Ett ovanligt jobb med enorma fördelar hjälper det här paret att komma ur skulden

På vintern 2008 var min man och jag som många andra familjer som kämpade för att betala våra räkningar.

Vi tog alla de råd vi kunde för att spara pengar - som att klippa kabeln, använda kuponger och köpa när vi kunde - men Den enkla sanningen var att vi helt enkelt inte gjorde tillräckligt med pengar.

Vi båda arbetade deltid för en lokal tidning, han var också en deltid college instruktör och jag var frilansskrivande.

Det hela lagde upp till många timmar, och inte tillräckligt med pengar. Vi uppskattar ungefär $ 1500 per månad och arbetar så mycket som 60 timmar i veckan.

Till vår förvåning låg vårt svar i ett jobb som först såg långt mindre än fantastisk.

Vårt konstiga och underbara nya jobb

Vi hittade annonsen i vår lokala tidning. En lagringsanläggning som ligger cirka fem mil från var vi befann oss i Carbondale, Illinois, letade efter anläggningschefer.

Vår intervju varade under 30 minuter över kaffe på den lokala Dennys. Efter att ha besvarat några frågor om vår grundläggande dator- och kundservicekunskap, anställdes vi som live-on-site-chefer för en egen lagringsanläggning.

Vårt första jobb som egenföretagare hade en startlön på 800 dollar per månad i gengäld för att hålla kontoret öppet 52 timmar i veckan.

Även bor i en av de billigaste delarna av landet - landsbygd södra Illinois - hur kunde vi inte bara leva, utan spara pengar på så låg lön?

Fördelarna gjorde detta jobb värt att ta - och de visade sig vara perfekta för att låta oss leva vår livsstil.

Fördelarna som gjorde det värt det

Acceptera jobbet innebar att ägaren gav oss en 1200 kvadratmeter, två-rumslägenhet och betalade alla våra verktyg - förutom den lilla lön.

Lägenheten var möblerad med endast stora apparater, så vi slutade köpa några extra möbler för det andra sovrummet.

Lönen var provisionsbaserad med ett garanterat minimum på 800 dollar. Vi har det lägsta exakt en gång, vår första månad där. Vår månatliga provision steg stadigt, men toppade på fem år till mindre än den $ 1.500 i månaden som vi gjort tidigare.

Även med chefen som betalar din hyres-, el-, telefon- och interneträkning, hur exakt betalar du dina räkningar och blir nästan skuldfri om fem år?

Utöver våra studielån betalade vi ut alla våra gamla räkningar, tog vår första semester i år, köpte en tvättmaskin och torktumlare och betalade kontant för en ny bil.

Så här gjorde vi det

Först blev vi seriösa om att spara pengar.

Vi åt hemma, begränsar middag ut till natten gick vi livsmedelsbutiker. Vi gjorde en meny och handlade till den.

Och vi lägger varje dime vi eventuellt kunde in i vår bilfond. Vi körde 1995 Kia Sephia med 150 000 miles när vi tog jobbet och vi lovade att fortsätta köra det tills vi kunde betala pengar för en ny bil.

Arbeta hemifrån innebar att vi sparade gas- och bilförsäkringar, och vi behövde inte köpa luncher eller snacks på kontoret.

Därefter letade vi efter andra möjligheter.

En av de första saker som vår chef sa att sälja oss på jobbet var att han inte gjorde något om vi spelade videospel, städade huset eller tittade på TV under kontorstid - så länge vi svarade på telefonen och hjälpte kunder som kom in.

Så om någon kom i behov av en lagringsenhet, skulle vi visa dem sina alternativ och försöka övertyga dem att hyra med oss. När de gjorde det, skulle vi behöva skriva ett kontrakt och ta sina betalningar.

Vi gick också utöver dessa krav.

Vi skulle svara på telefonen och hjälpa kunderna baserat på deras scheman, inklusive efter normala öppettider och på traditionella semestrar som Memorial Day och Labor Day. Som ett resultat växte våra provisioner.

Men mer än det, om kontoret var öppet, arbetade vi - på våra sidor hustles.

Min mans grader är i fotografi och grafisk design och min i journalistik. Han designade annonser för tidningen och skrev fiction och nonfiction under kontorstid.

De första åren som lagringschefer ökade vår inkomst till 25 000 dollar per år, men sen 2012 hade vi sparat nog att köpa en bil. Med hjälp av Fords anställda rabatt (min farfar var en pensionär Ford-anställd) betalade vi knappt 18 000 dollar för en ny bil och lämnade 7 000 dollar i banken.

Vi skämtar att vi tog jobbet eftersom vi båda ville vara författare, men ville inte vara svältande artister. Att arbeta som självförvaringschefer hjälpte oss att leva vår dröm!

I 2015 nettade våra sidoposter oss ytterligare 28 000 dollar.

Hitta ännu bättre fördelar

Efter fem år på jobbet hade vi mer erfarenhet, en tvåårig bil som fortfarande var under garanti och tillräckligt med pengar i banken för att finansiera ett landsväg.

När vi var redo att lämna södra Illinois, letade vi efter webbplatser dedikerade till den typ av jobb vi ville ha och snubblat över WorkingCouples.com, som specialiserat sig på jobb för gifta lag. Genom webbplatsen hittade vi en annan lagringsposition för egen lagring.

Den här kom med ett företagsfordon, mobiltelefon och ett tre sovrum hem på lagringsenheten. De betalar även för vårt gym medlemskap!

Under vårt andra år här gjorde vi tre gånger så mycket som vi hade vid den gamla anläggningen. Mat, bilförsäkring, sjukförsäkring och de fruktade studielån var våra enda normala månatliga utgifter.

Med det nya jobbet har vi snabbt byggt upp vårt nyfödda ägg och började göra extra betalningar för att bli av med studentlånen.

Är ett lagringsjobb rätt för dig?

Arbetet är enkelt och vi är bara upptagna några dagar i månaden.

Du kommer noga att leva nära ett industriområde, vilket betyder inga grannar, men vi bryr oss inte om det.

Och första gången nya vänner kommer att besöka, måste du noggrant förklara att du bor på lagringsanläggningen. När de flesta ser hur lite vi arbetar och hur trevligt huset är, är deras första fråga, "Var registrerar vi oss?"

Minst en av er behöver vara bra på kundtjänst. Det betyder att du svarar på telefonen och pratar med potentiella hyresgäster när de besöker kontoret.

Du behöver grundläggande datorkunskaper - och det är trevligt om du kan göra väldigt grundläggande handymanarbete för att ersätta brutna spärrar.

Det är allt. Vi föreslår att du arbetar i jeans.

Naturligtvis är inget jobb perfekt - det finns några fallgropar.

Du bor där du jobbar

För vissa människor som bor där du jobbar kan vara svårt.

Vi klargör att vi inte behåller pengar på kontoret. Den är knuten till vårt hus och vi har ett bra förhållande med den lokala polisen.

Men på grund av anläggningens säkerhet har vi förmodligen bättre säkerhet än de flesta hem. Vi har säkerhetskameror, ett larmsystem och en elektronisk grind mellan oss och världen.

Vi planerar också att spendera tid borta från huset flera gånger i veckan. Även om det bara tar en promenad på det lokala köpcentret, hjälper det att bekämpa monotonin att arbeta där du bor.

Du arbetar varje lördag

Vi är bara öppna en halvdag på lördagar, men vi är fortfarande öppna.

Men vi får två veckor betalad semester varje år, en deltidshjälp som kommer in när vi behöver en psykisk hälsa och stora helgdagar - Thanksgiving, jul och fjärde juli.

Du måste också lära kunder att inte störa dig efter kontorstid.

Vanligtvis betyder det försiktigt påminner dem om att kontoret är stängt, även om du är hemma. Eftersom du bor på fastigheten är det inte en bra miljö för barn eller utomhusdjur.

Men för de av oss som vill skapa utan att vara svältande konstnärer är det ett bra sätt att tjäna och spara pengar!

Din tur: Skulle du arbeta som en lagringschef för att driva din dröm?

Lucinda Gunnin och hennes man Thor hanterar 422 Spacemall Self Storage i Oaks, Pennsylvania. Båda är publicerade författare med Twin Trinity Media och älskar att veta att de kan skapa samtidigt som de inte oroar sig för att betala räkningarna.