Hur den här graven gjorde en dålig date till ett $ 1,2 miljoner företag

På en lördagskväll i december 2012 gick Nick Gray på ett datum till New York Citys Metropolitan Museum of Art.

Tja, låt mig omformulera det. Han var tagen på ett datum till Met. Det var hans datum val.

Till Gray, som hade huvudämne i affärer och aldrig hade tagit en konsthistoria, var ett av de mest berömda konstmuseerna i världen "den typ av plats du går när dina föräldrar är i stan". Han tyckte att museer var tråkiga .

Men då, som hans datum påpekade några av hennes favoritbitar, hände något fantastiskt.

"Jag vet inte om det var den mycket romantiska humörbelysningen den natten," säger Gray, "eller ... snön faller ner i Central Park."

"Kanske hade det bara en väldigt attraktiv kvinna att prata med mig ... men det hände något magi och den natten, Jag blev kär ... med museet. "

Fyra år senare har Greys kärleksaffär kvarstått - och blomstrade in i ett företag som tog in 1,2 miljoner dollar förra året.

Så här hände det.

Anti-Museum Tour

Efter Grås ödesdigra natt på museet bestämde han sig för att gå tillbaka igen. Och igen.

Han blev snabbt besatt av platsen och med de många historier som han bara hade insett var låst inom.

"En stor del av konsten kan kommunicera genom tiden," säger Grey, och han svälte för alla de talanger han hade saknat.

Han började spendera varje minut som han kunde spara i sina salar och hitta fler och mer fascinerande artefakter.

Snart tog han med sig vännerna för resan och gjorde provisoriska turer på sina favoritdelar av jättemuseet.

"Det var inte så sofistikerade turer. De var i grunden "10 svala saker jag hittade och tre saker jag vill stjäla ", säger Gray.

Turerna var roliga, snabba och inte alls som vad många vuxna hade kommit att förvänta sig från ett "tråkigt" konstmuseum. De var också helt gratis.

Nödvändigt att säga, spridning av ord. Greys vänner berättade för sina vänner, som berättade ännu fler om deras nyfunna kärlek till Met och turnén som gjorde det hänt.

Sedan livade bloggen Daily Candy en historia om Greys turer, som han kallade "Hack the Met."

Nästa dag emailade tusen människor Gray som begärde en eftertraktad plats på en av sina turer.

"Detta blev en mycket heltidshobby."

Från underhållning till entreprenörskap

Grey insåg att han behövde säkerhetskopiering om han skulle hålla fast vid efterfrågan, så han hittade någon att hjälpa och betala honom per turné.

Och plötsligt hade han skapat ett företag: Museum Hack.

Som mer och mer ivrig tourgoers lined upp, fortsatte Grey för att hitta och anställa människor som var entusiastiska över museet och dess innehåll.

Grå visste äkta spänning var den smittsamma nyckeln till att hjälpa andra att uppskatta museet, så varje guide skrev sin egen väg baserad på de artefakter de var mest glada över.

Snart utvecklade företaget olika typer av turer, från den ursprungliga "Un-Highlights" -turen till en swankier, VIP-kvälls genomgång, komplett med ett glas vin.

I april 2013 kunde Nick avsluta sitt jobb och börja arbeta på Museum Hack heltid.

Under det första kvartalet 2014, efter mindre än ett år av drift, tog Grey på ett säljteam för att hjälpa till att boka sina nyetablerade bolagsturneringar.

I slutet av det året drog Museum Hack in $ 500,000. Istället för att fynda vinsten, återfickade Grey varje cent han kunde spara.

Visst nog, i slutet av 2015 visade Greys rekord sin Bolagets intäkter hade mer än fördubblats - och Museum Hack hade utökats rikstäckande.

Idag kan du välja mellan ungefär ett dussin olika turer i en mängd museer över New York, liksom i San Francisco och Washington. DC Museum Hack kommer även att vara värd för ditt bacheloretteparti, sätta upp en scavenger-jakt eller hjälpa dig att föreslå din älskling

Inte dåligt för ett olyckligt företag, va?

Varför Museum Hack Worked

Upptäcka en ny passion är redan fantastisk, aldrig snubba på ett sätt att utnyttja det till ett miljon dollar företag.

Men Gray fann ett sätt att tillhandahålla en tjänst som folk inte ens visste att de ville ha. Och eftersom hans projekt grundades på äkta entusiasm, fungerade det.

"Dagens publik måste vara underhållna innan de kan utbildas", säger Gray.

"Vi säljer museums äventyr, inte museumsturer."

För det ändamålet är varje enskild Museum Hacks turer beroende av roliga och kreativa sätt att engagera sig i konst som du inte skulle ha tänkt på ensam.

"Vi gör yoga i det moderna galleriet", säger Grey. "Vi klättrar i trapphuset" för att avvärja "trötthet i galleriet".

Han medger till och med att några av turernas smittsamma spänning bygger på "skvaller".

"Jag älskar att berätta för de saftiga baksidorna bakom konsten", säger han. "Berättelse berättar mer än konsthistoria."

Genom att återuppliva hur människor engagerar sig i museer, humaniserar Museum Hack vad som kan kännas som en kavernös labyrint av sterila föremål.Som det visar sig är det en tjänst som människor är villiga att betala för.

Greys historia visar din hobby Kan bli ditt företag, och gör vad du älskar faktiskt betalar av sig.

"Det är inte fluffigt" Gör vad du älskar och de kommer ", säger Gray.

Men när du är upphetsad över något, är den känslan palpabel och smittsam. Och när andra får en smak av det, kommer de vilja ha mer.

Som Gray säger "det är lättare att bygga ett företag när dina kunder vill betala dig."

Jag vet inte om dig, men jag är den typ av nörd som redan tyckte att museer var coola ... och jag kan inte vänta med att gå på en Museum Hack-turné.

Din tur: Vad är ditt favoritmuseum?

Jamie Cattanach är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hennes skrivande har också presenterats på Word Riot, DMQ Review, Hinchas de Poesia och på annat håll. Hitta @JamieCattanach på Twitter för att vinka hej.