Här är vad som är värt att köpa - och vad som ska hoppa över - på pliktfria butiker

Att vara en Penny Hoarder har sina fördelar.

Eftersom jag alltid försöker stanna inom min budget, handlar jag sällan bara för att handla, och jag är alltid på utkik efter bra erbjudanden när jag gör det.

Jag handlar inte ens när jag reser, något jag vet att många tycker om.

Nästan den enda gången jag är riktigt frestad är när jag skickar en tullfri butik.

Allting om dem gör att jag vill skynda in, kasta min plånbok på clerk och ta så mycket som jag kan bära eftersom tullfria butiker alltid har de bästa erbjudandenen.

Eller gör de?

Vad är Duty Free Shops?

Du hittar taxfree-butiker på alla möjliga platser: de är på flygplatser, de är på kryssningsfartyg och de är inbädda i shoppingdistrikten av populära turistmål.

Tullfria butiker säljer produkter som du kan köpa utan att betala en extra skatt - fångsten är att dessa produkter måste tas utanför landet.

Till exempel, om jag handlar på en tullfri butik i Paris (någon dag!) kommer den här affären inte att betala skatt på de inköp jag gör eftersom jag tar det jag köper tillbaka till USA

Skattfria varor! Det låter fantastiskt, eller hur?

Inte så fort.

När du kommer tillbaka till ditt hemland frågar de trevliga personerna vid tullavdelningen dig att deklarera vad du köpte på dina resor.

Beroende på vilket land du bor i och vart du återvänder, kommer du vara på kroken för att betala skatt om dina inköp överstiger ett visst belopp.

Den exakta mängden skatter du betalar (om någon) beror på många variabler. Det räcker med att säga att en väska som verkar vara ett stort värde på den tullfria butiken i Helsingfors kan kosta dig mer i tullavgifter än om du just köpt darnsaken på Macy's.

Då varför ska jag bry sig om pliktfria butiker?

Jag kommer att få allt sentimental på dig för en varm minut.

För några år sedan åkte jag utomlands med min man och vi stannade i en tullfri smyckenbutik för att titta runt. Det visar sig att han styrde mig in där för att köpa något för att fira vår resa.

Kunde han ha köpt mig en liknande ring när vi kom tillbaka till USA? Säker.

Skulle det ha kostat mindre än vad han betalade en gång, var han skyldig i tull? Förmodligen.

Är vi (okej, är han) saftig nog att betala lite extra för något som alltid kommer att påminna oss om den resan? Klart.

Ibland är möjligheten att du överbetalt för något och besväret att förklara inköp i tullen värt det om avvägningen kommer hem med någonting som du kommer att skatta för alltid.

Naturligtvis är fynd den bästa anledningen till att shoppa i tullfria butiker - om de verkligen sparar pengar.

De flesta tullfria butikerna är fyllda med smink, dofter, modeaccessoarer, smycken och klockor.

Men mer sannolikt än inte, dessa inköp är inte värda det.

"Jag tycker det är svårt att förstå varför lyxvaror, dofter och kosmetika får så mycket lek," säger Smarter Travels Ed Perkins. "Förenta staterna beskattar inte dem tungt, så du kan vanligtvis få bra erbjudanden här hemma."

Sprit och röker kan å andra sidan vara ett stort värde.

"Rökare och drinkare kan göra bra på tullfria butiker, speciellt om du bor i ett land med höga skatter på dessa varor", säger Trae Bodge, en ledande redaktör på RetailMeNot.com.

Hur om några tips om pliktfri shopping?

Jag är glad att du frågade.

Oavsett om du handlar tullfritt för värdet eller bara för att du vill säga att du gjorde det, behåll dessa tips i åtanke.

• Besluta om en shopping budget och hålla fast vid det. Du kommer (förhoppningsvis) att undvika impulsköp som du (och din plånbok) kommer ångra senare.

• Tänk på vad du kanske vill köpa och gör en lista med vad de här artiklarna skulle kosta om du köpte dem i din hemstad. Konsultera listan medan du handlar för att du får det bästa värdet.

• Om du planerar att använda ett kreditkort för att betala för dina inköp, se till att du inte får betala en utländsk transaktionsavgift. Det kan enkelt avbryta pengarna du sparade genom att köpa taxfree.

• När du kommer hem och anländer till tullen, var ärlig om dina inköp. Om du fångas inte säger sanningen kan gränsmedlemmar gripa dina föremål och slå dig med en brant böta.

Tullfria butiker kan vara en av de bästa sakerna att resa. Eller det värsta, om du inte går i förberedd.

Lisa McGreevy är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon ignorerar för det mesta tullfria butiker när du reser ... men inte lätt.