De 6 största pengarna lektioner jag lärde mig 2017 (tillsammans med misstagen)

Jag är 25.

Jag är ung, och jag har fortfarande mycket att lära mig. (Det är det som alla säger åtminstone till mig.)

Ändå har jag lärt mig en hel del i 2017 - speciellt när det gäller min ekonomi.

För det var det mitt första hela året av grundskola, beväpnad med heltidsjobb och fördelar.

Dessutom hade jag bott hemma för att spara några pengar. Men i ett försök att återvinna mitt eget utrymme (både fysiskt och mentalt) flyttade jag äntligen ut igen.

Och nu är det på något sätt igen i december.

Ser tillbaka, jag skulle säga att jag har lärt mig mycket hittills. Jaja. Jag har fortfarande mycket att lära mig. Jag fattar; Jag fattar. Men jag ville dela med dig några sätt jag går in i 2018 mer ekonomiskt trygg. Det här är de pengar lektioner jag lärde mig i år.

Varning: Cringe-värdiga misstag har inte redigerats.

1. Ange dina besparingar till autopilot

Vad du inte ser, du saknar inte.

Medan jag bodde hemma, mötte jag inga månatliga räkningar. Mina föräldrar bad inte om hyra - bara att jag hjälpte med rätter, köpte lite mat och höll mitt rum städat. Den enda återkommande betalningen kopplad till mitt bankkonto var från min trofasta Netflix.

I april, när jag bad om råd för ett stycke, skrev jag om vanliga misstag som vuxna barn gör när de bor hemma, en av mina Facebook-vänner berättade för mig det här: "Låtsas att du betalar hyra och lägger pengarna på ett sparkonto. När du är redo att leva på egen hand, får du en bra nedsättning för ett hus! "

Eller åtminstone lite hyra pengar.

Visserligen kämpade jag för att träna detta. Istället brukade jag bo hemma som en ursäkt för att resa. Eftersom jag är ung och vild och fri - och varför inte?

Du gissade det: Denna icke-strategin fungerade inte. Kom maj, jag öppnade ett högavkastningskonto. I det stashed jag bort den lilla pengar jag hade lyckats rädda. Det blev utanför gränserna.

Då, för att jag hade lite flexibilitet, gjorde jag 10% av min bi-veckovis lönecheck automatiskt sippon i det kontot. Resten föll i mitt Aspiration Summit-konto, där det tjänar mig en intressant intresse.

Strategiskt sett laddade jag inte ner sparkonto-appen till min telefon. Jag kontrollerar endast saldot när jag får min månadsrapport via e-post - för det mesta att det inte har hänt något drastiskt hemskt. Sedan ignorerar jag pengarna och låtsas att det inte finns där.

Om jag inte känner mig panik om min ekonomi. Sedan kommer jag påminna mig om mitt lilla näsägg, endast tillgängligt vid nödsituationer.

Ah ah ah - bort med händerna.

2. Var realistisk med din budget

Under hela mitt liv har jag ställt höga förväntningar på mig själv. På grundskolan sa mina föräldrar aldrig att jag skulle få bra betyg. Jag sa det till mig själv.

Och så gjorde jag - även om det resulterade i ett tårfläckat läxor med lång division.

Dessa standarder hjälpte mig att excel genom college, doktorand och nu i ett professionellt sammanhang. Men ibland leder höga förväntningar bara till misslyckande - eller känslan av misslyckande - som dök upp hopplöshetens känslor.

Mörk, eller hur?

Jag har funnit dessa känslor speciellt utbredd när det gäller budgetering.

Namn en populär budgeteringsapp, och jag har noga försökt det det gångna året. Det här är vanligtvis hur det fungerade: Jag skulle ladda ner appen, ansluta mina bankkonton efter att ha återställt cirka 100 lösenord (för att jag aldrig kommer ihåg lösenord), ställa in några snäva kategoriska budgetar och bryt genast budgetarna.

De normer jag ställde för mina utgifter var inte realistiska. Jag började misslyckas med att budgetera alltför ofta. Som i slutändan gjorde mig frustrerad och resulterade i att jag slog budgetidén ut genom fönstret.

Min lösning? För att vara ärlig har jag inte en enda. Jag vet att mitt första steg blir mer realistiskt - att inte ställa mig upp för misslyckande. Jag planerar att analysera mina utgifter de närmaste månaderna och kartlägga sedan mina nästa flyttningar därifrån.

(Om du har några tips för mig, låt mig veta. Jag har alla öron.)

3. Att säga nej är finansiellt hälsosamt

Här är en lektion jag har lärt mig på den svåra vägen i år: Du kan säga nej.

Faktum är att du skall säger nej. Om du vill.

Att säga "ja" det senaste året har kostat mig mycket pengar.

Roliga timmen. Konserter. Weekendresor. Vecka långa resor. Bröllop. Bachelorette partier.

Eftersom jag inte visste hur jag sa nej - och kände mig som om jag behövde en ursäkt - slutade jag spendera mer pengar än vad jag hade budgetat.

Sedan pratade jag med en vis själ, och hon sa till mig att ingen hatar mig för att säga nej. Det om jag får den där dra i min mage, det är ok att bara säga nej. Egentligen behöver jag bara vara själviskare.

När jag chattade med min mamma en kväll berättade jag henne om denna uppenbarelse. Hon såg inte förvånad ut. Men hon sa att det tog henne lång tid - väl i hennes 30-årsåldern - att räkna ut den här.

4. Inte alla är trevliga

Faktum är knappast någon fin.

OK, det är bara cyniken i mig. Men mer och mer börjar vi se stora dataöverträdelser.

Utställning A: Equifax.

Detta kan i sin tur leda till identitetsstöld och din ekonomi och kredit blir överskriven.

Förra året började jag med att göra det enklaste och mest fria steget i att skydda mina finanser: Reglerar regelbundet in på min kreditpoäng. Jag har också automatiserat detta, så när jag anmälde mig till Kredit Sesam, Jag valde mig för uppdateringar via e-post för att meddela mig när min poäng ändras.

Sedan lärde jag mig i år om kreditfrysningar.

En kreditfras, enligt Credit Sesame, är "en process som låser ner din kreditfil och förhindrar identitetstjuvar och cyberkriminella att öppna kredit i ditt namn."

Jag pratade med Steven Weisman, en professor i Bentley University och författaren till bedrägeri och identitetsstöld blogg Scamicide, för att få veta mer. Han är en stark förespråkare för frysningen. Han anser att "det enda bästa någonting kan göra för att skydda sig från att bli offer för identitetsstöld".

Även om någon får sina händer på ditt personnummer, är du fortfarande skyddad.

Så ja. Jag har lärt mig att vara en pessimist.

6. Betala aldrig hela priset

Du kanske tänker: Hon är just nu att räkna ut det här?

Ja, jag är inte precis den mest tålmodiga konsumenten, vilket betyder att jag hatar att vänta på försäljningen, och tanken på klipping av kuponger skickar en störande rysning nerför min ryggrad.

Men det senaste året bestämde jag mig för att börja använda pengarna tillbaka-appar för att maximera mina besparingar.

Jag drog mina fötter under en lång tid och trodde att det skulle vara för komplicerat. Ja, jag är redan på den punkten i mitt liv där jag inte vill lära mig eller acceptera någon ny teknik. Men det här är inte dåligt.

Här är vad jag använder och hur mycket jag har gjort tillbaka:

• Ibotta: Detta är mitt favorit sätt att tjäna pengar på mina köp. Jag började använda appen i maj, och i december 2017 har jag bankat $ 108,03. Jag använder det främst mot matvaror, men jag har också använt den för Amazoninköp, hotell och flyg.

• Dosh: Jag är också en stor fan av denna app, eftersom den är helt passiv. Det kammar genom mina inköp och hittar när jag har köpt något från en Dosh-ansluten återförsäljare. Om jag har, tjänar jag tillbaka pengar. Dessa erbjudanden är både online och i butik (eller restaurang eller bar). Jag laddade ner det och fick $ 5 genom att koppla mitt kreditkort. Sedan början av november har jag tjänat $ 6,27. Så det är inte så mycket, men jag har inte behövt tänka på det.

• Shopkick: Anledningen till att jag gillar den här? Jag behöver inte ens köpa något för att tjäna pengar tillbaka. Shopkick belönar mig i "sparkar" som översätter till presentkort. Jag kan tjäna spark genom att gå in i ett antal butiker, däribland Target, Walmart och T.J. Maxx. Jag kan också tjäna spark genom att skanna streckkoderna på objekt - även om jag inte köper dem. Men jag tjänar mest poäng när jag köper vissa produkter eller handlar online hos återförsäljare. Jag hämtade bara den här för några veckor sedan, men i en utflykt samlade jag 549 sparkar, som jag kan byta ut för ett $ 2 mål-presentkort.

Sammantaget skulle jag kalla 2017 en framgång. Även om jag gjorde några misstag - och även om jag fortfarande har mycket att lära mig - går jag in i 2018 lite mer självsäker.

Mitt nästa mål? Slå upp en sidspelning.

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en junior författare på The Penny Hoarder. Hon kanske är så djärv att säga 2017 var hennes bästa år än.