Mer än böcker: 9 ovanliga saker du kan låna från offentliga bibliotek

Visste du att du kan kolla mer än böcker och DVD-skivor från ditt lokala bibliotek?

Litteratur är inte det enda på ett offentligt biblioteks dagordning. Biblioteken syftar till att förbättra tillgången till information och ge utbildning för alla i deras samhälle.

Boka learnin på hur man blir snickare eller spela gitarr kan bara ta dig så långt. För att verkligen behärska dessa hantverk behöver du verktyg och instrument. Det är där offentliga bibliotek kan hjälpa till. De erbjuder beskyddare av alla inkomstnivåer fler möjligheter att lära sig och engagera sig i sina samhällen.

Kolla in några ovanliga saker som du kan låna från ditt offentliga bibliotek.

1. Passerar till museer och djurparker

Många offentliga bibliotek cirkulerar fria pass till lokala museer, djurparker, statsparker och andra aktiviteter. Dessa täcker ofta hela familjen, och vissa kräver att barn under 18 år ingår i din grupp.

Bibliotek som erbjuder museumskort har ofta ett begränsat antal tillgängliga och lånar dem på först till kvarn. Det kan vara svårt att hänga en, särskilt under skollov och över sommaren.

Om du är klåda för att besöka ett museum för billig, kan du också dra nytta av gratis och rabatterade museidagar.

2. American Girl Dolls

Kan inte foga ut mer än 100 dollar på en docka? Se om du kan låna en från ditt offentliga bibliotek.

Även om detta inte är ett vanligt föremål, är de få offentliga biblioteksprogrammen i USA som lånar dockor till unga patrons extremt populära och begränsar hyrorna till en vecka. Några inkluderar även en tidskrift, så du kan se var annars dockan har varit.

De Arlington Public Library i Virginia har ett American Girl Lending Program. Du kan också låna en docka från East Village gren bibliotek i New York och den Allegheny County Library Association i Pennsylvania.

Några av dockorna anlände till sina tillfälliga bibliotek hem via privata donationer, och American Girl företaget donerade andra.

3. Teleskop

Budande ingenjörer eller forskare som inte vill släppa hundratals dollar på instrument och verktyg kan ibland låna dem från ett lokalt offentligt bibliotek.

Många bibliotek lånar ut vetenskapsverktyg som mikroskop, kikare, mätare, glober och till och med mänskliga och djurskelett.

"Ibland behöver du verktyg för att göra coola vetenskapsprojekt," berättade Celeste Choate, Ann Arbor, Michigan, biträdande direktör för tjänster, samlingar och access USA i dag när biblioteket började cirkulera vetenskapliga verktyg. "Inte alla har råd med en pH-mätare."

4. Musikinstrument

Bibliotek lånar ut alla typer av instrument till konsumenter, från banjos till gitarrer till elektriska tangentbord och mer.

Ann Arbor Library cirkulerar den mest omfattande och ovanliga samlingen av musikinstrument, som inkluderar en LSDJ Game Boy (en modifierad Game Boy som gör musik), Otamatones (ett japanskt instrument som nästan är omöjligt att förklara) och Boomwhackers (slagverkare kommer att älska dem ).

Några bibliotek, som Seattle Public Library, har musikutbildningsrum du kan boka. Gör allt ljud du vill ha när du lär dig att spela!

5. Hammers, Drills and Rakes

Hantera några DIY projekt eller avsluta de snygga hemförbättringsuppgifterna utan att släppa hela lönecheck på verktyg.

Många bibliotek har några grundläggande verktyg till hands. Andra, som Oakland Public Library, har mer än 3500 verktyg, böcker och hur-till-videor och DVD-skivor som kan lånas.

Verktygslånsbibliotek sträcker sig också utöver offentliga bibliotek.

Dedikerade verktygsbibliotek i New Orleans, Louisiana; Portland, Maine; och Phoenix, Arizona, låna ut eller hyra verktyg. Använd den här kartan över verktygslånsbibliotek för att hitta en nära dig.

6. Brädspel och pussel

Finjustera dina galen Scrabble eller Monopoly färdigheter på ditt offentliga bibliotek.

Flera bibliotek håller brädspelssamlingar för lånare att spela. Vissa låter dig kolla in dem, men andra kräver att du spelar inom bibliotekets väggar för att minimera borttappade bitar.

Flera bibliotek cirkulerar också Videospel.

7. Cake Pans

Baka en Darth Vader, Elmo eller T-rex tårta för ett speciellt tillfälle utan att köpa pannan. Många bibliotek har omfattande kaktspannsamlingar. Det här är vanligare än vad du skulle tro!

Här är bara en handfull bibliotek som lånar kakor:

• Keokuk, Iowa

• North Haven Memorial Library, Connecticut

• Coventry, Rhode Island

• Somerset, Massachusetts

• Andover Public Library, Kansas

• Albuquerque / Bernalillo Library, New Mexico

Om du har en temafest som kommer upp är det värt ett samtal till ditt lokala offentliga bibliotek för att se om det har en samling du kan låna från.

8. Pedometrar

Gemenskapens hälso- och sjukvårdsorganisationer eller hälsovårdsföretagen donerar ofta pedometrar till bibliotek för att uppmuntra deltagande i deras hälso- och wellnessinitiativ. Se om ditt bibliotek är en av dem.

När du är på det, kolla bibliotekets ljudbokdatabas så att du kan lyssna medan du loggar in dina steg.

Många offentliga bibliotek samarbetar med ett företag som heter Overdrive för att erbjuda ljudböcker du kan ladda ner till din iPhone, Android eller annan MP3-enhet. De försvinner magiskt när hyresperioden slutar.

9. Wi-Fi Hotspots

Genom att skära ut internet kan du spara betydligt på månadsutgifter.

Men om du jobbar hemifrån eller är på jobbsaken är det inte lätt att gå utan. Medan de flesta bibliotek har offentliga datorer är du begränsad till att använda dem under de timmar som biblioteket är öppet.

Därför har vissa bibliotek kommit fram till ett sätt att låna internetanslutning till kunder.

New York Public Library tillåter låntagare utan hemma internet att checka ut Wi-Fi-hotspots i sex månader. (Tänk på detta program är avsett för kunder som har inte råd med internet, inte de som inte tycker om att betala för det.)

Andra bibliotek - inklusive de i Chicago och Seattle - lånar ut Wi-Fi-hotspots i treveckorsperioder.

Tips för att checka ut

Om du inte har ett bankkort har du inte tillgång till någon av dessa objekt. Så få en!

Tänk också på att många av dessa bisarra samlingar är populära - biblioteket skulle inte erbjuda dem om det inte fanns någon efterfrågan. Kolla så med ditt bibliotek för att se om du kan placera ett grepp eller få ditt namn på en väntelista.

Även när du reserverar material, var beredd att vänta ett tag. Den väntelistan kan vara månader lång.

Vissa bibliotek tillåter inte innehav på populära artiklar. Så det bästa sättet att fånga det eftertraktade museet passet är att vara det första i rad när biblioteket öppnas.

Slutligen är ingenting från biblioteket verkligen gratis om du inte returnerar det i tid. Böterna för dessa förfallna föremål kan vara mycket starkare än de för att returnera en bok eller DVD en dag sen. Dubbelkontrollera hyresperioden - som ofta skiljer sig från böckerna - och var noga med att returnera allt i tid.

Betsy Mikel är en Chicago-baserad frilans copywriter. Hon älskar att cykla över alla städer som hon besöker för att hitta sin bästa taqueria.