Skulle du kunna ta ett öppet år? Här är hur man övertygar det

Malia Obama meddelade nyligen att hon kommer att delta i Harvard.

Hellre än var hon går till skolan, men mycket av buzz har fokuserat på när hon ska gå till skolan

Det beror på att hon tar ett år mellan gymnasiet och college - en övning som kallas en "sabbatsår.”

Även om gapår är vanliga i länder som Storbritannien och Australien, börjar de bara fånga i USA.

Ökningen i popularitet har emellertid åtföljts av en ökning av kritiken att klyftan ytterligare delar upp havesna från haverna.

Är de rätt Kan du någonsin ha råd med ett klyftaår - och vill du?

Vad är ett Gap Year?

Det faktum att du har examen gymnasiet betyder inte nödvändigtvis att du är redo för college.

Och när du väl har börjat lektioner, gjort vänner och fått ett jobbstudiejobb är det mycket svårare att bara lugna ut ett tag.

Så börjar eleverna tänka proaktivt och i stället ta ett år av - ett gapår - innan gå in på college.

När det gäller vad de gör under sin ledighet är det lika varierat som eleverna själva.

Du kan resa eller volontär-, eller båda. Du kunde skaffa ett jobb eller en praktikplats. Eller du kan driva ett personligt projekt som du är passionerad för.

I grund och botten är tanken: Ta det här året som en mental paus, en tid att driva dina drömmar och utbilda dig själv utanför klassrummet. Du kommer att återuppfriskas och förnya dig, med en bättre förståelse för dig själv och för världen.

Låter ganska sött, eller hur? Var är kontroversen?

Kontroversen runt Gap Years

Tja, vissa säger gap år fördjupa klyftan mellan privilegierade klasskamrater och deras kamrater.

Gap år "öka skillnaden i utbildningsmöjligheter för studenter, utvidga klyftan mellan dem som kan och inte har råd att lära sig utanför klassrummet och återvända till skolan med sin nyfunna verkliga kunskap, skriver Erin Coulehan i skiffer.

Och i allmänhet är Coulehan rätt: 91% av gapårsstudenterna uppskattade sina föräldrar att tjäna 50 000 dollar eller mer, enligt en 2015-undersökning från American Gap Association (AGA).

En möjlig orsak till splittringen: Studenter som är beroende av finansiellt stöd rädsla att de kommer att förlora sina paket om de skjuter upp sin godkännande för ett år.

Men den goda nyheten är de rädslorna är sannolikt överblåsta.

"Om deras familjes ekonomiska situation inte har förändrats avsevärt kommer studenten sannolikt att få hjälp igen" säger US News & World Report.

När det gäller stipendier varierar de efter skolan, men om du har blivit erbjuden den en gång har du ett bra skott att bli erbjudit det igen, säger US News reports.

Så, även om det är definitivt värt att diskutera med ditt framtida college, bör rädslan att förlora ditt ekonomiska stöd inte hindra dig från att genomföra ett klyftanår.

Hur man bedömer ett gapår

I hennes stycke "Malia Obamas gapår är ett smart val - och en lyx som många amerikanska studenter inte har råd med," Coulehan beklagar: "Om vi ​​bara hade en bro."

Vi gör det ännu inte, men kanske bygger vi långsamt en.

Det beror på ett ökat antal stipendier som uppmuntrar klyftors erfarenheter - många av dem med internationellt fokus.

AGA har en informativ sida om ekonomiskt stöd och stipendier för gapår, och denna lista över gapårsstipendier från US News har också några bra alternativ.

Det första stället att leta efter stöd kan vara ditt framtida universitet: Princeton, Tufts, University of North Carolina och Florida State University är bland det växande antalet skolor som erbjuder gap års stipendier och stipendier.

Ja, jag vet: Ett bidrag på $ 5000 från FSU kommer inte att vara ett helt år - men det kan finansiera ett fantastiskt korttids- eller frivilligt projekt.

Du kan sedan tillbringa resten av året ...

• Utföra arbetsutbyte utomlands, eller jobba inhemska säsongsarbeten.

• Volontärarbete med ett program som AmeriCorps, som inte bara erbjuder stipendier och ledigt rum och styrelse, men också en utbildningspris på $ 5,775 som du kan använda mot högskoleutgifter.

• Arbetar på heltid och tar kollegor i samhällskollegiet - båda kommer att hjälpa dig ekonomiskt när du går på college.

För att, ärligt, vad är rushen? Dorms, papper och frat fester kommer fortfarande att finnas där nästa år.

Gap år kan vara en otrolig upplevelse, vilket ger en möjlighet att växa och lära sig på sätt som du annars aldrig skulle göra.

Och med sin stigande popularitet kan de inte längre vara en upplevelse som endast är reserverad för personer med stora bankkonton.

Utforska dina alternativ, och du kan sluta hitta ett sätt att utforska världen.

Din tur: Vad tycker du om gapår?

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.