Vi frågade 3 studenter om deras gapår var värda det. Här är vad de sa

Det finns mycket att prata om när det gäller att ta ett år av att studera för att göra allt du vill - vanligtvis kallad ett "gapår".

Du kan ta ett klyftaår på en budget eller ens få någon annan att betala räkningen för dig, men när det kommer till det, hur bra kan ett gapår verkligen vara?

Vi pratade med några studenter som tog gapår, och här är vad de hade att säga.

Att realisera möjligheten till högskolan

Hanson Grant var 18 när hans drömskola, Babson College, väntade på honom för en term.

I stället för att välja att ta en praktik eller klasser hemma i Saratoga Springs, New York, hoppade han på chansen att vända klyftesemestern till ett fyra månaders äventyrskörning över hela landet.

Med ingenting annat än hans '05 Subaru CrossTrek, utrustade vandringsredskap och cykel till toppen av sin bil, utstrålade Grant till Yosemite National Park och North Lake Tahoe.

Grant hade tänkat att han ville leva det enkla livet efter examen, bumming det på skidbackar. Han såg sitt gapår som ett tillfälle att få en känsla för vad hans framtida liv skulle kunna vara.

Han tog upp lite arbete längs vägen, städade hotellrum och gav skidlektioner. Men han insåg snart att han ville ha mer än bara ett enkelt liv.

“Ingen av dessa var härliga jobb, men de gav mig så mycket perspektiv på värdet av utbildningen " Grant säger. "Efter att ha arbetat i Yosemite, och att se människor som var 30 eller 40 fortfarande arbetade med minimilön, insåg jag snabbt möjligheten jag hade vid mina fingertoppar."

Han hade varit osäker på vad han ville göra på college - han hoppades antingen vara en fysikmajor eller så småningom starta egen verksamhet.

Hans klyftesemester hjälpte honom att räkna ut det.

"När jag en smak av den verkliga världen, (som fortfarande bara var en bubbla i den verkliga världen), visste jag att jag var född att vara en entreprenör", säger han.

I slutet av hans fyra månaders gapperiod, Grant gick till skolan med en nyfundad motivation som var ostoppbar.

"När jag gick in i skolan krossade jag det. Långt bortom vart jag trodde att jag skulle gå, förklarar Grant. "Jag var där för att lära mig och där att använda min kunskap i klassrummet till mitt verkliga liv."

Det bästa för honom var att vara i klassen och ha entusiasm att lära sig istället för att fokusera enbart på hans GPA och stressa om det.

Och det fungerade - han avslutade sin första termin med en 3,4 GPA, slutligen examen med en entreprenörskap grad.

Var är han nu? Han driver sin egen start, Think Board, som gör en torrfilm som vänder någon vägg till en whiteboard.

Han ångrar inte sin klyftsemester en bit.

Att använda Time Off för att vara mentalt kvar

Mariana Laxague, 22, är ingen främling för att ta ledig tid från skolan - hon är för närvarande på sin tredje paus.

Hon tog sin första, en semester lång, efter att ha insett att hennes nuvarande akademiska situation inte var hälsosam.

"Jag höll hoppning från stora till stora och försökte hitta något, och det var inte bra alls," påminner hon. "Den första klyftperioden som jag tog bestämde definitivt ändrade saker och fick mig att inse vad jag vill göra i livet."

Den första omgången ledde till nya perspektiv. När du är ung vet du inte alltid vad du vill, förklarar hon. Så hon tog tid att gå tillbaka och verkligen tänka på vad hon ville göra med sitt liv.

Hon började skolan som en biologi stor - och slutligen bestämde sig för att vara en lag major. Hon har så mycket lov att hon nu arbetar heltid som en advokat i Tampa, Florida. Prata om fullständiga motsatser!

Hon tog också tid att hantera stress efter att ha blivit "utbränd" och av ekonomiska skäl höll Laxague ett heltidsjobb under hela hennes högskolarkarriär.

"Om jag inte tog några terminer bort är jag säker på att jag skulle bli mer stressad", säger Laxague. "Och kanske skulle jag inte ha räknat ut vad jag ville ha."

Medan hon har lyckats jobba upp på sin anställningsplats, är hon fortfarande på att avsluta sin examen, något hon anser vara nödvändig för någon karriär.

"Jag blir ibland frustrerad att jag inte har examinerat än, särskilt när examenstid rullar runt och jag ser folk som jag gick på gymnasiet," sa hon. "Men jag måste bara påminna mig om att allas tidslinje är annorlunda."

Gå tillbaka för att lära dig vem du är utanför klassrummet

Aissatou Barrie-Rose är en 22-årig senior vid Columbia University i New York. När hon växte upp var hon en stellar "höguppnåande" elev - en identitet som kom för att definiera henne.

Efter examen på gymnasiet blev hon nyfiken på vem hon var utanför klassrummet.

"Jag ville ha utmaningen att lära mig att definiera mig utanför en skolinställning", förklarar Barrie-Rose. "Jag bestämde mig för att göra Globalt medborgarår och att gå till Senegal, särskilt för att jag ville veta hur det var att bo i ett land med en annan kultur än mig och möjligheten att helt fördjupa mig i ett nytt samhälle. "

Barrie-Rose tog på sig en engelsklärarutbildning vid Senegales grundskola, där hon lärde sig vikten av att hitta balans mellan strukturerat vardagsliv och frihet.

Eftersom Senegals balans mellan arbete och liv skiljer sig mycket från Förenta staterna, hade hon inte bara tid att spendera med sin värdfamilj, men hade också personlig tid.

"Mitt liv och karriär intresserar skulle vara drastiskt annorlunda om jag inte hade tagit ett mellanrum," säger Barrie-Rose. "Mitt gapår gav mig tid att tänka på vad exakt mina akademiska karriär och personliga intressen verkligen är, utan det extra trycket att vara i en miljö där man får ett jobb med högsta lön, oavsett social påverkan och personlig lycka, är det Viktigast av allt."

Din tur: Skulle du ta ett mellanrum? Låt oss veta i Facebook-kommentarerna!

Kelly Smith är en junior författare och engagemangspesialist på The Penny Hoarder och en senior vid University of Tampa. Hon tog inte ett kvarter år, men hon reste under hennes sommaravbrott.