5 Cheap Trader Joe's Snacks Enhver Kid Will Adore (och så kommer upptagna föräldrar)

Erin O'Neill är folk och kulturchef på The Penny Hoarder. Det är en heltidspelning som innebär att hon tar hand om de anställda här som vår HR-gå-till-kvinna. Först och främst men hon är en fru och en mamma, vilket betyder att den här damen är upptagen.

Eftersom hon och hennes man båda arbetar heltid, finns det inte mycket tid att laga middag under dagen. Så snart hennes familj går genom dörren står hon och hennes man inför utmaningarna med att sjuggla middagspreparat och koka ett mellanmål för sina två döttrar, 6-årige Emerson och 10-årige Lily.

Och enligt O'Neill, Det finns inget värre än hungriga barn - förutom de som är hungriga och petig. Och som alla barn kan hon vara båda!

Tack och lov, men, O'Neill har hennes gå-till-snacks som är låga underhåll, läckra och kommer från en av hennes favorit kostnadseffektiva livsmedelsbutiker: Trader Joe's.

Kolla in fem av hennes favorit sätt att tämja sina barns aptit utan att svettas - eller hennes budget.

Tänk på: Priserna kan variera per butik!

1. Äpplen Med Karamelsås

O'Neill säger att de organiska äpplen hos Trader Joe är den perfekta storleken, och a 2-pund väska kostar $ 2,99 - mycket mindre än de hos hennes regionala köpare, Publix.

Hon älskar att koppla skivor äpplen med en skopa av lite extra: "Jag vet inte om du någonsin haft [Trader Joe's] karamelsås," säger hon. "Men det är fantastiskt."

Karamelsåsen går runt $ 3. Jag är inte förälder, men jag är ganska säker på barnets perspektiv, det här är mer en behandling än ett mellanmål. Men hej, när det gäller att tämja före middagen, som säger att det inte kan vara roligt?

2. Pretzel Dip

Du har sannolikt hört talas om Trader Joe's Everything, men Bagel Sesame Seasoning Blend. Om du inte har det, är du på väg att - och för mindre än $ 2, kommer det att förändra ditt liv.

Behöver du ett snabbt alternativ till chips och dopp? O'Neill dumper denna mördare krydda i en skål med gräddfil och serverar den med pumpernickel pretzel pinnar, som bara är $ 1,69.

O'Neill kallar den här "perfekt insta-dip" och hennes barn älskar det.

Tanken med att mata dina barn pumpernickel pretzels låter som en omöjlig prestation? Prova att servera det med skivade grönsaker, som gurkor eller morötter.

Läckra och (lite) hälsosam!

3. Veggie Birds Nests

Oavsett orsak kommer O'Neills döttrar att göra sina näsor upp i ett hemlagat recept, men de kommer att vara vargen lika mycket om den kommer ur lådan.

Vad exakt är ett fågelbo, frågar du? Strimlade grönsaker staplade ihop för att bilda en krispig, perfekt kryddat bunt av glädje.

Hon älskar att ta tag i Trader Joe's version från den frusna sektionen. När du har popat dem i ugnen kommer de ut helt spröda och läckra, säger hon.

"Om jag försökte göra det, skulle alla skratta åt mig", säger O'Neill. "De skulle bokstavligen hålla sina näsor och inte äta den."

Den bästa delen? Hennes döttrar sjunger dem ner. Åh, och en låda av dessa kostar bara $ 3.

4. Spannmål

O'Neill älskar att använda Trader Joes spannmål som ett snabbt mellanmål som även hennes tjejer kan sätta ihop. Det har en lång hållbarhet, och du får mer än bara några portioner ut ur det, vilket gör det här förmodligen det enklaste mellanmålet på vår lista.

Hon säger också att TJs är den enda platsen hon och hennes man kommer att köpa spannmål för sin familj eftersom den är fri från genetiskt modifierade organismer. En av deras favoriter? Gorilla Munch - och det kostar $2.99.

Finns det något lättare att göra i köket än en skål med spannmål? Allvarligt, även jag kan göra det - och jag är den person som fortfarande brinner toast vid tjugo år gammal.

Korn: Det är snabbt, enkelt och det kommer inte att döda dina barn medan de gör eller äter det.

5. Wildcard! Hit upp provprovet

En av de bästa trickarna O'Neill håller upp sig på ärmen och låter sina döttrar prova saker i provavsnittet.

Detta ger inte bara en snabb matbit medan de plockar ut den där nattens ingredienser till middag, men om tjejerna gillar vad de försöker köper hon fullstorleksversionen för morgondagens mellanmål.

Under en resa till Joe försökte hennes dotter Lily en Gorgonzola flatbread och blev kär. O'Neill gjorde också - det kostar mindre än $ 4 för henne att köpa den för nästa natt och var lika lätt som att förvärma ugnen och kasta den in.

OK, kanske ljög jag när jag sa att spannmål var det enklaste mellanmålet på den här listan.

Kelly Anne Smith är en junior författare och engagemangspesialist på The Penny Hoarder. Fånga henne på Twitter på @keywordkelly.