Det kostar inte mycket att sälja på en loppmarknad. Så här börjar du

Loppmarknader verkar vara överallt, särskilt på sommaren.

Men gör säljare faktiskt tjäna pengar, eller är det bara en rolig helghobby?

För några år sedan lade min fru och jag tanken till testet och tillbringade en sommar som loppmarknadssäljare, som säljer allt från hantverk till återvunna Barbie-dockor.

Vi reste till olika marknader i Michigan och sov ofta i vår van att vara redo att sätta upp första på morgonen. Medan våra bästa dagar bara tjänat oss $ 200, förlorade vi aldrig pengar och vi hade en bra tid.

I processen upptäckte vi några människor do göra ett anständigt boende som leverantörer av loppmarknader, medan det för andra är bara en rolig väg att tjäna lite extra pengar.

Vill du prova det själv? Här är vad du behöver veta.

Vad behöver du börja sälja på loppmarknader?

Lansering i helgen kommer inte att kosta dig mycket pengar. Bortsett från produkter behöver du minst ett hopfällbart bord (cirka $ 40), vilket du kanske redan har. Några plastförvaringsrör (ca $ 8 varje) kommer att fungera för att bära dina produkter och som extra displaybord.

Alla fordon kommer att få dig till och från marknaderna, men med en liten bil begränsas dina produktalternativ.

Vad kan du sälja på en loppmarknad?

Nästan allt går överallt på loppmarknaderna. Att börja med, som vi gjorde, är ett bra sätt att testa vattnet innan vi investerar mer i den här verksamheten.

Vi gick till sparar butiker, rycka försäljning och garage försäljning för att hitta produkter att sälja. Vi köpte sparsamhetsbutiker fyllda djur för $ 1 och sålde dem för $ 3 till $ 5. Jag lägger också några små 25-procentiga leksaker i Mason-burkar för att skapa något som jag kallade "konserver" och sålde för 2 dollar.

Vi köpte utländska mynt i en myntbutik för 10 cent vardera, borrade ett hål i varje mynts centrum och lade till en sträng för att göra halsband som barn köpte för en dollar eller två.

På arenor som lutade mer mot loppmarknadsspektrumets "craft show", sålde vi ännu fler handgjorda föremål.

Min fru erbjöd handgjorda smycken, tennartyper limmade till färgglada stenar och havsskalar och fiskskalörhängen som vi köpt av dussintals i Ecuador. Mina vandringspinnar, som kostar mindre än 50 cent för att göra, säljs för 6 till 24 dollar. Jag klippte träet själv och lagt till extrafunktioner som läderhandtag gjorda av remsor skarna från sparsamhetsbutikjackor.

Tänk om du planerar att specialisera eller sälja en mängd olika saker. Leverantörer kan göra bra argument för båda strategierna, men vi experimenterade och ville inte investera mycket i den här verksamheten, så att sälja massor av olika artiklar var mer meningsfullt för oss.

Faktum är att ett bra sätt att börja riktigt billigt är att ha din nästa rummage eller garage försäljning på en loppmarknad. För mindre än kostnaden för en annons i tidningen har du tillgång till hundratals kunder, och du behöver inte spendera en sak till lager - bara städa ditt hus.

Allvarliga säljare kan vilja kolla en grossistkatalog för att hjälpa dem att bestämma vad som ska säljas och var man ska hitta lager.

Google leverantörsnamn plus "recension" för att se vad andra har sagt om företagen - inte alla är lätta att arbeta med.

För låga priser, leta efter ett företag som levererar dollaraffärer.

Vilken typ av loppmarknad är bäst för ditt företag?

Loppmarknader finns i många sorter. Några dubbla som bondens marknader, andra specialiserar sig på antikviteter; vissa är säsongsbundna, andra året runt; vissa är inuti, andra utanför; och så vidare i olika kombinationer.

Men när det gäller att göra affärer, överväga de två grundläggande typerna: långsiktiga och klassiska. En typ är bäst för att genomföra en solid affärsplan och den andra fungerar bäst om du vill experimentera billigt eller resa från arenan till arenan.

Långsiktiga marknader är vanligtvis inomhus eller i fasta strukturer, hyrautrymmen under längre perioder (vanligtvis mer än en månad) och kräver hyror och annat pappersarbete.

En långsiktig marknad är Flamingo Island Flea Market i Bonita Springs, Florida, som kostar $ 289 per månad för ett 10-i-10-fots utrymme i sin långsammare sektion.

Du betalar 6% moms på den hyran samt en engångsavgift på 50% av din hyran och en månadsavgift på $ 10 - plus du måste köpa ett läns yrkeskort för $ 55 per år. Äntligen börjar med de billigaste utrymmena, som mäter två meter med fem fot och håller ett litet bord, kostar dig mer än 300 dollar.

Med en bra affärsplan kan denna typ av marknad vara bra. De är vanligtvis väletablerade, du betalar mycket mindre än vad du skulle för ett affärshotell i ett galleri, och du måste bara jobba tre dagar i veckan hos de flesta.

Prata med säljare på denna typ av loppmarknad och du kommer att upptäcka att några av dem har varit där i många år. Många har inte jobb eller pensionsinkomst - de lever i veckoslutet. Andra, naturligtvis, precis som att ha lite extra pengar.

Däremot är den andra typen den klassiska loppmarknaden där du bara drar upp på morgonen och betalar pengar för din marknadsplats.

Vid den alltid upptagna Tanque Verde Swap Meet i Tucson, Arizona, kommer du helt enkelt på en lördagsmorgon med din bil lastad med varor och betalar bara $ 15 i åtta timmar i ett 11-tom-26-fots utrymme. För att göra det ännu billigare, välj 3 p.m. till 11 pmSöndagsmarknaden, där du betalar bara 8 dollar.

Marknader som Tanque Verde tillåter lågriskexperiment att se vad som säljs och hur mycket du kan göra. Om du hittar en vinnare, överväga att ta dina produkter till en långsiktig marknad där du kan garantera en vanlig plats.

Eller prova andra närliggande klassiska loppmarknader där du betalar för dagen - du kanske tycker att du gör det bästa när du flyttar varje vecka.

Prova att använda en online loppmarknadskatalog för att hitta platser i närheten av dig. Många marknader har inte webbplatser, så du kan behöva ringa för att se hur de fungerar.

Uteslut automatiskt inte de små. En söndag-bara marknad i norra Michigan, så liten det inte ens laddar leverantörerna en avgift, hjälpte oss att göra den mest försäljning av vår sommar!

Hur man utökar din loppmarknadsverksamhet

Andra leverantörer älskar att prata när verksamheten är långsam. Genom många samtal upptäckte vi att många människor tjänade mycket mer pengar för en generation sedan. Loppmarknader är uppenbarligen inte som de brukade vara!

Men vi märkte en typ av verksamhet som gör det mycket bra nu: loppmarknadens dollarbutik.

Grundinställningen är enkel. Lägg ut minst 100 plastkar med produkter på gräset i flera rader, var och en med artiklar för $ 1, $ 2 eller $ 3. På slutet av dagen, lägg bara toppen på badkarna och ladda upp trucken.

Dessa företag är ofta upptagna att drivas av bara två personer, och de behöver en investering på $ 10 000 eller mer, och inte räknar panelbilen du behöver bära din inventering. Men de är värda att överväga om du vill göra några seriösa vinster.

Vissa marknader har auktioner, vilket kan vara ett bra alternativ för specifika produkter med högt värde - eller för att hjälpa dig att bli av med lager som inte säljer. När vi gick till Copemish Flea Market i Michigan var söndagsauktionen den största roten. För en liten avgift skulle marknaden sälja allt du ville dumpa.

Se upp för relaterade möjligheter att tjäna pengar på loppmarknader. Livsmedelsförsäljare kan vara de mest lönsamma företagen på många marknader. Marknadsägarna begränsar nästan alltid hur många de tillåter, så du kanske måste vänta på en öppning - eller köp en från en aktuell leverantör.

Slutligen, om du är mer av en chef än en entreprenör, kan du överväga att köpa ut en leverantör. Nyligen tittade min fru och jag på flera loppmarknadsföretag som sålde för $ 10 000 till $ 15 000 - i huvudsak kostnaden för sina lager. Man gjorde $ 2000 i försäljning varje helg.

Det var inte rätt tid att köpa - här i Florida är marknadsäsongen faktiskt på vintern, och försäljningen minskar med 80% varje sommar enligt andra leverantörer. Men vem vet? Kanske i höst kommer vi igen in i loppmarknaden.

Din tur: Har du någonsin sålt föremål på en loppmarknad?

Steve Gillman är författaren till "101 Weird Ways to Make Money" och skapare av EveryWayToMakeMoney.com. Han har varit repo-man, stavskyttare, sökmotorutvärderare, husflipper, spårvagnshanterare, processservern, mock juror och roulette croupier, men på mer än 100 sätt har han gjort pengar, skrivandet är hans favorit (hittills) .