Vad betyder konsumentförtroende faktiskt?

Jag lyssnade på en historia den andra dagen på min lokala NPR-affiliate (ja, jag är en av dem) och jag hörde något helt förvånande. Historien i sig var inte så förvånande. Konsumenternas förtroende är fem år högt.

Men vad de sa nästa helt blåste mitt sinne.

Artikeln säger att konsumentutgifterna utgör 66% av våra lands utgifter.

Två tredjedelar.

Ni killar . . . det här är otroligt. Jag tänkte genast två ställen:

1. Vi konsumenterna är så, så kraftfulla, och alla beslut vi fattar om var våra pengar går på en liten-demokratisk nivå.
2. Jag borde göra något!

Jag nämnde denna historia till en vän av mig, som har en MBA, så han var inte så förvånad. Det känns logiskt. Människor i handelshögskolan, förmodligen, lär sig om konsumenter och konsumentbeteende (kom tillbaka, här, Robert!). Han berättade för mig att amerikanska konsumenter spenderar tiotals biljoner dollar årligen.

Igen. Häpnadsväckande.

Konsumentförtroende kan uppenbarligen mätas. Och, vem visste, The Conference Board i DC är den kropp som skickar undersökningen som mäter det!

Varför konsumentrelaterade frågor

Jag är inte säker på varför, men jag kan inte hämta det ur mitt huvud - detta begrepp konsumentförtroende.

Det är i grunden en mätning av hur villig vi ska dela med våra tjänade pengar. När vi känner oss mer spola, är vi mer villiga att spendera. Så när konsumenternas förtroende når rekordhögt betyder det att vi tror att vi kan spendera våra pengar. Så vi gör, vilket bränner ekonomin (hej tio biljoner dollar!), Vilket ger oss mer självförtroende. . . .

Cykeln fortsätter. Bra saker går oss. Vi sparar inte så mycket som vi gjorde när vi var mer oroliga. Vi tar större risker med våra investeringar - tills vinden ändras riktning.

Sedan är vi tillbaka där vi började. . . eller värre. Vi har överfinansierat oss själva, vi har för många inteckningar, och vår inkomstbana spredde inte riktigt ut som vi trodde det skulle.

Jag vet att det är mycket mer komplicerat, men det verkar för mig att det här är en självuppfyllande profetia.

Vi konsumenterna är så, så kraftfulla.

Marknadsföringen är också bra på jobbet. De gör det som om vi har råd med något. "Bara x små betalningar" hör vi. Vi är kråkor, blir distraherade av de glänsande föremålen.

Jag undrar om vi mäter fel sak.

Förtroende? Det är så lätt förlorat. Är det en meningsfull mätning? Kanske. Men det verkar saknas något.

Min konsumentnivå

Jag antar att mitt problem finns här: Mitt konsumentförtroende uppstod för flera år sedan och det hade inget i form av logik (eller inkomst) för att säkerhetskopiera det. Så, enligt min erfarenhet, har förtroende och ekonomisk kompetens ingen överlappning i Venn-diagrammet!

Så det får mig att undra. . . mäter konsumentförtroendet vår dumhet som ett land? Och i så fall är det dåligt att det är det högsta som det har varit om fem år?