Denna kvinna lärde sig att koda - och tjänade 137 000 dollar på ett år

Kelly Vaughn har aldrig tagit en klass i webbutveckling.

Hon har aldrig deltagit i en kodande bootcamp.

Mitt i ett hav av dudes och CompSci majors är hon sällsynt: en självlärd kvinnlig utvecklare.

Vid 24 års ålder slutade hon sitt jobb att frilansera heltid - och i sitt första år tjänade hon 137 000 dollar. Så här gjorde hon det.

En tidig introduktion till kodning

Vaughn började experimentera med programmering när hon var bara 11 år.

Hon ville skapa sin egen gemenskap för webbplatsen Neopets, så hennes pappa köpte henne en "HTML for Dummies" -bok.

Idag säger hon att det finns många fler resurser för personer som vill lära sig att koda - inklusive kodning av bootcamps och webbplatser som Treehouse och Codecademy - men med sin körning och nyfikenhet visade boken nog.

Hon fortsatte att öva, och fick sin första betalande spelning vid 14 års ålder, gör en jaktleveranswebbplats för en vän till sin fars.

Hennes betalning? En T-shirt.

Strax efter började hon sälja specialdesignade MySpace-teman för $ 15 vardera.

Tar en annan väg

Men när det var dags för college valde Vaughn att inte majorera i datavetenskap - hon antog att arbeta på fältet skulle ta det roliga ut ur det.

Istället tog hon examen med sin kandidatexamen i psykologi och fortsatte sedan med magisterexamen i socialt arbete och folkhälsa.

För att hjälpa till att betala för undervisning fortsatte hon att göra frilansarbete på sidan - ett drag som till sist ledde till ett aha-ögonblick.

"Halvvägs på grundskolan kodar jag fortfarande, och jag får betalt," säger hon. "Så det är ett jobb, och jag hatar det inte. Kanske är det något jag skulle kunna njuta av fulltid. "

Hon ville inte bli kvittare, hon avslutade grundskolan och accepterade ett jobb med Centers for Disease Control. Men efter bara nio månader bestämde hon sig för att ta ett steg mot egenföretagande.

Det var oktober 2015 och hon var 24 år gammal.

Gör det på egen hand

Trots sin unga ålder var Vaughn beredd att lämna sitt heltidsjobb: Hon hade en akutfond, en man med sjukförsäkring och en tillförlitlig inkomst samt ett kontrakt för pågående arbete med ett företag.

Hon fokuserade sina webbutvecklingstjänster runt om att lansera onlinebutiker för små och medelstora företag - mestadels med Shopify-plattformen.

Under sin första månad som frilansare tripplade hon sin inkomst. Under hennes första tre månader tjänade hon 28 000 dollar.

Följande år uppgick hon till 137 000 dollar, med bara 9 000 USD av overhead.

I Vaughns andra hela år började hon skala: Hon byggde ett team av entreprenörer för att hjälpa till med design, sökmotoroptimering, social media marknadsföring och copywriting och bestämde sig för att rebrand som mer än bara en frilansare.

"Om du vill växa måste du skilja dig från varumärket", säger hon. "Jag kunde inte längre vara Kelly Vaughn Creative; Jag var tvungen att ha ett mer etablerat byrå namn. "

Hon lanserade Taproom Agency i oktober 2017, och har nu sju entreprenörer som arbetar för henne - alla kvinnor, alla avlägsna.

"Det är en väldigt speciell sak att vara en del av en all-female digital agentur i en mandomad industri," säger Gemma Haylett, en utvecklare på The Taproom. "Jag tycker att vi är unika genom att alla är mycket stödjande för varandra ... Det enda låga är att jag inte får hänga med mina fantastiska medarbetare eftersom vi lever över hela världen!"

Hur hennes Biz växte så snabbt

Det verkar som att Vaughns framgång kom ut ur ingenstans, men sanningen är att hon har arbetat mot det här ögonblicket i mer än ett decennium.

"Jag spenderade mycket tid på att bygga upp min kundbas och min marknadsföring - få mitt namn där ute innan jag gick heltid" säger hon.

För flera år tidigare använde hon sociala medier för att dela sin portfölj och interagera med andra människor inom sitt område. Hon gick även med Facebook-grupper som Freelance to Freedom Project och Unstoppable ($ 97 / år), och har sett många människor få sina första kunder på det sättet.

"Någon kommer att säga" Skicka över din portfölj och jag vidarebefordrar namnen till min klient ", förklarar hon. "Det är en riktigt bra resurs för människor som bara har börjat."

En annan faktor i hennes framgång var hennes starkt fokuserade nisch. Inte bara gjorde varumärket själv som en Shopify-expert förstärka hänvisningar, det hjälpte också till att hennes portfölj sticker ut i sökmotorer och bland andra utvecklare i hennes samhälle.

"Den lokala komponenten var mycket viktig," säger hon. "Även idag föredrar många kunder att jobba med någon som är lokal. Även om vi aldrig träffar ansikte mot ansikte, är alternativet där. "

På Imposters syndrom och framgång

Mer än 90% av utvecklarna är män, vilket har lett till några svåra situationer för Vaughn.

"När jag var yngre - 19, 20 - Jag skulle ibland få e-postmeddelanden på min personliga portfölj som säger" Du är väldigt söt för en utvecklare ", säger hon. "Jag var som" Cool, vad sägs om mitt jobb? ""

Några år senare frågade en potentiell kund till och med henne: "Hur vet jag att du inte kommer att springa iväg med mina pengar och ha en bebis?"

Lyckligtvis, som Vaughn blev mer erfaren, mötte hon mindre och mindre negativitet om hennes kön - men fortfarande bekymrar hon sig för sin ålder.

"Jag gillar inte att berätta för [klienterna] hur gammal jag är, för det finns en bedömningsnivå som kommer att bli så ung," förklarar hon. "Imposter syndrom är nästan en daglig kamp - hur är jag kvalificerad att ge dig råd om hur man driver din verksamhet?"

Men med stöd av hennes familj och vänner, och framgången för de webbplatser och butiker hon lanserat, har hon ständigt byggt upp sitt självförtroende.

"Det är den övergripande känslan av prestation som spelar roll," säger hon. "Att folk litar på Taproom; att vi kan hjälpa företag att faktiskt växa. "

Susan Shain är en frilansskribent och digital nomad. Hon täcker resor, mat och personlig ekonomi (i princip hur man sparar pengar så att du kan resa mer och äta mer). Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.