Denna Tech School erbjuder ett år gratis ledning - med en ovanlig twist

Under de senaste åren har vi sett en ny trend uppstår som innebär gratis undervisning vid olika högskolor över hela USA.

Det är en trend vi har älskat, eftersom vi är glada att se högre utbildning bli mer tillgänglig för fler människor, särskilt med den ständigt stigande kostnaden för högskolan och den ständigt växande trillionsdollarstudielånsepidemin.

Men medan ett års gratisundervisning hjälper till med rekryteringen och att få eleverna påbörjade vid dessa högskolor, är det nya problemet som dessa skolor står inför är behållning. Massor av studenter kommer att utnyttja dessa gratis första år (eller två) av undervisningserbjudanden, men många slutar inte stanna kvar för att slutföra sina grader.

Så, när kolumnisten Matt Reed, som skriver Inside Higher Eds "Confessions of a Community College Dean", föreslog att man skulle göra det andra året av college gratis istället för först, var en teknisk högskola i Ohio alla öron.

BOGO-undervisning vid Ohio Marion Technical College

I ett försök att uppmuntra studenter att hålla sig och se sin högskoleutbildning genom, erbjuder Marion Technical College studenterna ett år gratis utbildning efter De fullföljer framgångsrikt ett år som heltidsstudent.

Det är rätt - det är köpa en, få en på collegeundervisning.

Skolan försökte räkna ut ett sätt att inte bara locka eleverna, utan för att behålla dem bortom det lockande första fria året.

Genom att göra det andra året gratis och inkludera kravet att studenterna först måste fullfölja ett självbetalt år av heltidskurser (vilket innebär minst 30 timmars kurs under två terminer) hoppas skolan inte bara ta in studenter som är glada att lära sig, men också ge dem incitament att hålla fast och excel.

Den gamla modellen, som inkluderade ett gratis första år, Reed noterade i sitt ursprungliga förslag, "innebär en betydande kostnadsökning precis som studenterna går in i hemsträckan", vilket gör det mer troligt att de går ut.

Den nya modellen skulle göra det enklare att se graden genom att studenterna redan hade investerat sina egna pengar i sin utbildning under det första året.

Denna metod, Reed skriver, svarar på den kulturella önskan om "hud i spelet" genom att eleverna arbetar för det. "

Marion Techs president, Ryan McCall, hade letat efter ett sätt att göra det gratis undervisningslöfte som han hade sett popup runt om landet för sina egna studenter. McCall säger att han hade letat efter sätt att göra sommarkurser gratis för vissa studenter och försökte också räkna ut hur man uppmuntrar dem att fortsätta.

Efter att ha läst Reeds artikel om Inside Higher Ed ställde McCall frågan: "Stämmer vi med sommaridean eller försöker vi gå vidare och expandera den till idén om att ge studenterna ett andra år gratis efter att de har bevisat att de vill att göra jobbet och vara här? "

Skolan bestämde sig för att gå vidare och springa med Reeds idé.

Hur "Undervisning i andra året" kommer att fungera

BOGO-undervisning på Marion Tech, ett system som nu kallas "Get to Next Scholars" -programmet, kommer att ge inkommande elever med ett andra år på upp till 35 kredittimmar gratis.

För att tjäna året med gratis undervisning måste studenten slutföra ett års heltidsarbete - minst 30 timmars kurser på högskolanivå - med minst ett 2,5-poängs medelvärde.

Studenterna kommer också att få en $ 100 stipendium mot böcker varje termin i båda åren, tillsammans med tillgång till en dedikerad rådgivare som hjälper dem att välja sin utbildningsväg.

I slutändan är stipendieprogrammets mål att öka Marion Techs färdigställandegrad.

Amy Adams, Marion Techs vice ordförande för planering och framsteg, säger att kommande studenter i programmet kommer att stödjas varje steg i vägen för att de ska kunna känna sig trygga och emotionellt säkra i sin utbildning.

"Vi vill se till att de har rätt supportgrupp, så vi tittar på dessa studenter som en kohort som kommer in", säger Adams. "De kommer att tilldelas en akademisk rådgivare så att de är alla på rätt vägar och tar lämpliga klasser, inte bakom sig, inte känner sig överväldigade och möter som en grupp."

Eftersom programmet Get to Next Scholars fortfarande är i pilotsteget kommer det att ta lite tid innan skolan ser exakt hur BOGO-undervisningen påverkar behållnings- och slutförandet.

"För det första," säger McCall, "handlar det om att hjälpa studenter att få sin examen på kortare tid och för mindre kostnad".

Grace Schweizer är en personalförfattare på The Penny Hoarder.