Denna familj brukade köpa allt på Amazon ... tills de gjorde matematiken

Hur vi handlar för produkter och tjänster fortsätter att bli snabbare och bekvämare. Oavsett om det ringer en Uber eller Lyft, använder Instacart för att få matvaror levereras direkt till våra dörrar eller bokar en restaurangbokning via OpenTable, är nästan allt nu tillgängligt direkt med en bokstavlig knapptryckning.

Denna förändring har dramatiskt förändrat hur jag handlar. Som en ivrig Amazon-kund beställde jag 162 produkter 2016 - i genomsnitt mer än tre produkter i veckan.

Min fru och jag gjorde den stora majoriteten av våra Amazon-köp från mobilappen som vi märkte att vi sprang ut ur saker som schampo och diskmedel. I affärsmässiga termer, Vi använde en just-in-time-lagerstrategi för hushållsartiklar, där sakerna kom precis som vi behövde dem.

Som arbetande föräldrar med två små barn och ett packat schema, älskade vi Amazon som ett snabbt och enkelt sätt att handla. Men var denna strategi kostnadseffektiv?

Kostnaden för bekvämlighet

Medan Amazon verkligen hjälpt oss att spara tid, började jag undra om det kom till en kostnad under min årliga familjebudgetöversikt. För att få reda på, hämtade jag ett kalkylblad över alla inköp vi gjorde förra året från vårt Amazon-konto.

Jag insåg det snabbt i vår strävan efter bekvämlighet hade vi slutat att uppmärksamma priser eller jämförelseshopping och lägger ofta det första objektet i Amazonas sökresultat i vår kundvagn. Och eftersom vi vanligtvis väntade tills vi hade flera artiklar i vagnen innan du beställde, var det enkelt att förbise priset på enskilda objekt, som kan fluktuera vildigt dagligen.

Mest sällan såg jag vi betalar ibland över 100% på vanliga föremål. Till exempel betalade vi vid två tillfällen 21 dollar för en tvåpack med munvatten som kostade 10,99 kr på Costco.

Eftersom Amazon svarade för cirka två tredjedelar av de 1 200 USD som vi spenderade på hushållsartiklar 2016 ansåg jag att jag kunde minska dessa kostnader.

För att ta kontroll över våra utgifter bestämde jag mig för att börja behandla våra hushållsartiklar som företagets inventering. Så under en långhelg skapade jag ett nytt system för hushållsinventarier som bygger på planering istället för impulsköp. (Gå till Arkiv och klicka på Skapa en kopia för att prova det själv.)

Medan mitt lager system fortfarande är ett pågående arbete, här är de sex steg jag tog för att få igång det.

1. Granska alla årliga inköp

Från min Amazon-orderhistorik och mitt Mint-konto, som spårade kreditkortsavgifter på platser som Target och Walmart, uppskattade vi att vi spenderade omkring 1200 USD på hushållsartiklar 2016. Dessa varor faller i två stora kategorier: personliga hygienartiklar (toalettartiklar, hälso- och sjukvård makeup) och leveranser (kök, städning och diverse).

Amazon svarade för mer än 800 dollar av dessa inköp, så min detaljerade online orderhistorik gav mig ett försprång på att skapa ett inventeringsblad med detaljer om vad vi köpt, när vi köpte det och hur mycket det kostade.

Jag behöll inte kvitton från andra butiker, så några saker saknades.

2. Gransknings aktuell inventering

För att försäkra mig om de icke-Amazon-inköp i min huvudlista över hushållsartiklar, genomförde jag en inventeringsrevision av varje skåp i vårt kök, badrum och tvättstuga. Jag lade till dessa artiklar i kalkylbladet, tillsammans med min bästa gissning på var vi köpte dem.

Jag noterade också storleken och kvantiteten kvar för varje vara så att jag kunde planera vad vi behövde köpa under första kvartalet.

3. Jämför priser och kvantiteter

När jag hade vår mästare inventering, jämförde jag priser på var och en av de mer än 60 objekten på Amazon, Target, Walmart, Aldi och Costco. Jag gjorde det genom en kombination av webbsökningar och besök i butiken.

4. Uppskatta hur långa produkter kommer att vara sist

Det var lätt att noggrant uppskatta hur snabbt vi gick igenom varor vi köpt flera gånger på Amazon; Jag var tvungen att titta på datum då vi beställde nästa.

Att bestämma inventeringsomsättningen för andra objekt tar mer spårning. Men i slutet av året borde jag ha en balparkberäkning för hur länge varje produkt varar så jag kan bättre planera inköp i förväg varje kvartal.

5. Planera inköp kvartalsvis och spela in allt

Beväpnad med kvantitet för hand och uppskattningar av lageromsättning, planerade jag våra inköp under första kvartalet baserat på vilka produkter vi troligen skulle behöva under de första tre månaderna 2017. För var och en av de här artiklarna gjorde jag en snabb priskontroll vid flera återförsäljare webbplatser för att se var jag kunde få den bästa affären.

Jag skrev in varje nytt objekt som vi köpte i kalkylbladet med inköpsdatum, kvantitet, storlek, kostnad och butik.

6. Ändra lagerplanen varje kvartal

Vi spenderade 236 dollar under första kvartalet. Omkring 75% av det gick till bulkobjekt på Costco, och vi spenderade bara $ 44 på Amazon. Det satte oss $ 64 inför vår budget jämfört med förra året, och besparingarna kommer sannolikt att öka varje kvartal.

Jag är säker på att vi kommer att ha några oförplånade inköp på vägen, men vi använder regnearket för att planera de flesta av våra utgifter i början av varje kvartal och fylla i detaljerna för framtida referens. Med tiden kommer vi att perfekta detta hushållsinventeringssystem, så småningom inklusive nästan varje produkt vi använder regelbundet.

Baserat på min andra kvartals inventeringskontroll uppskattar jag att vi kommer att spendera mindre än 150 dollar mellan april och juni.Om den andra halvan av året speglar den första kommer den totala årliga utgiften att vara omkring 770 dollar, vilket betyder mitt nya system kommer att rädda oss om 430 dollar i sitt första år.

Baserat på förra årets utgifter budgeterade jag cirka 100 dollar per månad för hushållsartiklar i år, men jag kan redan se att vi kommer att komma bra under det numret. Vårt skafferi är nu lagrat, och vi har mer pengar i våra fickor - och vår Amazon-kundvagn är tom.

Dave Parro är en författare och PR-chef som arbetar med B2B-teknik kunder som specialiserar sig i e-handel, så han vet mycket hur Amazon har förändrat konsumentbeteendet. Han är på Twitter som @daveparro.