Är din tonåring begging att studera utomlands? Kolla in detta prisvärda alternativ

Ellesse Farner hade inte ett typiskt seniorår på gymnasiet.

I stället flyttade hon till Brasilien, deltog i en portugisisk skola, bodde med lokala familjer och reste runt om i landet.

Och här är den chockerande delen: Hennes år långa resa lämnade inte sin familj bröt.

Det berodde på att hon reste genom Rotaryklubbens ungdomsutbytesprogram.

Rotaryklubben har rykte för samhällstjänst. Namnet kan framkalla bilder av att plocka upp skräp, värd konserverade matstationer eller mentorbarn - alla klassiska bra samaritanska handlingar.

Men Farner, nu 19, tog en annan rutt. Hon utnyttjade klubbens internationella närvaro för att stödja en resa utomlands.

Hur Rotary Youth Exchange Programmet fungerar

Farner hörde om programmet genom hennes skola och insåg, som en gymnasieelever mellan 15 och 18,5 år, hon kvalificerade sig.

Hon hade två alternativ: det tre veckors sommarprogrammet eller det år långa programmet.

Hennes distriktsordförande, Doug Lobel i District 6950 i Florida, uppmuntrar starkt det år långa programmet. Istället för att bara få en smak av ett land, njuter studenterna av en mer fördjupad upplevelse under längre utbyte.

Farner valde det årslånga programmet. Det verkade skrämmande först, men efter en rad intervjuer och gratis helg orienteringar blev hon accepterad och tilldelad att spendera det följande året i Brasilien.

Hennes föräldrar, som ursprungligen var ovilliga att skicka sin dotter bort i ett år, intervjuades också för programmet. När de lärde sig mer om möjligheten blev de mer accepterande av tanken att låta henne bo i ett annat land under en så lång tid.

Innan hon lämnade, Farner och hennes familj var värd Andressa, en brasiliansk student som blev en del av sin familj i sex månader. Under sin tid med familjen informerade hon Farner om landet, språket och kulturen.

Då var det Farners tur att åka utomlands.

Vad får studenterna av Rotary Youth Exchange?

Efter nio månader utomlands hade Farner mycket att lägga till i sitt livsuppdrag - och hennes arbete / högskola också.

Hon bodde med flera familjer, deltog i en portugisisk skola och reste runt Brasilien. Hon gjorde vänner från hela världen och har nyfunna oberoende.

Eftersom Farner är "ung för sin klass" - hennes födelsedag är i september - hon kunde delta i programmet efter hennes högskoleexamen. Väsentligen, Hon fick ett extra år gymnasium - bara på ett annat språk.

Studenter som ännu inte hade examen skulle återvända till de stater där de slutade men med ett extra år av internationell skolgång.

Och även om de kan vara "bakom" när det gäller examensbehov, har fördelarna möjligheten att kompensera för det - och sedan några.

Lobel beskrev en elev som gick ut gymnasiet och blev inte accepterad till hennes högskola. Eftersom hon fortfarande var inom utbytesprogrammets åldersbegränsningar tillämpade och spenderade hon ett år utomlands.

När hon kom tillbaka, tog hon upp ansökan om högskolan igen. Den här gången blev hon accepterad till sin högsta valskola - på full-ride stipendium.

Hur mycket kostar Rotary Youth Exchange?

Svaret varierar av klubbdistriktet och staten.

En sak är säkert: Studenter garanteras gratis mat, eftersom värdfamiljer förväntas mata sin antagna utbytesstudent.

För Lobels distrikt kostar tre veckors sommarprogram $ 500. Den årslånga resan Ellesse kostade $ 5 200, plus ett par extra avgifter.

Hur jämför det med andra program utomlands?

Lobel säger att det finns cirka 30 andra utbytesprogram för gymnasieelever i staterna. Dessa är dock inte tvåvägsutbyten, vilket innebär att du inte blir värd. Och de är inte billiga heller - de kan kosta mellan $ 18.000 och $ 25.000.

Jämförelsevis, Den $ 5.200 Farner betalas täckt flygresor, sjukförsäkring och utgiftstillägg Hon fick en gång när hon var utomlands, men det täckte inte allt.

Det är också värt att överväga den inbyggda reserådgivaren som arbetar bakom kulisserna för att matcha dig med ett land och en familj - och hanterar wrangling de billigaste flygningarna.

Farners familj var ansvarig för vissa fasta kostnader, till exempel ett 80-talskort och en 250-visad studentvisum.

En gång i världen sa Wanda Farner att hennes dotter inte begärt mycket pengar i början.

"Hon hade inte många vänner på den tiden," sa hon och skrattade. "Det blev riktigt dyrt när hon gjorde vänner" - och åt flera måltider ute.

Farner hade också möjlighet att resa inom landet. Under hennes sommaravbrott tog hon en månad lång resa till nordvästra Brasilien. Programmet, som organiseras av Rotary, kostar ytterligare $ 2000 och inkluderar transport, boende och vissa måltider.

Hur man sparar pengar på Rotary Youth Exchange

Med sött, sött eftertanke ser Farner tillbaka och ser hur hon kunde ha sparat pengar under sin tid utomlands. Även om hon inte har några ånger, hon kan göra lite råd för framtida deltagare i Rotary Youth Exchange.

1. Fråga om ett stipendium

I vissa områden kan studenterna få ett resebidrag genom Rotary-programmet.

Lobel säger att dessa stipendier är behovsbaserade och studenterna är handvalda från fall till fall.

2. Håll en fundraiser

Fundraisers uppmanas att hjälpa till att täcka programmets avgifter. Lobel tar det ett steg längre och kräver att eleverna i hans distrikt håller en.

Farner höll en liten fundraiser där hon slängde av en ansiktsbehandling (med tillstånd av hennes mamma, som är en estetiker) och tog in 100 kronor. Andra studenter dyker in, arbetar heltid för att samla in pengar innan de reser.

3. Ät med din värdfamilj

Även om du äter ute är en social händelse och låter dig fullt ut uppleva kulturen, är det inte nödvändigt.

Farner säger att hon kunde ha sparat pengar på mellanmål och måltider genom att äta hos sin homestay-familj, eftersom de var skyldiga att mata henne.

4. Resa med familjen

Förutom den månad långa resan som Farner tog, reste hon också med sin brasilianska familj. De tog dag- eller weekendresor för att visa sina olika delar av landet.

I efterhand kunde hon ha sparat den extra $ 2000 hon lagde ut för sin månadslånga resa till nordvästra Brasilien och hade fortfarande möjlighet att resa för mindre pengar.

5. Välj att ta tre veckors resa

Sommarprogrammet för tre veckor kostar $ 500 - mindre än en tiondel av kostnaden för helåret. Om du är intresserad av en smak av livet utomlands är det inget fel med det här alternativet.

Det är också värt att notera att när du har studentvisum kan du inte få ett jobb utomlands. Lobel säger att det är okej att babysit för familjen homestay eller utföra udda jobb runt huset för att tjäna lite pengar, men att hålla ett annat jobb är olagligt.

Var ungdomsutbytet värt pengarna?

Farner - och hennes föräldrar - säga ja, resan var värt vartenda öre.

Efter att ha spenderat ett år på en brasiliansk gymnasium är hon flytande på portugisiska. Hon har också vänner som bor över hela världen, och hon har fått en ny känsla av självständighet när hon börjar ansöka om högskolor.

Det är en annan fördel: Farner är berättigad att ta emot en högskolepoäng stipendium genom programmet. Vem vet? Kanske får hon en full tur till sin drömskola!

Och med ett solidt CV (företag älskar att se studie-utomlands erfarenheter), anställdes hon för ett sommarjobb för att hämta pengar för att betala tillbaka sina föräldrar.

Vill du prova din egen utbyte?

Även om eleverna kanske höra om möjligheten genom sina gymnasier, som Farner gjorde, Det bästa sättet att få mer information är att kontakta din lokala rotaryklubb.

Webbplatsen uppmuntrar berörda parter att ansöka sex till tolv månader före avgång, men Farner säger ju desto bättre desto bättre. Det tog henne nästan ett år att räkna ut detaljerna.

Och då… boas viagens! (Det är "bra resor" på portugisiska.)

Din tur: Har du studerat utomlands? Hur har det gynnat dig?

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en junior författare på The Penny Hoarder. Efter att ha slutfört grundskolan nyligen fokuserar hon på att spara pengar - och överleva flytta tillbaka med sina föräldrar.