Denna podcast visade bara oss vad $ 1,4 biljoner i studentlån känns som

När Anna Sale, värd för podcasten "Death, Sex & Money" frågade hennes lyssnare att dela sina erfarenheter med studielånets skuld var svaret massivt.

Det är vanligt att hon frågar lyssnare att dela sina berättelser, men hon sa att hon aldrig hade sett människor reagera så passionerat, så snabbt och i så stort antal.

"Vi bad människor specifikt i ditt liv hur studielånets skuld har påverkat beslut du har gjort, och jag var bara överväldigad av mängden berättelser och djupet av känslor som människor känner för sina studielån", sa Sale. "Mycket skam och mycket frustration."

Hundratals skickade e-postmeddelanden och röstmeddelanden och tusentals fyllde i en frågesport för att se var de passar in tillsammans med de andra 44 miljoner personerna som ansvarar för att betala $ 1,4 biljoner.

"Vi tog bara locket av någonting", sa Sale.

Berättelserna bidrog till att skapa tvådelingsprojektet Våra lånehemligheter.

Berättelserna ställer mänskliga ansikten mot den staggerande statistiken som ofta kan vara svår att lägga in i sammanhanget. De visade vad det egentligen var för riktiga människor som inte ser något slut på sitt berg av skuld och för dem som lyckades gräva sig ut.

Självmord, skilsmässa och studentlån

Några av de berättelser som ingår i tvådelade serierna var hjärtskärande.

Det var kvinnan som använde pengar som hon fick från en livförsäkring efter att hennes fars självmord betalade ner sin skuld. Hon sa att hon ofta låtsas att hon fortfarande betalar pengar för att undvika konversationer om hur hon betalade det och att bekämpa hennes skuld.

Det var kvinnan som håller på med att skilja sig från samma man för en andra gång. Hon gifte sig med sin ex-make efter ett privat lånföretag som hon lånat från garnerade hennes löner och lämnade henne oförmögen att betala sina räkningar.

Tyvärr har deras gemensamma vinst gjort sin mans inkomstbaserade låneåterbetalningsplan för dyr för att de har råd och lägger till orsakerna till deras andra delning.

Då var kvinnan som gör ett anständigt boende som rekryterare för Facebook men kunde inte möta hennes skuld. Hon ignorerade det under de senaste två åren men gjorde slutligen sin första betalning i tiden mellan hennes intervju och podsändningen.

"Det var intressant för mig att trendlinjerna för hur folk kände sig för sina lån var inte nödvändigtvis korrelerade med hur mycket de var skyldiga," sa Sale. "Några som betalade hundratusentals dollar för doktorander hade kommit till fred över det eftersom det var det som gjorde det möjligt för dem att göra sitt yrke och det fanns andra människor med $ 30.000 eller $ 40.000 i skuld som verkligen kände sig överväldigade och fast vid den .”

Försäljningen tillade att det också fanns en allmän känsla av överväldigande, skam, skuld och isolering för dem som inte kunde hålla upp med betalningar eller såg ingen slut på skulden.

"När du är utbildad och med alla framträdanden kan du hitta bra jobb ser det ut som om du har uppnått någon grad av framgång," sa Sale. "Men om du måste skicka ut $ 1000 eller mer per månad i studielånsbetalningar känns det som om du inte gör det hemlighet.

"Jag tycker att det är den nerv som vi träffar."

Komma ut ur ett berg av skuld

Medan del 1 fokuserade på svårigheter, framhävde den andra delen av serien uppfattningen av de som vill gå i yttersta längder för att betala sin skuld.

Det var försvarsadvokat och småföretagare som satte nästan 50% av sin årliga skattepliktiga inkomst för att minska hennes sexfallslånskuld.

Det var fysioterapeuten som är i "massiv, massiv" skuld. Han bor i en skåpbil med sin flickvän och sina tre hundar. Medan han betalar ner mer än 200 000 dollar sparar hon sina pengar så hon behöver inte ta ut lån för att täcka kostnaden när hon går tillbaka till skolan för att få sin magisterexamen i socialt arbete.

Tillsammans med berättelser om rädsla och triumf över studielån skapade skaparna av "Död, sex och pengar" också en hemsida full av resurser för dem som är redo att äntligen komma ut från skuldsberget.

"Med alla dessa historier som kommer in, det är en del av mig som undrar" Hur pratar vi om allt annat just nu? "" Försäljningen sa. "Om vi ​​är i ett ögonblick just nu där folk ifrågasätter om utbildning är värt investeringen, det är en grundläggande förändring av hur vi tänker och vad våra stora idéer handlar om hur du går framåt i Amerika."

Desiree Stennett (@desi_stennett) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon tog Död, sex och pengar quiz och känner sig bättre efter att ha läst att hon fick en utbildning med den skulden hon racked upp. Tydligen skulle alla Beyonce ha fått är en klänning.