Jag betalade ut $ 11k i studielån på 4 år och gjorde $ 15 / timme. Här är hur

Som en ung person kan du få kontroll över ditt liv på toppen av dina pengar.

Din bästa vän bad dig att vara i hennes out-of-state bröllop? Inga problem! Har du en fender-bender? Bummer, men inget problem.

Och det känns definitivt som framgångsrik vuxen när du kan skriva en hyreskontroll utan ångest.

Dessutom är ingenting lika tillfredsställande som att betala av studielån och fortfarande kunna betala alla andra räkningar, lägga mat på bordet och gå ut för att fira.

Jag borde veta - jag har betalat nästan hälften av mina studielån.

Jag tog examen i 2012 med ungefär $ 24 000 i studielån, vilket är ungefär genomsnittet för min klass, och jag är stolt över att ha slog ut 11 000 dollar av den skulden på mindre än fyra år.

Det verkar otroligt när jag tänker på det: Jag är 25, leva på egen hand och bara göra $ 15 en timme.

Min situation är genomsnittlig - jag har inga ovanliga färdigheter eller strategiska drag för att hjälpa mig.

Så hur gör jag det? Budgetering.

Hur man betalar för att betala av skulden

Jag började göra en budget några månader efter att mina lån gick in i återbetalning.

Jag var ständigt orolig för att jag inte skulle få tillräckligt med pengar - delvis för att jag inte visste var det gick!

Jag visste att jag gjorde tillräckligt för att täcka hyran och mina normala utgifter, men Att lägga till studielånsbetalningar fick mig att känna att jag var i ständig fara för att inte kunna betala en viktig faktura.

Någonting måste ändras.

Så började jag budgetera genom att följa dessa enkla steg, som jag skulle rekommendera till någon ... studielån eller inte.

1. Spåra din utgift

För en vecka, en månad, vad som helst. Spåra allt.

Håll en lista och lägg till den varje gång du drar ut din plånbok, oavsett om det finns ett kalkylblad eller en enkel anteckningsblock.

Bli medveten om dina utgifter. Du behöver veta exakt var dina pengar går

Bonus: Du kan minska dina utgifter bara genom att vara mer uppmärksam. Jag ville inte skriva ner ett $ 1 mellanmål på jobbet, så jag köpte inte den. Det var en dollar jag kunde lägga mot mina lån!

2. Ange några finansiella mål

Komma upp med några kort- eller långsiktiga pengar mål och skriv ner dem.

Kanske vill du lägga så mycket pengar varje månad mot dina studielån, som jag. Eller kanske ditt mål är att gå på en drömsemester, bygga en sexmånaders akutfond eller sluta levekassa till lönecheck.

Mitt långsiktiga mål var att fullt ut betala min studielån och varje månad hade jag som mål att betala minst $ 50 mer än minsta betalningen.

3. Analysera din utgift

Gå tillbaka till dina spårade kostnader och granska dem.

Vad spenderade du mest pengar på? Är du nöjd med hur mycket du spenderade?

Var ärlig med dig själv. Matchar dina utgifter dina mål?

Om inte, är det OK. Gruvan gjorde det inte. Bekräfta bara var du är överbelastad och gå vidare.

Efter att ha insett hur mycket jag spenderade ut, sa jag farväl till Panera och hej på baggade luncher.

4. Bygg en budget

Under omfattande Googling (jag kanske har förhalat), hittade jag YNAB, eller "Du behöver en budget" - som jag älskar.

Men allt du behöver verkligen är ett sätt att planera vad du vill att dina pengar ska göra för dig, om det är ett Excel-kalkylblad, YNAB, Mint eller till och med penna och papper. Använd det som är bekvämt.

Ange först hur mycket pengar du har nu. Inte vad du förväntar dig att ha, men vad du har nu.

Därefter lista dina pengar: hyra, bilreparationer, roliga pengar, dagligvaror, studielånsbetalningar, pensionssparande etc. Det kan vara så detaljerat eller enkelt som du vill.

Och glöm inte en akutfond! (Säger tjejen som hade en oväntad rotkanal. Ouch.)

Här är en mer djupgående guide för att skapa en budget.

5. Ge varje dollar ett jobb

Detta är en YNAB-mantra: Se till att budgetera hela din inkomst. Varje. Sista. Cent.

Dina månatliga räkningar är enkla. Och genom att titta på din lista från steg ett kan du förutse hur mycket du ska spendera på mat och restauranger.

Men det verkliga tricket planerar för mindre gemensamma utgifter, som bilregistrering.

Du kommer så småningom använda varje dollar du har, så planera för det. Prioritera dina kategorier och se till att varje gång du får betalt, ger du alla dessa dollar ett jobb.

6. Var vaksam med din utgift

Spela in varje transaktion.

Listan du började med var bra, men nu måste du göra det till en vana. Att göra budgetar är relativt enkelt, men det är inte en "set it and forget it" -överenskommelse.

Kontrollera dina kategorier för att se hur mycket pengar du har tillgång till innan du handlar eller går ut.

Nyligen köpte jag flera T-shirts hos Target. Jag hade inte planerat det, men jag tittade på min budget, såg att jag hade tillräckligt med pengar i min klädkategori för att täcka kostnaden och gick för den. Skuldfri impulsköp för vinsten!

Om du går över din budget med några dollar här och där, är det bra. Dra pengar från en annan kategori och lär dig av det.

Jag justerar någonting ganska mycket varje månad. Nyligen var jag tvungen att ta lite pengar från min livsmedelsaffär och placera den i min hushållsartiklar eftersom jag sprang ut av toalettpapper, pappershanddukar och Clorox-servetter alla samtidigt. Hoppsan!

7. Var realistisk

En budget är inte stängd.Fastställande av realistiska förväntningar är hemligheten till framgångsrika finanser.

Du känner dig. Om du vet att du kommer att vilja splurge på vissa saker, stressa inte. Istället bygga den i din budget.

Jag avsätter tillräckligt med pengar för att gå till två filmer varje månad. Det tar bort skulden och gör det lättare att hålla fast vid min plan. Jag känner inte att jag saknar det, och jag lägger fortfarande så mycket som möjligt mot mina lån.

Att vara realistiskt är det enda sättet att göra din budgetpinne.

Vad kommer din budget att hjälpa dig att uppnå?

Budgetering är enklare än du tror, ​​och det hjälper dig att uppnå dina finansiella mål mycket snabbare.

Inse att jag skulle ha halverat min studentlånskuld på mindre än fyra år var en fantastisk känsla!

Du kommer nog inte alltid att hålla fast vid din månadsbudget, men det är okej. Justera just efter behov.

Men se till att du bara spenderar pengar du redan har, även om det är frestande att dra ut ditt kreditkort.

Du har befogenhet att ta kontroll över dina pengar. Allt du behöver göra nu är att starta.

Din tur: ställer du in en månadsbudget? Hur hanterar du dina pengar?

Emily Wynn är en ung professionell passionerad att hjälpa sina kamrater räkna ut sina pengar. Ofta verkar personlig ekonomi överväldigande, men hon är på uppdrag att visa att det inte är det.