"Tis säsongen för studentlånsbedrägerier. Så här skyddar du dig själv

"Tis säsongen att se upp för bedrägerier om du betalar ut studielån.

I vinter kommer scammers att prowling för potentiella offer eftersom nyutbildade akademiker börjar betala sina studielån, säger federala myndigheter.

De låntagare har haft en sexmånaders graceperiod efter sina vårutbildning, men det är nu ett slut. Tiden är ute. Tid att gå med i resten av oss i den inte så roliga världen av "Student Loan Land".

Det är ingen hemlighet att ett ökande antal högskolor grader kämpar för att återbetala sina studielån. År 2016 ensam, mer än 1 miljon amerikaner förlorade på dem.

Den här fula trenden har feds larmet ljuder om bedrägerier som erbjuder falskt låntagare hjälp med studentlån förlåtelse. Dessa skuldlättnader bedrägerier är stora affärer, raking in tiotals miljoner dollar.

Det spelar ingen roll om du är nyutexaminerad eller du har gått i skolan i flera år. Om du har enastående studielån, bli inte förvånad om du hör av någon av dessa bedrägerier.

Och dessa skumma företag kommer inte att kalla sig "Student Loan Ripoffs R Us" eller "Student Loan Scammers, Inc."

De kommer att ha ett helt tråkigt, oskyldigt ljudande namn som "Student Aid Center" eller "Student Debt Doctor" eller "Strategic Student Solutions." (Alla dessa platser har busted av feds.) De kommer förmodligen att skicka dig officiell- ser dokument som beskriver hur de ska "hjälpa" dig.

Det gamla ordspråket om bedrägerier gäller här: Om det låter för bra för att vara sant, är det förmodligen det.

Student Loan Scams: Tro inte Hype

Federal Trade Commission erbjuder tips för att undvika att bli rippad av studentlånsvindlingar:

• Lita inte på någon som erbjuder snabb förlåtelse av förlåtelse. Vissa vanliga bedrägerier försöker locka dig in med löften om "omedelbar förlåtelse".

• Betala inte förskottsavgifter. Det kostar inte några pengar att ansöka om federal återbetalning eller förlåtelse program.

• Kom ihåg att brottslingar kan förfalska regeringstätningar.

• Dela inte ditt användarnamn och lösenord för Federal Student Aid med någon annan.

• Om du behöver hjälp kan du direkt ansöka om förlåtelser och förlåtelse utan att förlita dig på ett slumpmässigt företag som vill ha ditt företag.

Här är hur man hjälper dig själv ur studentens låneskuld

Om du kämpar för att betala tillbaka dina studielån, så kan du hjälpa dig själv.

Du kan gå direkt till federala utbildningsavdelningen Student Aid kontor för information om återbetalning och förlåtelse program.

Innan du gör det, kolla in The Penny Hoarders hjälpsamma guide till konsolideringslån och inkomstdrivna återbetalningsplaner:

• Ett direkt konsolideringslån låter dig kombinera flera federala lån till ett nytt lån och tar en genomsnittlig vägd ränta. På så sätt gör du bara en betalning per månad.

• En inkomstdriven återbetalningsplan anger din månadsbetalning i procent av din diskretionära inkomst.

Om du har federal och privata studielån, kan du titta på refinansiering av dem. Refinansiering fungerar som ett direkt konsolideringslån, förutom att du gör det via en privat långivare istället för den federala regeringen.

Ett företag som Trovärdig, en oberoende studentlån refinansiering marknadsplats, kan ersätta dina befintliga lån med ett nytt lån, eventuellt med en lägre ränta och lägre månadsbetalning.

"Det är som en kajak eller en zillow för studielån", säger Michael Fishel, en advokat från Houston som utexaminerades från lagskolan 2012 med 135 000 dollar i lån. "Det är lysande."

Mike Brassfield ([email protected]) är en senior författare på The Penny Hoarder. Han är ganska bekant med skulden.