Vi vill alla tjäna mer pengar - Så här gör du det som en frilansare

Oavsett om du just börjar som frilansskribent eller har det bra med din karriär, skulle jag satsa på min sista penna, du har fortfarande frågor om en sak: pengar.

Så mycket mysterium omger skrivning och pengar: Hur mycket ska du ladda? Ska du någonsin skriva gratis? Är det möjligt att vara en konstnär och en breadwinner?

Manjula Martin har diskuterat det här ämnet i flera år, först vid en nu-shuttered tidning som heter Scratch, och sedan på Who Pays Writers, en otroligt användbar webbplats som avslöjar lönesatser på olika försäljningsställen.

Hon fortsätter samtalet i sin nya bok "Scratch: Writers, Money, and the Art of Living," en engagerande samling av uppsatser och intervjuer med författare som Cheryl Strayed, Jonathan Franzen och Roxane Gay.

Indelad i tre avsnitt - "Tidiga dagar", "The Daily Grind" och "Someday" - det diskuterar pengar i alla skeden av en författares karriär.

Jag hoppade på telefonen med Martin för att prata om komplexa korsningar av konst och pengar: hur man börjar som en författare, vad man ska ladda och hur vi kan hjälpa varandra (och vår bransch) framåt.

Här är vår konversation, redigerad för korthet och klarhet:

Vad handlar det med författare som inte får betalt tillräckligt?

Jag tror, ​​som med de mest komplicerade frågorna, det finns ett par olika saker som arbetar mot varandra samtidigt.

En av dem är att vi lever i en kultur som inte nödvändigtvis värderar kreativt arbete monetärt på samma sätt som det värderar annat arbete - eller det kanske för en mycket liten andel kreativa arbetare. Det är bara verkligheten i ekonomin och den kultur vi lever i, men det gör det komplicerat om du är en person som gör den typen av arbete, även om du är en person som utmärker sig på den typen av arbete.

Det finns också en uppfattning om att det finns många olika sätt att vara författare - som när någon säger "Jag är en författare", det kan betyda en mängd olika saker. Jag tror att vissa människor har en uppfattning om att om ditt arbete är något kreativt eller något du kan njuta av, kanske det är något du inte borde få betalt för.

Jag är personligen oense med det. Jag tror inte att alla ska få betalt för att skriva varje enskild sak någonsin - men Om du arbetar jobbar du, och du borde betalas. Om du är en författare och du skriver en bit för uthyrning, det är detsamma som att vara någon annan typ av professionell och gör någon annan typ av jobb för att betala.

Den tredje delen av den ekvationen är det ekonomiska tillståndet för förlags- och journalistikindustrin.

Jag tror att dessa branscher kämpar för att upprätthålla sig själva - samtidigt som det finns en efterfrågan på mer och mer innehåll, särskilt på internet. Dessa faktorer kombinerar på intressanta sätt att verkligen dra ner värdet av författarnas arbete.

Tror du det kommer någonsin att förändras? Hur kan författare hjälpa sig själv, få bättre betala?

Ansvaret ligger inte helt på författare; Det ligger på det större systemet och de människor som står högst upp på större system.

Men dessa människor kommer inte att göra några förändringar om inte författare frågar dem. Den gamla tanken, "Information är makt" är sant.

Du menar, författare frågar efter högre betalning och sedan dela priser?

Det delar information det ber om vad du uppfattar som det verkliga värdet av ditt arbete. Det gör saker som att släppa upp den uppfattningen att om du är en person som arbetar med ord, kanske du inte är bra med siffror.

(Det är) att utbilda oss om personlig ekonomi, såväl som den ekonomiska delen av vår bransch, läsa våra kontrakt, begära avtal i första hand och verkligen samarbeta för att använda vår skribentförening som en källa till empowerment snarare än en väg att känna sig mer otillräcklig.

Jag tror att många författare är under uppfattningen att det finns mycket konkurrens - och du tenderar att devalvera ditt arbete om du känner att det finns andra som kan göra det lika bra som du. En del av konversationen ser på författargemenskapen inte som en tävling utan som människor du kan lita på - vilket är svårt när det inte finns någon arbetsplats.

Tycker du att folk som skriver gratis - eller mycket låga löner - är en skada för yrket?

Här är det jag tycker om att skriva gratis: Jag har verkligen gjort det. Jag känner inte till några författare som inte har det. När jag fattar beslutet huruvida jag ska skriva gratis eller inte, vill jag bara uppmuntra författare att förstå två saker.

Det viktigaste är Om en redaktör eller en förläggare kan komma undan med att inte betala dig, kommer de att fortsätta försöka inte betala människor.

Det finns en författare som kommer bakom dig som också förväntas arbeta gratis. Det är ett psykologiskt skifte, för det brukar folk tänka: "Det finns någon som står i linje bakom mig, som ska göra jobbet gratis, så jag borde ta det här jobbet så att de inte klarar det."

Men det är också sant att personen bakom dig kommer att ligga på en liknande hård plats om ingen slutar den cykeln.

Min tumregel är: Om det känns som arbete borde man få betalt, vad det än betyder för dig.

Om du är en person som har andra inkomstkällor, om du arbetar för en ideell eller för en vän, om du blir sann exponering - vilket inte nödvändigtvis betyder några tweets - vilket innebär att ditt arbete kommer att läggas framför någon som är mycket inflytelserika och får dig att fungera bra.

Men var medveten om att du håller upp denna förväntan att alla författare skriver gratis när du gör det.

Ja, det är alla bra poäng.

Det finns en uppsats i boken av Colin Dickey om den första grekiska poeten som bad om att bli betald.

Detta är först och främst inte ett nytt problem. Det är kanske nya, men det är inte en ny fråga, och han pratar om någonting som jag tycker är riktigt sant - vilket är författare har ett ansvar för sig själva för värdet av sitt arbete och sina kamrater, för då äger de det verkliga värdet av sitt arbete.

Om det finns någon skam i den ekvationen är skammen faktiskt på de människor som ber dig att skriva gratis - inte på de personer som blir frågade.

Vad vill du föreslå till en ny frilansförfattare som är angelägen att hitta spelningar som betalar?

Först och det här är inte bara en självkontakt, jag skulle kolla vem betalar författare och liknande resurser så att du kan få en uppfattning om vilka typer av butiker som tar kalla platser.

Och pitch som galen. Jag tror att det faktiskt finns ett könsmedel som kommer in i det. Jag pratar med många kvinnor som känner sig mindre säkra i att fråga om mer pengar eller att erbjuda sina tjänster unrequested.

Så för kvinnors författare, skulle jag säga tonhöjd som en kille. Män tonar mer, män tonar oftare, män kollar saker som är mindre raffinerade. De ska kasta en idé snarare än en mer färdig sak.

Jag uppmuntrar alla författare att göra det. Redaktörer vill hitta bra bitar; du behöver bara låta dem veta att du har bra bitar. Ett avslag betyder inte nödvändigtvis att du ska springa och aldrig prata med den personen. Tvärtom tror jag att du borde kasta igen.

Okej, låt oss prata pengar. Vad är ditt grundläggande råd?

Känn din situation. Förstå din ekonomi och de typer av resurser du har. Räkna ut a affärs plan, och räkna ut hur mycket pengar du behöver göra.

Det är fantastiskt hur mycket jag pratar med som har startat frilans utan några mål eller någon förståelse för att det kan ta några månader för att få din lönecheck när du har avslutat en bit.

Har du några förslag för att beräkna rimliga priser?

En bra tumregel är att räkna ut din timpris. (Jag pratar mer om journalistik än om romaner.)

Gör verkligen den matte och tänk på hur mycket tid det kommer att ta dig för att producera en bit av skrivning. Om någon erbjuder dig $ 200 för ett blogginlägg, hur många dagar kommer det att ta dig? Hur många e-postmeddelanden? Hur mycket kostar det?

Självfallet kommer det att vara en guesstimate, men jag tror att det hjälper dig att få en känsla av din avkastning.

Du förespråkar alltid att be om mer. Kan du berätta om det?

Ja: Fråga alltid mer. Om du inte erbjuds något, fråga efter något. Om du erbjuds lite något, fråga lite mer. Detta är bara en grundläggande förhandlingstaktik.

Teorin är att ingen kommer att föreslå att de erbjuder dig mer pengar än de redan har föreslagit, men om du föreslår det, kanske de säger ja. Om du inte föreslår det, kommer det aldrig att hända.

För författare är det viktigt att komma ihåg när du befinner dig i en tonhöjdssituation: Någon kommer inte att ändra sig och minska din tonhöjd eftersom du har bett om lite mer pengar. De kan säga, "Nej, vi kan inte betala dig mer pengar" och då kan du bestämma om du ska ta jobbet eller ej.

Ingen kommer att gå iväg eller stänga av - och om de gör det är det förmodligen inte ett jobb du vill ha i första hand.

Vad sägs om att sörja för ett förhållande med en redaktör?

Ja, jag tror det är en legitim rädsla. Redaktörer kan vara lika squeamish som författare när man talar om pengar. Jag tycker att vi bara ska komma över det. Du kan räkna ut ett sätt att formulera din begäran som inte är stötande.

Du kan till och med bara säga, "Det här är besvärligt, och jag är inte säker på hur man tar upp det, men låt oss prata om pengarna."

Det är helt okej att erkänna att det inte finns någon standard i uppdragsprocessen för när och hur du pratar om pengar. Bekräfta att du är artig och du borde ha det bra.

Några sista bitar av pengar visdom för dem som bara börjar ut i den skrivande världen?

Lär dig hur reklam fungerar - så att du inte fungerar från en informativ tomrum och upprätthåller något romantiskt ideal för vad det innebär att vara en författare och leva av att skriva. Du förstår faktiskt ekonomin för hur pengarna kommer till dig.

Det finns en uppsats i boken av Choire Sicha - som grundade Awl Network, som inkluderar The Billfold och The Hairpin - där han faktiskt bokstavligen bryter ner hur onlineannonsering fungerar. Det är fantastiskt att de flesta, inklusive mig själv innan jag läser uppsatsen, vet inte riktigt detta.

Om du förstår hur en publikation får sina pengar, får du en bättre referenspunkt för att förhandla om din egen lön.

Den andra allmänna sak jag säger är att det är okej att ha problem med pengar. Pengar är en rolig sak, och den har makt över oss på konstiga sätt.

Jag har massor av problem med pengar. Jag har kämpat ekonomiskt i det förflutna mycket. Något som har hjälpt mig lär mig bara att erkänna var mina svaga punkter är och erkänna det, då utbilda mig själv om de svaga punkterna.

När jag kämpade insåg jag att pengar skulle fortsätta att diktera mina handlingar - främst genom rädsla och förnekelse - om jag inte lärde mig att få makt över det, vilket kräver att man hanterar det.

Som konstnär förstår du att prata om och erkänna den ekonomiska aspekten av ditt arbete inte billigt eller smutsar ditt arbete själv.

Ett stort tack till Martin för att prata med mig om detta någonsin komplicerade och viktiga ämne. Om du vill läsa mer, kolla in sin bok "Repa”!

Din tur: Vad är ditt råd för att få betalt vad du är värd?

Susan Shain är en frilansskribent och digital nomad. Hon täcker resor, mat och personlig ekonomi (i princip hur man sparar pengar så att du kan resa mer och äta mer). Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.

Detta inlägg innehåller affiliate länkar.