3 nyckelindikatorer för att titta på en potentiell recession

Tidigare i år hävdade jag att vi befinner oss på en långsiktig flerårig tjurmarknad. Och jag står fortfarande med det, men jag tror att det finns potential för en liten recession som börjar under senare halvåret. Kanske kommer det att bli en korrigering och bara en blink på radaren - men det finns minst tre nyckelindikatorer som du måste uppmärksamma på den makroekonomiska nivån som kan indikera svåra tider kommer framåt.

Grunden är att ekonomin fortfarande är svag. Det finns flera headwinds som ekonomin står inför, och jag tror att många människor underskattar hur de påverkas av ekonomin i en helhet. Här är tre områden som jag är oroad över just nu. . . .

Konsumtionen

Den första hinken jag är bekymrad över är konsumtionsutgifterna. Wal-Mart (WMT) redovisade fruktansvärt resultat och framhöll sin oro över svaga konsumtionsutgifter. Jag skulle inte bli förvånad om Target (TGT) och andra återförsäljare skickar samma sak till den här tjänsteperioden. Sanningen är att konsumenterna fortfarande inte spenderar mycket - och när de spenderar stannar de på väsentliga saker.

Konsumtionsutgifterna driver majoriteten av USA: s ekonomi, och det går inte att spendera pengar till resten av ekonomin.

Och har konsumenterna verkligen anledning att oroa sig? Ja det gör de! Det finns fortfarande mycket osäkerhet om sysselsättningen - en svag ekonomi innebär mindre anställning, sedan tack på furloughs, och du har en utmanande miljö för den genomsnittliga Joe.

Men jag klandrar inte konsumenten, jag skylder verkligen kongressen. . . detaljhandeln är bara en indikator.

Congressional Inaction

Kongressen är verkligen fel för den svaga ekonomin, och deras insatser på tre separata frågor kommer att vara en viktig indikator på hur ekonomin kommer att gå under andra halvåret.

Vi vet redan hur kongressen främjar ekonomisk oförklarlighet, men de flesta medlemmarna i kongressen är verkligen oförklarliga för hur deras handlingar påverkar ekonomin. Problemen före kongressen som vi behöver uppmärksamma är Obamacare, beskattning och skuldloftet.

obama~~POS=TRUNC

Obamacare är inte ett problem för de skäl som republikaner skildrar i media. Nej, Obamacare är ett problem för att republikanerna fortsätter att försöka upphäva det eller ändra det.

Sanningen är att företagen behöver en stabil uppsättning regeringar för att göra affärer. För det mesta oroar företagen inte om Obamacare existerar eller existerar. De behöver bara veta vad det kommer att bli så att de kan planera i enlighet därmed. Just nu är det nästan omöjligt för ett företag att planera för sina sjukvårdskostnader (och eventuellt deras skatteskulder) på grund av osäkerheten kring detta massiva program.

Som en andra tanke berör det inte ens de onödiga hoten att stänga regeringen om Obamacare inte upphävs. Låt oss bara hoppas att det inte blir mer dragkraft, för det skulle säkert slänga ekonomin till en lågkonjunktur för åtminstone kvartalet där avstängningen äger rum.

Beskattning

Beskattning är ett annat område som gör att företag skadar. Wal-Mart, i sitt senaste resultaträkning, betonade att de högre löneavgifterna som trädde i kraft i år skadar konsumenten.

Det är bara toppen av isberget när det gäller skattefrågor som står inför ekonomin. Furlough (som ett resultat av en avstängning från beskattning och skattesänkningar) har påtagligt skadat ekonomin eftersom många människor plötsligt blir mycket mindre att spendera varje månad. Även om detta kommer att lindra lite under hösten, är det redan talat om fler nedskärningar. Det stämmer inte bra för den svaga ekonomin.

Skuldtak

Slutligen återkommer vi på skuldloftförhandlingar igen. Förhoppningsvis lärde kongressen sin lektion från förra året, men chansen är att de inte gjorde det. Det kommer än en gång att vara nere på vajern, och det kommer att bli mycket onödigt brinkmanship.

Vad kongressen inte får är att alla deras brinkmanship har negativa konsekvenser för ekonomin, och det går inte att röra sig snabbt på detta, vilket kan negativt påverka ekonomin.

Den Fed Rising Räntesatser

Slutligen är idén om Fed-höjningsräntorna innan de amerikanska regeringens strukturproblem tas upp är skrämmande. Ekonomin är svag på både arbetslöshet och ekonomisk tillväxt framför på grund av kongressens åtgärder.

Men för många människor är kritiska till sina enkla pengepolitiker. Medan ljudet kan lindas ned eller nedskalas, måste politiken fortsätta till dess att det finns fortsatt tillväxt på arbetsmarknaden och en fortsatt ekonomisk tillväxt - i kombination med strukturreformer som säkerställer att vi kan behålla de framsteg vi byggt sedan den stora lågkonjunkturen.

Utan strukturella förändringar kommer Fed-höjningsgraden helt enkelt att dra ekonomin bort från livsstöd. Människor kan kritisera Bernanke och hans lösa politik, men folk tenderar att glömma att Bernanke var en lärare av den stora depressionen. Hans doktorsarbete var baserat på hur USA kunde ha svarat annorlunda mot den stora depressionen, och hur de lagstiftande åtgärderna i kombination med Fed's handlingar faktiskt gjorde saken värre, inte bättre.

Just nu är vår nuvarande situation verkligen parallell med den stora depressionen. Vi fick en stor chock under 2007. Här är vi 2013, och det finns fortfarande inte många solida fundament. Fedens handlingar är de enda åtgärder som kan pekas på som har bidragit till viss stabilitet. Bailouts - championed av Bernanke - var också framgångsrika vid den tiden. Men faktum är, utan ytterligare strukturella förändringar av kongressen, kommer ekonomin att vara nosediv utan Fed-stimulans.

Det är inte allt Doom och Gloom

Kom ihåg att det här är indikatorer. En sak som inträffar eller inte uppstår betyder inte någonting. Men jag tror att om alla dessa händelser inträffar, eller åtminstone en majoritet av dem inträffar, kommer ekonomin att rusa tillbaka i lågkonjunkturen.

Så, för de makroekonomiska tittarna, vad är dina tankar? Är vi på randen för att gå tillbaka till en lågkonjunktur?