Att välja att bli fosterförälder är ett viktigt beslut.
Och det är inte bara ett väsentligt känslomässigt beslut - det är också en signifikant finansiell beslut.
Om du har vägat emotionella kostnader och är beredda att öppna ditt hem till barn i fosterhemmet men är rädda för den ekonomiska aspekten, du behöver inte vara.
Fosteromsorg kommer att ta mycket emotionellt arbete från din sida, men det vana blöder dig torrt ekonomiskt.
Om du är seriös om att bli fosterförälder och du kan möta dina hushållskostnader, behöver inte finanser vara ett vägspärr.
Det är dock viktigt att notera en sak:
I vissa situationer, du kan sluta betala mer pengar än du kommer att få från staten för att stödja ett fosterbarn - speciellt om du väljer att gå utöver det.
Hur som helst, om du upprätthåller en god vårdstandard, kommer du inte att tjäna pengar alls. (Men det är OK, för om du bara är i det för pengarna, borde du verkligen inte bli fosterförälder.)
Det är inte en billig strävan, men om du är säker på att fosterbarn kommer in i ditt hem, ska den hjälp du får från staten göra det möjligt att göra det.
De främsta kostnaderna för att bli en fosterförälder
Innan du öppnar ditt hem till ett barn eller barn i fosterhemmet, kommer du att stöta på en rad kostnadsfria och ekonomiska krav.
Inkomstkrav
Generellt måste du ha en tillräcklig inkomst innan du blir licensierad fosterförälder. Medan de flesta stater inte har en särskild inkomstgräns bör din hushållsinkomst räcka för att täcka grundläggande vård och nödvändigheter och uppfylla alla nuvarande ekonomiska skyldigheter för dig och de personer i ditt hem.
Utan räkna med det ekonomiska stöd som du kommer att få för att fostra ett barn bör du kunna täcka din hyra eller inteckning, allmänna räkningar (t.ex. verktyg) och mat och kläder till din familj och alla barn som kan placeras i ditt hem.
Du kommer sannolikt att behöva tillhandahålla finansiella poster som skattedeklarationer eller betala stubbar för att bekräfta att ditt hushåll är ekonomiskt säkert.
Förberedande utbildning
Innan du kan bli en licensierad fosterförälder måste du ta utbildningskurser före fördjupningen.
Dessa klasser är i allmänhet en kraschbana i allt från föräldraskap och säkerhet för att hantera känslomässigt trauma. Du lär dig också att navigera i fosterhemmet inomhus och hur man arbetar med ett barns team - socialarbetarna, släktingarna och bara om någon annan som har en roll att spela i barnets fall.
Vanligtvis består pre-service träning av fyra till 10 sessioner under så många veckor, även om antalet timmar som krävs varierar med staten.
Dessa kurser är ofta billiga eller gratis, och vissa stater kommer att ersätta dig för avgifter för utbildning före utbildning.
Hälsa och bakgrundsinformation
Du kommer också att behöva genomgå hälso- och bakgrundskontroller innan ett barn kan placeras i din vård.
Generellt är du ansvarig för att betala eventuella avgifter för kontorsbesök, fingeravtryck eller pappersarbete, även om vissa stater erbjuder hjälp eller ersättningar.
Hemstudie och säkerhetsuppdateringar
Vissa stater kräver att du gör en hemstudie som görs.
Återigen kommer de flesta hemstudierna att göras gratis eller för en nominell avgift, men det är förberedelserna för hemstudien och säkerhetskontrollen som kan kosta dig i fickan.
I de flesta stater måste du ha fungerande rökdetektorer installerade nära sovplatser och bärbara brandsläckare till hands. (Många statliga myndigheter kommer att leverera dessa gratis.)
Du kommer sannolikt också att behöva installera annan säkerhetsutrustning i hela huset, som en termometer i kylskåp, ett staket runt poolen och en tillgänglig fast telefon.
Om du ska skaffa ungdomar bör du också ha generella säkerhetsfunktioner för barn och småbarn installerade i ditt hem, till exempel skåp och låsslussar och babygrindar i toppen och botten av trappan.
Utrustning och vård
Medan du kommer att få ersättning för vissa vårdartiklar över tid kommer det att vara ditt första ansvar att klä ditt hem på ett sätt som motsvarar barnets eller barnens behov du kommer att välkomna.
Vissa barn kommer fram med en väska med kläder och personliga ägodelar, och några kommer att komma med ingenting.
Du bör ha tillgångar till hands för att klä, mata och hysa ett barn åtminstone de första dagarna tills du kan säkra tillräckliga kläder och personliga hygienartiklar.
Om du ska skaffa barn eller småbarn bör du ha rätt säng, disk, barnstol, badverktyg, barnvagn, bilstol - allt som ett barn som åldras kan behöva - redo att gå så snart ett barn kommer in i ditt hem.
Även om det inte är ett krav i varje land, kommer du sannolikt också att ha pålitlig transport- och fordonsförsäkring för att transportera barn till läkares möten eller familjebesök.
Du kommer inte vara ensam ekonomiskt, men
Din statliga byrå hjälper dig att ta hand om barnen i din vård genom att ge ekonomiskt stöd.
Allmän stipend
Staterna ger någonstans mellan $ 10 och $ 40 per dag - mellan $ 300 och $ 1200 per månad - beroende på varje barns ålder och behov.
I Florida, till exempel, den 1 januari 2018, skulle en fosterförälder få ett månatligt stipendium på $ 457,95 för en generellt frisk nyfödd till 5-årig, $ 469,68 för ett barn mellan 6 och 12 år eller $ 549,74 för ett barn 12 till 21.
Dessa generella subventioner omfattar fem huvudkategorier av vård: mat, kläder, bostäder, transport och personliga (som inkluderar saker som skolmaterial, böcker, underhållning och personlig hygien).
I många stater är barn under 5 år också berättigade till WIC, det federalt finansierade kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och barn.
Vissa stater inkluderar också en separat engångsavgift för att täcka initiala kostnader som kläder och toalettartiklar vid ett barns ankomst till ditt hem.
Vanligtvis skickas stipendier med check varje månad.
Sjukvård
Nästan alla barn i fosterhem är berättigade till Medicaid, som omfattar förebyggande, screening, diagnostik och behandlingstjänster samt mental och beteendehälsovård.
Du borde inte behöva ta upp kostnaden för några sjukvårdskostnader för ett barn i din vård. Din byrå tar hand om eventuella extrakostnader och borde arbeta direkt med vårdgivaren.
Dagvård
De flesta stater täcker dagvårdskostnader för barn yngre än skolåldern i familjer där en ensamstående förälder har heltidsjobb eller i tvåföräldershem där båda föräldrarna arbetar heltid. Föräldrar som arbetar heltid hemifrån eller som är inskrivna på heltid i skolan kan också vara berättigade till barnomsorg.
I de flesta fall kan du bara skicka barnet till en statlig licensierad barnomsorg. När barnet är inskrivet, betalar staten normalt daghemmet direkt.
Om det emellertid föreligger skillnader (till exempel på grund av att barnet är inskrivet i veckovis eller månatlig takt och sedan går till daghemmet till en dagskurs på grund av en förändring i schemat) kan du vara skyldig att betala skillnaden. I vissa fall kan det också vara svårt att få betalt barnomsorg om två föräldrar arbetar motsatta skift eller scheman.
De flesta stater täcker inte efter skolvård för skolåldern eller sommarvård när skolan är ute. Var noga med att fråga din handläggare om alternativ när det gäller efterskola eller sommarvård, men det kan finnas organisationer eller program i ditt område som kan hjälpa till.
Friskvård
De flesta stater begränsar till bara några timmar hur mycket tid ett fosterbarn kan lämnas med en barnvakt eller familjemedlem som inte uppfyller vissa kvalifikationer.
Om fosterföräldrarna måste vara borta i mer än ett par timmar (säg en dagstur för familjen begravning) skulle de behöva placera fosterbarnet i avskedsomsorg, även om de hade ordnat adekvat vård för ett biologiskt barn vid en släkting
Friskvård erbjuds genom staten, och kan varas från några timmar till några dagar. Det tillhandahålls vanligtvis av personer som antingen är certifierade för att uppfostra barn själva eller som har blivit särskilt utbildade för att ge upphovsrengöring.
I allmänhet betalas pensionerad vårdnadshavare genom staten vid statens dagskurs för en fosterhemplacering. Ibland är det upp till fosterföräldrarna själva att betala avgångspensionärerna den summan. Vissa stater begränsar antalet betalade avgångsdagar som en fosterfamilj har rätt till varje år.
Medan fosterföräldrar uppmuntras att få sina fosterbarn att känna sig som en sömlös del av familjen - som inkluderar utflykter, semester och familjeevenemang - kan vissa situationer inte tillåta total integration.
Eftersom ett barns biologiska förälder ofta har det sista ordet om huruvida barnet kan resa sig ur området eller missa besökssessioner, möter föräldrarna ibland missande viktiga familjehändelser eller inte kan hjälpa till i nödsituationer som uppstår för en out- familjemedlem i staden.
Friskvård försäkrar att fosterfamiljer kan fortsätta med sina liv så normalt som möjligt utan att uppleva utbrändhet eller skaka bort från att ta ett fosterbarn på grund av en kommande händelse eller planerad och betalad resa.
Förstå din stats fosteromsorgsregler och förordningar
Fosteromsorgsregler och regler varierar beroende på stat, och ibland även efter län. Medan en översikt över kostnaderna i samband med att bli fosterförälder kan det hjälpa dig att ta hotet ur processen. För en fullständig och korrekt representation av de krav och kostnader du kommer att möta borde du kontakta en lokal vårdcentral för mer information.
Om du inte är redo att ringa men vill ha mer information om vad du kan förvänta dig att staten ska hjälpa dig med kan du gå hit och använda rullgardinsmenyn för att välja ditt tillstånd. Du kommer att kunna se statsspecifik information om fosterhem, inklusive lokala regler och resurser och kontaktuppgifter för personer som hjälper dig att komma igång.
Om du vill lära dig hur en fostermamma har hanterat både de ekonomiska och känslomässiga kostnaderna för att främja mer än 25 barn, kan du läsa om hennes erfarenheter här.
Grace Schweizer är en personalförfattare på The Penny Hoarder.
Kommentera