Generiska vs Brand-Name Drugs: Finns det verkligen en skillnad?

Skillnaden mellan generiska läkemedel och varumärkesnamn skickar mitt huvud spinnande med frågor.

Varför är generiska alltid billigare - om inte gratis? Varför gör vissa droger inte några i generiska former? Har jag faktiskt annorlunda biverkningar eller är det att ol 'placebo effekt? Hur har jag till och med ett alternativ? Varför gör jag ibland inte har ett alternativ?

Jag har frågat apotekaren och min läkare dessa frågor, och jag får alltid ett svar på mumbo-jumbo som inte svarar direkt på någon av mina frågor. Tyvärr, jag har ingen doktorsexamen.

Nu är min tumregel att bara välja det billigaste erbjudandet. Men jag undrar fortfarande: Vad är skillnaden?

I spetsen av att spara pengar och frågor - så många frågor - bestämde jag mig för att gräva lite forskning och chatta med några experter.

Generic vs Name-Brand Drugs: Vad är Deal?

Tja, det är verkligen ingen stor skillnad.

"FDA går i stor utsträckning för att säkerställa att varumärket och generiska läkemedel fungerar lika," skriver Sandy Walsh, en pressansvarig på Food and Drug Administration, i ett email.

"Hälso- och sjukvårdspersonal och konsumenter kan vara övertygade om att FDA godkänt generiska läkemedel har uppfyllt samma styva standarder som innovationsdrogen," fortsätter hon. "Alla generiska läkemedel som godkänts av FDA har samma höga kvalitet, styrka, renhet och stabilitet som varumärkesnamn."

Dessutom säger hon att tillverknings-, förpacknings- och testställen måste klara samma typ av kvalitetsprov som webbplatser för varumärkesnamn.

Så, de aktiva beståndsdelarna får inte avstå från namnet på varumärket. vissa komponenter kan dock. Dessa inkluderar de inaktiva ingredienserna och tidsläpptekniken. Walsh säger att dessa inte behöver matcha exakt, men hon försäkrar mig att de är alla säkra.

I grund och botten måste FDA godkänna allt, så generiska läkemedel är säkra för oss. Och de är inte mycket annorlunda än namn-märkesversionen.

Varför är generiska läkemedel en sak - och Billigare?

Här är ursprunget till det generiska läkemedlet: När ett företag skapar ett läkemedelsnamn, har det patent på nämnda läkemedel i 20 år, enligt Harvard Health Publishing. Detta patent börjar när läkemedlet är uppfunnet - inte när det träffar marknaden.

Det finns också exklusivitetsperioder, som är exklusiva marknadsrättigheter som kan ta upp till sju år. Dessa kanske inte går i samband med patentet.

När dessa regler upphör kan andra företag komma in för att skapa egna versioner av drogen - och debitera mindre. De kan göra det eftersom de inte behöver investera i forskningsprov, marknadsföring, reklam eller distribution, en "lång och kostsam process", säger Harvard Health Publishing.

När det generiska läkemedlet träffar marknaden, säger Walsh, de bidrar till att förbättra konkurrensen och ge olika, billigare alternativ till konsumenten.

Men det är värt att notera att när generiska läkemedel först kommer ut på marknaden, är de vanligtvis lika dyra som namnet varumärke, förklarar Julie Howell, en Walgreens-apotekare i Lexington, South Carolina.

"Många gånger täcker försäkringen inte dem eftersom de inte är i sitt system än," säger hon. "Det tar ett tag, men när allt fler företag får sina generika godkända, börjar priserna gå ner."

Olika typer av läkemedel, olika effekter

Har det något att göra med placebo-effekten? Föreställer jag mig det?

Dina farhågor gäller. Även om alla generiska droger körs genom FDA-standarder, kan de inaktiva ingredienserna som nämns ovan påverka din kropp på olika sätt.

Howell säger att hon får den generiska vs namn-varumärkesfrågan hela tiden.

Hon säger att även om de aktiva ingredienserna verkligen är desamma kan de inaktiva ingredienserna orsaka olika effekter.

"Dessa inaktiva ingredienser kan orsaka biverkningar eller bara göra att läkemedlet blir mindre effektivt," förklarar hon. "Det är super vanligt med födelsekontroll, migrän meds, beslagsmedlemmar och några andra."

Hon säger att vissa människor är helt enkelt känsliga för de inaktiva ingredienserna och måste hålla sig till antingen varumärket eller den generiska versionen.

Om du har några frågor, kommentarer eller problem angående ditt varumärke eller generiska läkemedel, var noga med att chatta med din läkare eller apotekspersonal. Jag har haft många samtal med min läkare i frågan, och hon är alltid glad att hjälpa till - och hjälpa mig att bestämma det mest prisvärda alternativet.

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en junior författare på The Penny Hoarder. Hon är stolt över att ha ett något, inte alltför komplicerat svar på en fråga som alltid plågas henne.