Denna kille hittade ett gratis sätt att få ren ström utan pricy solpaneler

Eric Hanson är en ivrig backpacker, skidåkare och kajakare - en Sierra Club slags kille. Han älskar det stora utomhus och tror på att skydda miljön.

Han önskade att han kunde driva sitt hem med hjälp av rena, gröna, hållbara energikällor som vind och sol, men det tycktes inte vara ett alternativ för honom. Strömföretaget som delar sin del av Maine producerar sin el med en blandning av kärnreaktorer och oljeeldade kraftverk, bland andra källor.

"Vi har inte ett" a la carte "-alternativ för olika kraftkällor, säger Hanson, 33, en assistent gymnasiechef i Portland, som började sin karriär som vetenskapslärare.

Så mycket för den ideen, eller hur?

Sedan, en dag, klickade Hanson på en onlineannons för Arcadia Power. Den föreslog att låta honom driva sitt hus med förnybara energikällor, oavsett var han bodde. Det erbjöd sig att sälja honom ren energi utan att installera solpaneler eller vindkraftverk på sin egendom.

Det pekade på hans intresse.

Hur skulle det fungera? Hanson undrade. Hur kan jag vara en Arcadia-kund när polerna och linjerna som ansluter till mitt hus ägs av mitt lokala kraftbolag?

Ingen fråga hur det genereras, allt elektricitet ser detsamma ut

Här är vad han fick reda på:

Arcadia Power är en energimarknad som tillåter honom att köpa i vindkraftparker och solpaneler installerade någon annanstans.

Här handlar det om el: Det kan genereras genom att bränna kol eller uran i en kärnreaktor, genom flodvatten som strömmar genom en vattenkraftskälla eller genom solljus som lyser på en solpanel. Men oavsett varifrån det kommer, ser all elektrisk energi ut när den strömmar in i vårt nationella energinät

(I USA kommer mest el från "smutsiga" icke-förnybara källor som kol, naturgas eller kärnkraftverk. Endast cirka 13% av vår el kommer från förnybara källor.)

Arcadia Power köper energi från förnybara källor som vindkraftverk. Som det gör det samlar det förnybara energikrediter (REC), vilket bekräftar att en elenhet producerades med gröna energikällor. (Här är en video som förklarar REC.)

Arcadia säljer sina kunder REC. Detta skulle normalt vara komplicerat för den genomsnittliga personen, men Arcadia har förenklat processen.

För att vara helt klar: Om du är en Arcadia-kund, kommer ditt hem fortfarande att drivas av samma energikällor som ditt lokala verktyg använder. Men genom att köpa din kraft via Arcadia kan du kompensera miljöpåverkan för att köpa koldioxidutsläppande "smutsig" energi från ditt lokala verktyg.

För kunder som Hanson är utgångspunkten att Arcadia Power ger honom ett sätt att driva efterfrågan på hållbar elförsörjning. Det gör den övergripande energimixen i gallretrenaren. På detta sätt kan han finansiellt stödja grön energi även om det inte finns några hållbara energianställningar i hans nacke i skogen.

Hur Arcadia Power fungerar för en kund

Hanson skrev på med Arcadia för tre år sedan, inte länge sedan företaget grundades 2013. Han är glad att han gjorde det.

"De tar över huvud taget ditt konto," säger han. Hanson betalar för sin el genom Arcadia, inte hans lokala verktyg.

Fullständig information: Det kostar honom lite extra. Arcadia lägger 1,5 cent per kilowattimme till sin vanliga elräkning, samlar in betalningar från honom och använder pengarna för att betala sitt vanliga elbolag.

Men han känner att det är värt det.

"Vi pratar om fem dollar om månaden," säger Hanson, som äger ett hem med fyra sovrum.

(Arcadia har också en gratis version som kommer att ge 50% av din el till förnybara energikällor utan extra kostnad.)

En bonus: Arcadia utrustade kunder med en online "instrumentbräda" som Hanson använder för att spåra sitt hem strömförbrukning under hela dagen och natten.

"De har en väldigt funktionell, användarvänlig instrumentbräda som låter dig se timme för förbrukning," sa han. "Jag kan se beteendestrender."

Han har lärt sig pengarbesparande tips som att ställa in diskmaskinen i en tidsfördröjning så det går på natten när strömmen är billigare. Han har förändrats när han driver sin avfuktare.

"Jag har förändrat mitt beteende," sa han. "På lång sikt har det sparat mig lite pengar."

Den stora bilden: Han tycker att det är helt värt att stödja förnybar energi. Han tror att miljökostnaden för "smutsig" energi fortfarande blir förbisedd. Att installera solpaneler på taket är inte ekonomiskt genomförbart för de flesta.

"På en grundläggande nivå kommer kraften som jag använder i mitt hus från förnybara källor," säger han. "Genom att ge ekonomiskt stöd till webbplatser för förnybar energi kan jag störa marknaden. Jag är villig att stödja grön tillväxt. "

Om offsetting dirty power är en orsak som du vill komma ombord med, erbjuder Arcadia Power nya kunder ett $ 20 Amazon-presentkort för att anmäla dig.

Mike Brassfield ([email protected]) är en senior författare på The Penny Hoarder. Hans hem drivs av naturgas och kärnkraftverk, och han drivs av koffein och ren vilja.