Ta en djup andning: Så här tämmer du din ekonomiska stress

Jag tänkte aldrig mycket om hur jag reagerade på pengar stress tills nyligen, när jag insåg att jag hade negativ kapital på min bil.

Jag hade bott hemma och hackat bort på min skuld och försökte placera mig så att jag kunde flytta ut igen.

Jag fick äntligen en ekonomisk plats, så länge jag sålde min bil kunde jag leva närmare jobbet. Men då hände något som slog mig i panikläge.

Min bil bedömdes på mindre än vad jag gjorde skyldig på den. Ca $ 2000 mindre. Och sedan började smältningen.

Det var inte så mycket att jag skylde pengarna. Det var ju faktum att ju längre jag körde bilen, ju större var den ekonomiska graven jag grävde.

Jag hade mindre än det belopp som betalades i mina besparingar och hade ingen aning om hur jag skulle göra skillnaden. Jag började uppleva kalla svettningar, minskad aptit och racing tankar för en hel vecka.

Finansiella problem: En stress för många

För många är pengar en vanlig orsak till stress, panik och oro. År 2015 avslöjade en undersökning som gjordes av American Psychological Association att 72 procent av undersökta respondenter kände stressade pengar åtminstone en del av tiden och 26 procent kände sig stressade över pengar hela tiden.

Och låt oss möta det: Kontanter är verkligen kung. Pengar behöver inte nödvändigtvis köpa lycka, men det ger stabilitet - som ett tak över huvudet och mat att äta.

När du är stressad över finanser, kan du sluta med knä-jerkreaktioner - och kunna fatta beslut som är okej på kort sikt, men fruktansvärt på lång sikt.

Våra reaktioner på ekonomisk stress är begravd djupt i våra hjärnor. Och för de av oss som upplever paniken kan det vara svårt att förstå det.

Den så kallade "bra lösningen" min hjärna kom upp efter bilfiskan? Bli av med bilen så snart som möjligt, flytta in i en billig lägenhet i ett inte så stort område nära arbete med nolltillhörigheter förutom mina kläder och hundar, och "räkna ut det." Vad det än betyder.

Tack och lov undviker jag den katastrofen tack vare mina föräldrar att rationalisera situationen för mig - men de kommer inte alltid att vara kvar.

Det var dags att lära sig att hantera dessa problem på egen hand.

Varför börjar vi med panik?

Oavsett om du bara lär dig hur du gör det själv eller känner dig brinnet av att kämpa ekonomiskt för det mesta av ditt liv, panik gör inte bra.

Jag gick ut till doktor Audrey Ervin, doktorand, en psykologfakultetmedlem vid Delaware Valley University i Pennsylvania, för hennes tankar om varför vi verkar göra knä-jerkreaktioner när vi står inför svåra ekonomiska situationer.

Ervin bröt ner det:

Ångest som innebär att luta sig in i framtiden och i det förflutna.

När det gäller ekonomisk stress sammanblandar folk ofta framtida händelser med tidigare. I mitt fall var allt jag kunde tänka på, "Om jag aldrig köpt den här dumma bilen i första hand, skulle jag inte ta itu med det här just nu." Det är dock inte nödvändigtvis sant. Något annat kunde ha hänt för att hindra mig från att flytta.

Vi är rädda för det okända.

Tänk saker som, "Ska jag få tillräckligt med pengar för att betala mina studielån? Kommer jag kunna betala elräkningen? " är alla tankar som hjälper till att föra paniken inuti. När du har en stram budget eller oroar dig för arbetssäkerhet, lägger dessa tankar på dig stress. Min största okända var hur mycket min bil skulle vara värd när jag räddade ett par grand att sälja det: "Kommer jag någonsin att få nog att bli av med det?"

Vi tänker på värsta scenariot.

Ervin förklarar att vissa människor skapar rädslebaserade berättelser och negativ självpresentation med doms- och dystomscenarier. Förmodligen inte det bästa du ska göra när du stressas - det lägger bara till problemet. Ervin rekommenderar att du frågar dig själv: "Hur troligt är det här scenariot att hända på en skala från 1 till 100?" Mitt värsta scenario bodde hemma under resten av mitt liv på grund av en bil - förmodligen en minus-1000 på en skala från 1 till 100, men det kändes riktigt i min överbelastade hjärna.

Tips för att övervinna ekonomisk stress eller panik

Den goda nyheten är att det finns ett sätt att identifiera och hantera stress och panik, oavsett om de är på grund av pengar eller inte.

Ervin delade fem tips:

1. Sluta, ta andan och komma in i ögonblicket. Detta kommer att ta ditt fokus bort från paniken och tillbaka till idag.
2. Var uppmärksam på dina tankar, känslor och fysiska känslor i kroppen. Hur mår du? Varför känner du dig så? Jag trodde att jag hade huvudvärk och sov inte bra för att jag blev förkyld, men ju mer jag tänkte på det, desto mer insåg jag att det var min ekonomiska situation som påverkar min hälsa. Ibland upplever vi känslor som vi inte är fullt medvetna om.
3. Fokusera på här och nu och vara i din kropp. Ervin säger att medvetet komma in i ögonblicket kan vara en stark motgift mot panik. Det tvingar dig att ta ett steg tillbaka istället för att bara reagera.
4. Engagera sig i självskrämmande tankar. Ervin föreslår att du ändrar dina inre tankar för att fokusera på vad du har kontroll över just nu, just nu. Genom att göra så kan du avlägsna saker som du inte kan kontrollera och kommer att kunna fokusera din energi på de saker du faktiskt kan ändra. Hon rekommenderar också att fråga dig själv, "Vad är några realistiska kortsiktiga lösningar?" Och som alltid förbli positiva. Genom att reflektera över dina framgångar och inre styrkor kan du bekräfta att du kan hantera den nuvarande situationen. Att ändra din berättelse från "Detta är helt hemskt" till "Det här är inte att föredra, men jag kan hantera det", kan minska paniken.
5. Utveckla en kort och långsiktig finansiell mållista. Känn skillnaden mellan ett genuint omedelbart ekonomiskt behov och en långsiktig önskan eller ett mål. Tilldela dina emotionella resurser proportionellt.

Efter att ha använt några av Ervins tips tog jag ett steg tillbaka från min situation och kunde se det från ett mycket tydligare, objektivt perspektiv.

I stället för att snabbt göra ett dåligt ekonomiskt beslut att flytta medan jag fortfarande har min bil tog jag ett steg tillbaka. Jag skrev ner alla fördelar och nackdelar med min situation och formaterade sedan en plan baserad på den.

Slutresultatet? Jag kunde komma med en plan att låna pengarna och sälja min bil. Jag skrev till och med ett leasingavtal på en lägenhet i ett trevligare stadsdel - och jag har fortfarande råd att fortsätta hacka bort på min skuld medan jag bor där, även med det nya lånet.

Ibland tar andetag är allt som krävs.

Kelly Anne Smith är en specialist på e-postinnehåll på The Penny Hoarder. Fånga henne på Twitter på @keywordkelly.