Här är den chockerande orsaken till att amerikanerna skräp $ 160 miljarder i mat ett år

Filed under deprimerande statistik: Amerikanerna slösade bort mer än 160 miljarder dollar mat - eller 133 miljarder pund - 2010, enligt U.S. Department of Agriculture.

Ja, båda dessa siffror är miljard, med en "b."

Vad är värre? Resultaten av en ny undersökningsbaserad studie som släpptes i vetenskaplig tidskrift PLOS ONE avslöjar de flesta av oss vet att det är ett problem ... men känner sig maktlösa att göra något för att stoppa det.

Är matavfall i Amerika oundvikligt?

Undersökningen, som genomfördes av marknadsundersökningsföretaget SSRS, ifrågasatte 500 personer utvalda för att vara representativa för nationell demografi.

Resultaten var lite nedslående - och förvirrande.

Trots att nästan 77,2% av de tillfrågade rapporterade sig skyldiga att kasta bort mat, gick över hälften (51,2%) överens om att "det skulle vara svårt att minska hushållsavfallet ytterligare".

Varför? Jo, vi har bara så många andra saker att göra: Nästan ett helt kvartal av deltagarna sa att de "inte har tillräckligt med tid att oroa sig för mängden mat som slösats bort".

Det är överraskande. Du skulle tro, med tanke på den astronomiska summen som nämnts ovan, kan pengarna motivera oss att göra tid för att korrigera matavfall ...

... men mindre än hälften av de svarande tyckte att "kasta bort mat är en viktig källa till slöseri med pengar".

Hmm.

Hur man minskar matavfall i ditt eget hem

Om den här undersökningen visar en korrekt representation, är många amerikaner tydligt mer än en liten kopplad från verkligheten.

Matavfall i Amerika är ett stort problem, och inte bara på grund av personlig ekonomisk avlopp.

Det har också branta miljöpåverkan, eftersom livsmedelsproduktion är en av de största källorna till koldioxidutsläpp - för att inte säga att miljontals människor inte har tillgång till maten som vi helt enkelt slänger bort.

Lyckligtvis finns det många sätt kring detta problem - och de tar inte upp mycket av din tid.

En stor en? Var inte slav till försäljning.

Även om du köper i bulk kan du spara massor av pengar, det är fortfarande slöseri om du slutar kasta bort den. Enligt undersökningen slösar 52,9% av oss mer mat när vi köper den i stora paket eller vid försäljning.

En annan sak: Sluta religiöst efter utgångsdatum.

Nästan 70% av de undersökta respondenterna kom överens om att kasta bort mat som är förbi sitt utgångsdatum minskar risken för att någon blir sjuk efter att ha ätit den.

Men här är den stora hemligheten: I många fall är det helt enkelt inte sant. Här är vår fullständiga guide till vad försäljningsdatum betyder för livsmedelssäkerhet - och när du ska, och borde inte, ignorera dem.

Till sist, Välj och lagra maten på lämpligt sätt för att säkerställa längst möjliga hållbarhet för färska föremål.

Enligt USDA var de tre största livsmedelsgrupperna som bidrog till avfall totalt kött, fjäderfä och fisk (30%, 48 miljarder dollar). grönsaker (19%, 30 miljarder dollar); och mejeriprodukter (17%, 27 miljarder dollar).

Självklart är försäljningsdatum och friskhet väldigt mycket för färska saker som dessa. Därför har vi inlägg på hur man lagrar dina matvaror för att hålla dem bra tillräckligt länge för att äta dem - och hur man väljer den bästa möjliga produkten i första hand.

Det tog det inte alls länge, gjorde det?

Din tur: Hur hjälper du att stoppa matavfall i Amerika?

Jamie Cattanach är en författare vars arbete också har presenterats på The Write Life, Word Riot och på annat håll. Hitta @JamieCattanach på Twitter för att vinka hej.