Var inte en statistik: Mer än hälften av oss betalar inte en sjukhusräkning på $ 500 eller mindre

Många amerikanska kampar att betala sjukhusräkningar.

Nej det här är inte nytt. Vi har läst om antalet amerikaner som inte har råd med en överraskningsläkare på $ 100 eller mer. (Tips: Det är 37% av oss.)

Och vi har läst om vad som händer när du inte betalar dina medicinska räkningar, som omfattar cirka 43 miljoner amerikaner med medicinsk skuld.

En ny studie från TransUnion Healthcare fann liknande slutsatser. I 2016 var 63% av sjukhusräkningarna $ 500 eller mindre. Av den procentdelen betalades 68% av dessa räkningar inte i sin helhet.

Det betyder att, beroende på hur sjukhuset behandlar patientskulden, dessa räkningar kunde ha gått till samlingar, vilket då skadar din kreditpoäng.

Så här förhindrar du överraskning, obetalda sjukhusräkningar

Att inrätta en nödfond, även kallad en "regnig dagfond", är avgörande för att finansiellt överleva det så kallade galna livet.

Visst kan det vara svårt att starta. Tanken är att du ekorrar bort pengar - och rör inte den, om inte det finns en nödsituation.

Att bestämma vad som kvalificeras som en "nödsituation" kan bli svårt också.

Penny Hoarder Kelly Smith sprang in i det problemet, men här är tre frågor du kan fråga dig själv. Oftare än sällan, sjukhusräkningar kommer att falla i kategorin "måste dyka in i nödfonden".

Men låt oss backa upp. Du har ingen nödfond

Först bestämma hur mycket du behöver spara. Många experter säger sex månaders levnadsutgifter, vilket lätt skulle täcka den $ 500 sjukhusräkningen.

Så vart kommer dessa pengar att komma ifrån?

Det kommer inte att visas magiskt, tyvärr. Du kommer att behöva skapa en budget. Ta reda på var dina pengar är, var det går och var du kan skrapa upp de extra penniesna. Vissa appar kommer även att göra det för dig (fortsätt läsa).

Därefter hitta en plats för att stash de pengarna så att du inte är frestad att gräva in i det för några frivolous utgifter. Detta är förmodligen det viktigaste steget.

3 konton som är perfekta för din fledgling akutfond

Om du är som jag, kommer det inte att fungera för att hålla extra pengar i ditt vanliga kontokonto.

det kommer på något sätt försvinna.

Här är några idéer om var du ska hysa din akutfond.

1. Öppna ett separat kontrollkonto (ett som samlar intresse)

För några månader sedan öppnade jag en Aspiration Summit Checking Account.

Den stora roten för mig var 1% räntan, vilket var 100 procent mer än jag tjänat med mitt tidigare checkkonto.

Det är också online-bara, så jag är mindre benägen att gå till en bankomater och tratt pengar ut. (Jag menar, jag kan för att det återbetalar dig för ATM-avgifter, men jag är mindre benägen att göra det här.)

Jag ställer in kontot så att en del av min lönecheck sätts automatiskt in. Detta gör besparing helt enkelt. Dessutom är det en trevlig överraskning när jag checkar in och ser att jag bygger en akutfond och tjäna intresse.

Läs mer om det här, och gå med i väntelistan. (Det tog bara några dagar att säkra mitt kort!)

2. Starta Microinvesting

Ett annat sätt att automatiskt ta bort pengar - och få det att fungera för dig - är att öppna ett microinvesting-konto.

Det kan låta skrämmande, men dessa kommer i form av lättanvända appar. Du har faktiskt hört talas om några, som Gömma eller ekollon.

Stash låter dig börja investera med bara $ 5. Ställ sedan in ditt konto för att suga ut ett visst belopp per vecka. Även $ 5 kommer att byggas upp. Sedan investerar Stash automatiskt pengarna så att du inte behöver oroa dig för det. Om du vill ha hela översikten, har vi den här.

Acorns är likadana eftersom det är ett separat konto du kan ställa in för att automatiskt dra tillbaka. Acorns kommer att runda upp alla dina inköp och samla förändringen, som den sedan investerar. Det kommer att lägga upp snabbare än du kanske tror!

Båda dessa alternativ är enkla. Dessutom är det roligt att se dina pengar växa.

3. Börja spara - på en mikronivå

Om du inte är så angelägen om att investera i din akutfond, finns det gott om appar som låter dig helt enkelt spara.

En av mina favoriter är Qapital, vilket gör att spara sorta, ganska kul. Jag lyckades spara nästan 700 dollar om fem månader.

Du ställer in ett mål - eller två eller tre - anger sedan dina regler. Om jag till exempel går ett visst antal steg per dag kommer det att utlösa en insättning på $ 5 till mina Qapital-besparingar. Jag bestämde mig också för att runda upp mina inköp och göra en insättning varje vecka.

Hur mycket eller hur lite du sparar är upp till dig. Ärligt talat är den gamifierade besparingsappen lite beroendeframkallande.

Så inte fler ursäkter, det är dags att börja spara så om en nödsituation inträffar är det mindre troligt att du måste gå in i skulden för att täcka den.

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en junior författare på The Penny Hoarder. Hon har äntligen etablerat en akutfond, och det känns okej bra. Låt oss bara slå på träet, hon har inte några klumpiga händelser när som helst snart.