Hur undervisning engelska i Kina hjälpte en kvinna Spara $ 2000

Under mitt högskoleår, medan de flesta av mina kollegor övervägde för-och nackdelarna med innerstaden jämfört med småstadens lärarpositioner, försökte jag sälja min familj till fördelarna med att undervisa engelska i Kina.

Att få betalt för en nära-nedsänkning erfarenhet var bra, men de undrade, var det klokt att ta ett jobb som bara betalade $ 500 per månad? Även det faktum att flygfrakt, boende, verktyg och viseringsavgifter inkluderades hjälpte inte mycket.

Snabbspolning till 10 månader efter att jag åkte till Kina: Jag kom hem till sommaravbrott med $ 2000 kontant i min handväska. Det var nog för att vinna naysayersna ganska snabbt.

Att spara mer än en tredjedel av sin inkomst är ganska imponerande. Det var nog att betala mer än ett års värde av studielånsbetalningar, vilket innebar att jag kunde ha råd att gå tillbaka till ett annat år av undervisning och utforska Kina.

Med tanke på att du bor i Kina? Så här kan det vara både en bra upplevelse och en pengarbesparande strategi.

Små städer erbjuder en låg kostnad för att bo

Marknadsfärsk mat var tillgänglig varje dag och för att säkerställa färskhet och lägsta priser, föredrog de flesta leverantörer att sälja precis vad som är säsong. På sommaren kostar vattenmelon mindre än 20 cent per pund; på vintern som priset fyrdubblats.

Även om markeringen på restauranger är enorm, kunde jag äta ute tre till fyra gånger i veckan. Kostnaden för en femrätt måltid, inklusive ris eller dumplings, för två till tre personer varierade från ca $ 6,50 på en liten mamma-och-pop-butik till cirka $ 24 på en högre klass restaurang.

De flesta stora städer har många underhållningsalternativ, men jag hamnade i en "liten" stad på 800 000 där den enda underhållningen till hands deltog i en engelsktalande möte, shopping och hängande med vänner på KFC. Även när jag inte köpte någonting var shopping en blast; i små familjeägda affärer kan du pruta över priser. Detta blev en form av underhållning som min undervisande partner och jag försökte få bästa möjliga fynd.

Jag har också byggt upp en omfattande samling DVD-skivor (ca 1,10 dollar) för att titta på kvällarna, eftersom vår skola hade ett tidigt utegångsförbud. Jag är ganska säker på att bristen på traditionella underhållningsalternativ spelade en stor roll i att jag kunde spara så mycket!

Resan är riklig och prisvärd

Jag lärde mig bara 20 timmar i veckan och hade helger och helgdagar, inklusive det månatliga kinesiska nyåret. Att resa med buss och tåg är de mest praktiska och prisvärda alternativen för utlänningar i Kina. Två timmars tågresa till Peking kostar ungefär $ 4 för en vanlig plats, och kollektivtrafik runt staden var lätt och billigt.

Ungefär en gång i månaden skulle vi modiga folkmassan och gå in i Peking för att besöka ett museum eller teater. Inträdet varierade, men jag tror inte att jag någonsin betalat mer än $ 15 för en biljett. Jag hoppade alltid över de överflödiga souvenirerna på plats och slog upp Silk Street Market i Peking när jag ville ha prydnadar för att ge familj och vänner.

Tips för att få ut det mesta av din upplevelse utomlands

Är du en högskoleexamen som vill expandera ditt CV och världsutsikt, medan du fyller på din plånbok? Ett bra ställe att lära dig mer om undervisningsjobb i Kina är det långvariga Dave ESL Cafe.

När du har fått ett jobb föreslår jag att du:

Var uppmärksam på lokala tullar och efterlikna dem

Nu menar jag inte att du måste handtvätta dina kläder eller omsorgsfullt byta med varje enskild leverantör på marknaden, men ta lite tid att märka hur den lokala kulturen fungerar. Inte bara kommer människor att uppskatta det faktum att du försöker lära dig lokala tullar, du får en lättare tid att få vänner och människor kommer att vara villiga att byta ut med dig, eller bara ge dig lägre priser direkt från fladdermusen.

Det är också billigare att leva och äta som en lokal. Genom att välja ett glas sojamjölk och en ägg- och veggie flatbreadsmörgås ($ 1,50) till frukost på marknaden med dina elever eller kollegor, istället för en latte och scone från Starbucks ($ 11), hittar du det enkelt att skaka bort extra pengar.

Plocka upp några sidspelningar

Om ditt undervisningskontrakt tillåter det, utnyttja det extra arbete som alltid kommer att komma dig. Utbildning är extremt viktigt för kinesiska föräldrar; barn som är yngre än två år bor i klasser sju dagar i veckan. Om din skola föremål för månskenan lokalt, använd din fritid för att göra online-arbete som frilansskrivning, undervisning på engelska online, undersökningar eller starta en blogg.

Lär dig språket

Jag gick till Kina med bara en handfull ord och fraser, men det kommer inte att skadas för att börja lära sig kineser nu. Du har inte kunskaper på högskolanivå, men lärande nummer, vissa grundläggande ordförråd och uttryck kommer att ta dig en lång väg både socialt och ekonomiskt. Människor kommer att bli imponerade av dina färdigheter och vara mer benägna att behandla dig som en egen snarare än en rik utlänning.

Din tur: Har du någonsin utnyttjat arbetet i ett område med lägre levnadskostnad för att spara pengar eller betala av skuld?

Charlotte Edwards är en frilans personalkonomi och föräldraförfattare vars arbete har uppstått i Inkomster utomlands, vi spararna och mina barns äventyr. Hon är fru till en stor penny-pinching kille, och mamma av två kiddos som lär sig om att spara och klara utgifterna genom att tjäna provision för hushållsarbete.