälften av alla låneinställningar" US Department of Education rapporterar.
Nästan hälften av alla standardvärden? Vad?!
Det kan bero på att befolkningen dessa skolor riktar sig mot bedrägliga marknadsföringskampanjer, och eftersom det är svårare att få ett jobb med en examen från en vinstdrivande skola.
"Deltagare i vinstdrivande högskolor kommer sannolikt att vara äldre och ha lägre inkomster", rapporterar Atlanten i en artikel som är titeln "The Empty Promises of Profit Colleges".
"Dessa studenter är mindre benägna att fullfölja sina grader, har högre risk att leva i fattigdom och har svårt att hitta jobb efter skolan."
"Sökande med företagsekonomi examen från stora online vinstdrivande institutioner är cirka 22% mindre benägna att höra tillbaka från arbetsgivare än sökande med liknande grader från icke-selektiva offentliga skolor," tillägger US News.
Situationen är så hemsk att vissa skolor har tagits till domstolen för falska löften. Corinthian Colleges och Vatterott College förlorade ärenden som väcktes mot dem.
Så om du har funderat på att delta i en vinstdrivande högskola, hoppas jag att dessa nummer uppmanar dig att ta ett djupare utseende.
Jag säger inte att det är omöjligt att hitta framgång med examen från en vinstdrivande skola, men jag säger Det är absolut nödvändigt att göra grundlig forskning.
Innan du tror att du inte har något annat val, kolla in stipendier och ekonomiskt stöd. alternativa skolor; gemenskap, gratis eller bästa värde högskolor; lärlings; och online-program via ideella universitet.
Eller kolla in dessa snabbt växande och högbetalande jobb som inte kräver en högskoleexamen.
Eftersom utbildning är ovärderlig, men college är inte alltid värt kostnaden - särskilt på en vinstdrivande skola.
Din tur: Vill du - eller gjorde du - delta i en vinstdrivande skola? Vi skulle gärna höra om din upplevelse!
Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.
Kommentera