Här är varför du bör uppdatera din smartphone (även om det är irriterande)

Jag försöker inte vara dramatisk (OK, bara lite), men maskiner kör våra liv. Och eftersom maskiner kör våra liv har skurkarna blivit uppvaktna till den nya verkligheten och utnyttjar.

Genom tekniken kan hackare nu avslöja mer information om dig än vad du förmodligen vet om dig själv - vilket är ganska läskigt.

Visst, vi vidtar åtgärder för att skydda oss själva. Vi installerar datorskyddsprogram, memorera ett dussin olika lösenord och svara på frågor om vår mammas bästa väns första husdjurs ursprungsland varje gång vi vill kontrollera våra kontoutdrag.

Tyvärr, oavsett dessa försiktighetsåtgärder, är vår information aldrig riktigt säker.

Allvarligt kan även något som är oskyldigt som ett begär för en biff-och-cheddar-smörgås riskera dig.

Så i en värld där vi är så otroligt oroade över cybersäkerhet och identitetsstöld, är en sak fortfarande ett mysterium: Varför, oh varför, tar vi inte bättre åtgärder för att säkra våra smartphones ?!

Smartphone-användare sätter sig i fara

Smartphones levereras med ett antal inbyggda säkerhetsåtgärder, från låsskärmsåtkomstkoder och fingeravtrycksskanningar till vanliga mjukvaruuppdateringar som bekämpar de ständigt utvecklade säkerhetsöverträdelserna.

Enligt en ny rapport från Pew Research Center, uppgav emellertid bara 22% av de undersökta smarttelefonägarna att de använder en låsfunktion och uppdatera sina program och appar närhelst alternativet är tillgängligt.

Resten är en blandad väska. Omkring 75% av användarna säger att de använder en skärmsläckningsfunktion, men installerar bara programuppdateringar när det är bekvämt. (Ugh, det är jag.) Omkring 10% av smartphone-användare lämnar helt och hållet programvaran och appuppdateringarna.

Endast 3% av smartphone-användare säger att de inte uppdaterar sin programvara eller använd en låsfunktion för att säkra telefonen. Men med en otroligt 251 miljoner smarttelefonanvändare i USA är även en liten andel fortfarande ett ganska stort antal.

Smartphone-användare 65 och äldre är mer än dubbelt så stora att de inte utnyttjar någon av dessa säkerhetsfunktioner.

Betyder det att jag är i trubbel?

Inte nödvändigtvis, men det kan inte skada att vara mer flitig om din egen cybersäkerhet.

Om du engagerar dig i riskabelt smartphonebeteende - till exempel online banking eller shopping, särskilt över ett offentligt Wi-Fi-nätverk - bör du vidta åtgärder för att säkerställa säkerheten för din personliga information.

Steve Weisman, professor vid Bentley University och författare till bedrägeri och identitetsstöld blogg Scamicide, erbjöd nyligen några tips för att hjälpa smarttelefonanvändare att säkra sina enheter och konton.

Först säger han, skapa ett starkt lösenord för att låsa din telefon. Vad betyder starkt? Tja, om du använder en fyrsiffrig lösenord, ska det förmodligen inte vara 1-1-1-1. Välj i stället för en slumpmässig serie siffror eller ännu bättre, skanning av tummavtryck. Hitta fler tips för att skapa säkra lösenord här.

Ladda bara program från säkra webbbutiker, till exempel App Store eller Google Play, och var medveten om vilka behörigheter du beviljar dessa appar.

"För ofta kan" Weisman noteringar, människor "givetvis tillåta appen att göra dyra telefonsamtal, få tillgång till din kontaktlista eller känna till din plats." Om den informationen kommer i händerna på den felaktiga personen kan det leda till vissa läskiga konsekvenser.

Weisman varnar också för att du ska installera program- och appuppdateringar när de är tillgängliga och noterar att cyberkriminella ofta använder skadlig kod för att dra nytta av personer som inte har gjort det.

Ett annat bra tips? Weisman rekommenderar att du installerar en "fjärranslutning" på din telefon. På så sätt kan du låsa telefonen och radera all din känsliga data innan någon får tillgång till den om den går vilse eller blir stulen.

Och vad du än gör, lämna aldrig din information till en nigeriansk prins, oavsett hur charmig eller desperat du kan skicka en miljon dollar.

Din tur: Användar du låsfunktionen på din smartphone?

Grace Schweizer är en junior författare på The Penny Hoarder.