Bilresa! Hur vi åkte 720 mil i en helg för mindre än $ 300

Redaktörens anmärkning: Det här inlägget publicerades ursprungligen i mars 2016.

Jag blev 30 denna månad.

Under de senaste sex månaderna har jag blivit en vuxen väldigt snabb. Jag har ett heltidsjobb, en lön, en 401 (k) och en lägenhet i ett Florida-samhälle fullt av pensionärer.

Jag brukade vara cool.

Under de senaste fyra åren bodde min pojkvän Stefan och jag i college städer och hipster städer. Vi var bröt och jagade osannolikt drömmar. Vi gjorde de typ av dåliga beslut som leder till goda historier.

Vi bodde utan pengar, utan bil för ett tag, även utan ett hem i åtta månader. Vi sov i USA och njuter av kampen för att vara svältande artister.

Den här veckan grävde min största kamp genom Tupperware-skåpet för att hitta locket som matchade behållaren. Jag packade lunchen i.

Vi har en Tupperware skåp.

Trettio blev aldrig riktigt rädd för mig. Ålder är bara ett nummer, och allt det jazz.

Men då fann jag att jag grävde igenom olika storlekar av matchande gröna plastlock, tänkte: "Vi behöver ett system för detta" och 30 träffade mig plötsligt ganska svårt.

Jag bakade min torso ut ur skåpet, knäppte locket på min lunch och sa till Stefan: "Vi behöver en semester."

En Penny Hoarder's Road Trip

Jag ville inte ha någon semester. Flyg och trevliga middagar och mellanklass hotellrum - det är saker vuxna med jobb har råd med.

Men jag ville göra det som vi brukade: bröt och utan plan.

Så jag ritade en sex timmars radie runt vårt Tampa-område hem och plockade en destination. Jag drog 300 dollar ut ur banken och berättade för Stefan att han skulle rensa sin helg.

Vi var på väg till Savannah, Georgia.

Hur vi tog en 720-mile vägresa för mindre än 300 dollar

Jag valde Savannah nästan slumpmässigt, för det mesta för att vi aldrig hade varit där.

Jag visste också att vi kunde köra dit på ungefär sex timmar för mindre än $ 30.

Lyckligtvis visar det sig att Savannah också är en vacker historisk stad vid Atlanten.

Det var en härlig vårenhelg i södra staten, ca 70 grader och delvis solig. Så vi kunde göra våra favorit saker: promenader och folkvakt.

Men jag visste att vi var tvungna att göra mer än så. "Vi tog en promenad" gör inte för en mycket bra historia även om det var billigt.

Så jag tog ut några enkla Penny Hoarder-tricks för att göra resan minnesvärd utan att låta den bryta vår budget.

• Använd belöningar för att spara pengar på gas.
• Hitta ett bra hotell till en billig ränta.
• Använd kupongsidor för att spara på underhållning och mat.
• Pack smart så vi köper inte saker vi inte behöver på vägen.
• Hitta fri underhållning.

Vi tog den här helgen bilresa 360 miles hemifrån för en total summa på 278,64 dollar.

Här är hur.

Spara pengar på gas

Vad vi spenderade på gas: $ 44,56

En viktig faktor i kostnaden för en vägresa är priset på gas.

Vi använde dessa knep för att hålla våra gasutgifter nere:

Kassa i belöningspoäng

Vi använde ett belöningskort på Winn-Dixie för att slå pennies av en gallon gas på Shell och andra bensinstationer varje gång vi köpte matvaror.

Winn-Dixie-programmet har sedan dess ersatts, men de flesta livsmedelsbutiker erbjuder liknande belöningar även om din butik inte har en egen bensinstation.

Våra Winn-Dixie bränslebelöningar knackade 15 cent av varje gallon när vi fyllde upp innan vi lämnade staden.

Köp gas i småstäder

Undvik bensinstationer precis utanför motorvägen om du kan.

Vänta tills du kommer till en liten stad, utanför huvudvägen. Gaspriserna kommer sannolikt att bli billigare där på grund av lägre efterfrågan.

Undvik bensinstationer i upptagen delar av staden också. Fastigheter är dyrare där och bensinstationer är mindre vanliga, så ökad efterfrågan driver priserna uppåt.

Spara pengar på ett hotell

Vad vi tillbringade i två nätter på ett hotell: $ 131,02

Vi bokar alla våra hotell via Hotels.com-appen. Liksom alla aggregat erbjuder den reducerade rumspriser. Det erbjuder också ett gratis rumskrediter för varje 10 rum vi bokar.

Vi bokade två nätter, fredag ​​till söndag, vid en Motel 6 i Pooler, precis söder om Savannah.

Hastigheten var $ 60 per natt, plus totalt 25 dollar i skatter. Vi betalade $ 145 i fickan, men om vi dras av ca 10% för att ta hänsyn till de fria rumsbelöningar vi tjänat, var vår totala kostnad bara 131,02 dollar.

Vi stannade utanför staden eftersom även rabatterade rum downtown var minst dubbla den nattliga priset.

Om vi ​​inte hittar en mördareaffär bokar vi aldrig inom stadens gränser. Det är en vägresa. Vad är extra 15 minuter för att komma till centrum för dagen?

Vi bokade genom en rabatt Hotell aggregat eftersom det är billigt. Observera att detta kan hämma din förmåga att göra ändringar eller få återbetalning om något går fel.

Om du kan spara pengar med resebidrag eller en medlemsrabatt rekommenderar jag att du bokar direkt.

Slutligen tar jag alltid chansen på Motel 6. Den låga motorbilen är blyg med bekvämligheter men har renoverat de flesta platser under de senaste åren.

Om du är picky, budget för ett mellanklasshotell eller samla resebidrag för att spara pengar på ett högre kvalitetsmärke.

Spara pengar att äta ute

Vad vi spenderade på mat och dryck: $ 81.06

Medan många turister är kunniga nog för att undvika dyr underhållning och souvenirer, är det fortfarande lätt att blåsa din budget på mat och dryck - utan att ens inser det.

Antingen det eller du känner att du måste hålla dig till Dollar-menyn för hela din resa.

Du behöver inte heller göra.

Så här sparade vi pengar på mat.

Köp inte mellanmål vid en bensinstation, någonsin

De får bara vara några dollar i taget, men snacks i närbutik kommer att äta bort på din budget.

Vi packade flaska vatten, chips, kex, nötter och granola barer vi redan hade i huset och hoppade över bekvämlighet-butik godis.

Snacks är en del av vår normala livsmedelsbudget, och priset för dagligvaruhandeln är en bråkdel av bekvämlighetspriset på vägen.

Vi köper flaskvatten i fallet hemma. Kostnad: ca $ 3 för 24 flaskor. Du betalar mer än 1 dollar per flaska vid bensinstationen, så det är värt att ladda bilen innan du reser.

Dra nytta av hotellets frukost

Observera om ditt hotell erbjuder en kontinental frukost. För två personer och två morgnar kan det spara $ 10 till $ 20. Besparingarna kan till och med motivera en något högre rumspris.

Våra Motel 6 erbjöd inte frukost, men det hade gratis kaffe. Det räddade mig ungefär $ 2 varje dag.

Hitta hälsosamma alternativ på snabbmatrestauranger

Vi gjorde ett stopp vid Chick-fil-A fredagskväll, för att ... resa genom södern.

Känd för sin läckra stekt kyckling erbjuder restaurangen också lättare biljettpris till jämförbara priser. Du kan få fruktkoppar, parfaits, wraps och sallader på språng.

Utanför södra delen är tunnelbanan vår snabbmatställe där vi kan hitta hälsosammare alternativ och få tillräckligt med mat för två måltider vardera för ca $ 10.

Innan du slutar för snabbmat, leta efter kuponger och ladda ner restaurangens app. Många företag erbjuder en freebie bara för att ladda ner appen eller gå med i deras e-postlistor.

Hitta billiga lokala restauranger

Till lunch och middag på lördag brukade vi Yelp och Groupon att upptäcka lokala företag och spara pengar.

I någon stad skurar jag alltid Yelp i kategorin "diner" för att hitta billig mat utanför misshandlad sökvägen. Lokala middagar erbjuder vanligtvis något för alla, med de flesta artiklar som kostar mindre än $ 10. Du kan också använda denna sökteknik för att hitta billiga restauranger när du reser.

Vi åt lunch på Henriks restaurang i Savannahs historiska distrikt för $ 23, inklusive tips.

Till middag valde vi Aroy Jung, en asiatisk fusionställe downtown som sedan har stängts. Det erbjöd en Groupon på $ 14 för $ 22 värde av mat, vilket var tillräckligt för två personer.

Vår beställning var bara $ 1,54 extra, så vi hade en dag-natt-värdig middag för totalt $ 20.54, inklusive tips.

(P.S. Njut av din Groupon besparingar, men kom ihåg att tipsa på hela beloppet!)

Hoppa över alkohol eller ta med dig själv

En stor besparingspunkt för oss var inte att dricka. Vi lämnade inte det för att spara pengar; vi dricker bara sällan.

Om du gör och du på semester, föreslår att du hoppa över det är det förmodligen inte realistiskt råd.

Men du behöver inte blåsa din budget på sprit.

Ta ett tips från dina college dagar och drick hemma innan du går ut. Lager upp i en mataffär eller till och med en närbutik när du kommer till stan istället för i baren.

Om alkohol är billigare i ditt land än på ditt resmål, ta det med dig. Var bara medveten om lagar om att transportera alkohol över statliga linjer.

Beställ också smart i baren. Till exempel brukade min favoritdryck vara "gin på klipporna med en stänk av olivjuice." Det är en smutsig martini över isen, men det kostar vanligen cirka 30% mindre när jag beställde den på så sätt.

Att säga "martini" kostar pengar - och du är fast med det fåniga glaset.

Allt sagt, det var våra matkostnader:

• $ 13.31 till middag på fredag ​​vid Chick-fil-A
• $ 23 för brunch på lördag vid Henry's
• $ 20.54 till middag på lördag vid Aroy Jung med Groupon
• $ 20,80 för frukost / lunch på söndag vid Waffle House (eftersom ... biltur i söder)
• $ 3.41 för kaffe och drycker på vägen söndag eftermiddag

Hitta gratis underhållning

Vad vi spenderade på underhållning: $ 14

Vad vi spenderade på parkering: $ 8

Vi hittade mestadels gratis underhållning.

Vi betalade endast $ 7 varje för att komma in i national monument Fort Pulaski, plus $ 8 totalt för parkering på stranden och downtown.

Även med den låga kostnaden för den här resan, cringing jag på vad vi betalade för parkering. Vi skulle ha sparat $ 5 om vi inte gick sent för vår middag reservation - så planera framåt!

Här är vad vi gjorde gratis i Savannah:

• Turnerade det historiska distriktet
• Promenad och fönsterhandlad på River Street
• Såg Atlanten på stranden på Tybee Island
• Besökte den historiska Bonaventure Cemetery

Vi hittade massor av gratis saker rekommenderas av många turistplatser. Men vi kunde inte packa allt till en dag.

Var du än är på väg, börja med att söka "fria saker att göra i [den staden]", och du hittar massor av intressanta saker du kanske inte har föreställt dig.

Gå även offline och fråga bara lokalbefolkningen. De får insikt i de platser och händelser som inte är packade med turister - vilket blir billigare.

Hämta en lokal tidning. Weeklies är ofta fria i lådor runt om i staden eller på ditt hotell. Bläddra bland dem för lokala trivia nätter, öppna mics och andra fria evenemangsresenor kan ignorera.

Dana Sitar (@danasitar) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon har skrivit för Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest och mer.