Hur ett minnesamhälle hjälpte lätt denna familjs värsta mardröm

Döden är inte billig.

Den genomsnittliga begravningen - med visning och begravning - kosta $ 7181 under 2014, enligt National Funeral Directors Association (NFDA). Om du vill ha en begravningsvalv springer priset till $ 8.508.

Det finns dock en väg runt dyra begravningsavgifter utan att offra din älskade värdighet.

Du kan spara hundratals och jämnt tusentals av dollar i begravningskostnader genom ett minnesamhälle.

Hur vet jag? Tyvärr, genom erfarenhet.

Min sons historia

1988, i åldern 12, dog min son Jason hemma. Han hade Marfans syndrom, en livshotande genetisk störning.

Med Marfan kan en person få sjukdomen i varierande grad. Det är inte alltid dödligt i en ung ålder, och någon som drabbats av tillståndet kan leva ett relativt långt liv med få eller inga uppenbara sjukdomssymptom.

När Jason barnläkare berättade att han snart skulle passera, började jag undersöka slutliga arrangemang. Under denna forskning hittade jag en bok om fastighetsplanering som innehöll en del om minnesföreningar.

Vad är ett minnesförbund?

Ett minnesamhälle är en ideell, icke-religiös organisation som hjälper konsumenterna att få rimligt prissatta uttjänta begravningsarrangemang.

Det drivs vanligen av volontärer och ger information om begravningsplanering.

The Funeral Consumers Alliance (FCA) är moderorganisationen för nationella minnesföreningar, med dussintals kapitel i hela USA

När din älskade dör, tillhandahåller volontärer tjänster som godkänts av varje stat, som att köra lyftvagnen. Minnesamhället har ett kontrakt med en lokal begravningsdirektör för balsamering eller kremeringstjänster enligt lag.

Vad kostar medlemskap typiskt?

Priserna varierar från kapitel till kapitel. Du kan kolla in lokala minnesräntor i ditt land.

1988, Vi betalade en engångsavgift på $ 7 när vi gick med i Washington. I 2016 är livstid medlemskap i Washington $ 35 per person; fortfarande ett fantastiskt värde.

När vi flyttade till Ohio, på grund av ömsesidighet mellan kapitel, behövde vi inte betala igen. Varje kapitel ställer upp sina egna avgifter och ibland är kapitaltillskott gratis under vissa förutsättningar.

Hur får medlemmar i minnesmedlemmar sådana låga priser?

FCA förhandlar kontraktspriser med lokala begravningshem som är hundratals och ofta tusentals av dollar lägre än begravningsbyråns offentligt annonserade skattesats.

Som tidigare nämnts gör volontärer vissa uppgifter i stället för en begravningsdirektör, vilket är hur de överlevande sparar så mycket pengar. Du behöver inte betala för en begravningsdirektör för att köra en lyftvagn eller en ambulans att plocka upp kroppen när en volontär fyller i.

Notera, medlemsavgiften skiljer sig från eventuella begravningshemskostnader du betalar. Kapitlar har vanligtvis inte begravnings- eller kremationsplaner - men vissa gör - så betalar du fortfarande begravningshuset direkt för dessa kostnader. Eller, när det gäller begravning istället för kremering, betalar du för begravningsplotten.

Vem är volontärerna?

Volontärism fungerar annorlunda över kapitel.

När jag till exempel kallade Folkets minnessamhälle i Washington, förklarade en representant att någon kan frivilligt för ett minnesamhälle. Volontärer behöver inte vara - men vanligtvis bli - medlemmar.

Det fungerar annorlunda i Cleveland. Folkminnesföreningen grundades av Quakers och har 250 000 medlemmar, förklarade Bill McCullam, styrelsens ordförande.

Quaker-kyrkan tror starkt på samhället, och på detta område frivilliga kyrkliga medlemmar att utföra uppgifter, som att plocka upp kroppen efter döden, av kärlek och respekt för livets slut.

Hur hjälpmedlemmar i samhället hjälpte oss med vår sons övergång

Min man och jag blev medlemmar medan Jason fortfarande levde, så vi hade tid att fråga om vår sons slutna livets önskemål.

Vi frågade honom om hans favoritkyrkans sånger, blommor, de kläder han ville ha på sig för begravning och andra saker han ville ha för sin minneservice.

Jason var mentalt och känslomässigt mycket mogen för sin ålder, och även om det var en obekväm diskussion, accepterade han att vi var fokuserade på hans livskvalitet. Vi ville hedra hans sista önskningar.

Att veta säkert vad Jason ville efter att han passerade lättade en enorm känslomässig börda från våra axlar. Det eliminerade mycket felaktig gissning om vad han ville ha för sin livsuppehälle. Detta var viktigt för oss eftersom Vi var fokuserade på Jase livskvalitet före, under och efter hans passering.

När tiden kom, ringde jag vår hospice sjuksköterska medan min man stannade hos Jason vid hans säng. Sedan ringde jag minnessamhället.

Bara ett telefonsamtal satt processen i gång. Frivilliga fackföreningar kom för att få Jasons kropp inom en timme.

Volontärerna var fantastiska; de var medkännande, respektfull, snäll och kärleksfull. Trots att min man och jag var emotionella vrak, visste de vad de skulle göra och gjorde det tyst.

Deras närvaro gjorde det lättare för oss att komma igenom denna tragedi. Det var det bästa möjliga scenariot i värst möjlig situation som en förälder kan uppleva.

Våra slutliga kostnader med Memorial Society

Tillbaka 1988 betalade vi totalt 2 200 dollar för Jasons flygbiljett, balsamering, pinjekassett och gravplats i Ohio, där min mans familj bodde.

Idag är begravning i en vanlig talllåda eller kremering cirka $ 1000 genom ett minnesamhälle. Till exempel, de Cleveland Memorial Service erbjuder enkel cremation för $ 755 och enkel begravning för $ 895. Du vill kontakta ditt lokala samhälle för exakt prisinformation.

Oavsett, det är ganska lite mindre än de skräckhistorier som du noga har läst om att planera en prisvärd begravning.

Om du är intresserad av att spara dig hundratals eller till och med tusentals dollar på dina uttjänta kostnader, kolla in ditt lokala minnesamhälle. Det är en rimlig summa pengar i utbyte mot fördelarna.

Enligt min erfarenhet var det mer fredligt att ha allt ordnat i förväg, så vi behövde inte oroa oss för att fatta beslut för tillfället.

Din tur: Vill du gå med i ett minnesamhälle?

Susan Fox, en begåvad frilansskribent, specialiserar sig främst i holistiska hälso- och självhjälpämnen. Se hennes hemsida på www.yoursecretwishes.com. Kontakta henne att skriva för din verksamhet.