Här är nedgången på obegränsad semestertid och hur man verkligen använder den

När jag först flyttade till USA från Europa var jag chockad över att veta att företagen inte var skyldiga enligt lag att erbjuda sina medarbetare betalat semestertid.

Jag växte upp i England och Belgien, där betald ledighet behandlades som en rätt att anställda uppmanades att dra nytta av. Här i Amerika verkade det som om motsatt var sant; åtminstone hos de företag där jag arbetade.

Tess Taylor från balansen rapporterar genomsnittet Amerikanska medarbetare får 13 semesterdagar och åtta betalade helgdagar per år, jämfört med den genomsnittliga europeiska som får 20 semesterdagar och 13 betalade helgdagar. Jag undrade alltid varför den amerikanska mentaliteten var så annorlunda när det gällde att ta ledig tid.

Under de senaste åren har jag emellertid hört mer och mer om big-name-företag, som Netflix och Stitch Fix, som erbjuder obegränsade semesterförmåner. Men som någon skeptisk människa undrade jag om det var för bra att vara sant, och hur mycket vikt vi borde placera på dessa typer av progressiva fördelar när vi letar efter ett jobb.

För att få veta mer, pratade jag med managementkonsulent och Balans personliga författare Susan Heathfield för att få henne att ta upp hela idén.

Varför företag erbjuder en obegränsad semesterpolitik

Heathfield sa till mig att många arbetsgivare erbjuder obegränsade semesterförmåner som ett sätt att locka kompetenta arbetskraft på en konkurrenskraftig arbetsmarknad.

"I USA lär inte ungdomar och studerar ämnena som kommer att förbereda dem för STEM-karriärer (vetenskap, teknik, teknik och matematik)", förklarade hon. "Därför finns det redan en allvarlig brist på personer med dessa färdigheter som bara blir värre med tiden. Talangsmarknaden har blivit hyperkompetitiv, så arbetsgivarna måste ge fördelar som får dem att sticka ut ur förpackningen.”

Detta hjälper till att förklara varför förmånen är mer utbredd bland teknikföretag än någon annan bransch, och det kan vara de lockade ungdomarna som behöver jobba i dessa ämnen.

En annan anledning företag väljer att erbjuda denna generösa fördel är att se till att de har välutrustade, engagerade och bidragande anställda. Heathfield sa, "Obegränsad semester är ett sätt att säkerställa detta eftersom människor som har kontroll över deras balans mellan arbete och liv tenderar att vara starka bidragsgivare."

Du kan sluta med mindre tid

Kennesaw State University i Georgien leder sessioner om obegränsad semester.

I dessa sessioner avslöjar han att många anställda slutar ta mindre tid under en obegränsad semesterpolitik än vad de skulle ha under en begränsad.

Det kan bero på att du, under en obegränsad semesterpolitik, kanske är mer oroad över att du tar för mycket tid och missbrukar din arbetsgivares förtroende.

Om du befinner dig i denna situation, Det är bäst att fråga om ditt företag har några riktlinjer för att ta semester, till exempel hur mycket meddelande att ge och hur mycket du kan ta av vid en gång. Även en obegränsad politik har sina gränser, och om de inte klargörs kan det faktiskt lämna dig mer förvirrad.

Ur ett företagsperspektiv är det bäst att vara tydlig om förväntningarna från get-go.

"En av de viktigaste faktorerna i genomförandet av en sådan politik är att vara tydlig för din personal om dina förväntningar angående användning och missbruk", förklarade Heathfield. "Du måste ha ett utmärkt spårningsverktyg på plats som gör att anställda kan begära tid och för chefer att godkänna användningen."

En annan sak företag bör överväga är arbetsflöde.

"Du behöver politiken beroende av arbetsflödesbehov," sa Heathfield. "Till exempel kan fem personer från samma avdelning inte ta en längre tid samtidigt."

Använd det, missbruk inte det

Vissa företag, som MammothHR, bestämmer sig för att testa en obegränsad semesterpolitik för en viss tid innan det blir en permanent fördel. Om det verkar för många anställda missbrukar systemet, riskerar bolaget att begränsa politiken.

Med andra ord, om du jobbar på ett företag som erbjuder obegränsad semester, använd det klokt. Se till att du håller dig inom de begränsningar som styrelsen fastställt.

Heathfield rekommenderar företag "göra skriftliga policyer i [deras] anställdas handbok om vem som är berättigad, när de blir kvalificerade och det faktum att anställda inte kan förvänta sig att betala för obegränsad semester när de lämnar företaget."

Även om det kan vara svårt att genomföra i början, anser Heathfield fortfarande att erbjuda förmånen är ett bra drag för företagen.

"Jag rekommenderar obegränsat semester som anställningsförmån, men det måste hanteras noga eller det kan gå ur kontroll och missbrukas av stackars anställda", sa hon.

Du kan ta mindre tid än du tror

MammothHR testade sin policy för ett år och bestämde sig slutligen för att hålla den som en permanent fördel.

Förvånande, Företaget fann att anställda tog samma antal genomsnittliga dagar ut per år, med hjälp av den obegränsade semesterpolitiken som de gjorde när MammothHR erbjöd en mer traditionell politik.

Men trots att många anställda inte tog mer tid, kände de sig som att företaget uppskattade och litade på dem mer. Det fick dem också att MammothHR värderade dem som individer som behövde olika mängder ledig tid.

Sammantaget var medarbetarna lyckligare, varför bolaget beslutade att behålla fördelen efter teståret.

Företag som erbjuder obegränsad semester ligger fortfarande i minoriteten. Men om du befinner dig i STEM-fältet eller råkar komma över ett jobb i din bransch som erbjuder obegränsade semesterfördelar, är det väl värt att överväga.

Se bara till att du ber din arbetsgivare att klargöra klara förväntningar kring förmånen innan du tar någon ledig stund.

Catherine Hiles är en författare och redaktör som bor i Ohio. När hon inte är på jobbet, kan hon vanligtvis vara att springa, jaga hennes barn eller äta kolhydrater.