När Kate Sauls var i en bilolycka 1993 förändrades hennes liv på flera sätt än en. Hon led inte bara en allvarlig skada men utvecklade också idén om ett företag.
"Jag spring runt och berättade för folk att min verksamhet startades av en olycka av en olycka", säger Sauls. "Däckets främre ände föll upp under. Min fot blev fast under däcken och elbromsenheten. Det poppade bara min fot. "
Lyckligtvis kunde läkarna reattacha sin fot, men återhämtningen var en långsam process. Hon hade flera skador, inklusive nervskada i nacke och axel. För första året var hon rullstolsbunden, höjde två barn som ensamstående förälder och levde borta från välfärd.
"När jag inte kunde komma till terapi eller var mellan behandling, berättade min läkare att jag skulle använda mikrovågsugn på nacke och axel", säger hon. "Så jag försöker hålla dessa rispåse och packar på min nacke [och] axel och bär ett barn. Det var omöjligt. "
Då klickade idén. Sauls räknade ut ett sätt att förbättra utformningen av en varm och kall terapeutisk kudde och kallade den Kozy Collar.
"Jag visste bara vad som var nödvändigt i den här väskan, den måste vara platt och ribbed så att den inte skiftes runt, och jag behövde ett hål för min nacke för att gå in", säger hon.
Med ingen affärsbakgrund och lite i vägen för kapital började hon köpa de billigaste leveranserna som hon kunde hitta för att sy sin version av axelomslaget på sitt köksbord.
På den tiden bodde Sauls i avsnitt 8 boende. Nästa sak som hon visste att folk började fråga, "Hej, kan jag få en?" Hon kommer ihåg att arbeta dygnet runt för att sy, packboxar och göra sig redo för nästa hantverk för att sälja sin uppfinning.
"Ibland skulle vi bara ha tillräckligt med pengar för att betala båthyran och gasen för att komma dit", säger hon. "Den första $ 20 som vi gjorde gjorde att jag skulle ta mina barn till concessionen står och vi skulle äta frukost."
Så småningom betalade det sig. Sauls säger att hon under nio månader gjorde 64 000 dollar för att sälja sin nya produkt på lokala hantverksshow och loppmarknader. Hon kunde äntligen undanröja statligt stöd och tillhandahålla sin familj.
I början av 2000-talet hade Sauls öppnat ett lager med nio heltidsanställda. De sålde Kozy Collars till småföretag och stora boxaffärer. Men hennes verksamhet, som många, kom till ett skrikande stopp under den stora recessionen.
"Vi hade många småföretag bara gå i konkurs", påminner Sauls. "De betalade oss aldrig. Då hade vi mycket av vårt stora företag långsamt betala oss. Så jag drar en andra inteckning. Jag finansierar löneförvaltningen ur fickan och försöker hålla allt överflödigt. "
Hon slog slutligen av sina anställda och gick tillbaka till att producera värmeböljor som de gamla - hemma. Men det var inte slutet.
Nya problem, nya lösningar
År 2013 kom en annan produktide från ett smärtsamt problem - den här gången med knäet. Sauls vaknade i mitten av natten med otrevlig smärta och bestämde sig för att sätta på en av hennes ursprungliga värmekuddar. Det enda problemet? Det skulle inte stanna kvar.
"Jag tänkte," jag vill bara lättnad. Jag kommer att räkna ut det ", påminner hon om. "Jag gick upp och gick in i mitt garage. Jag behövde en värmepanna som kommer att sträcka och det kommer att passa runt mitt knä. "
Hon säger att hon hittade en gammal tröja som så småningom löste problemet.
Det var då ThermaStretch kom.
Sauls var rädd för att misslyckas, men hennes barn, nu äldre, uppmuntrade henne att starta ett familjeföretag. De kom upp med 20 000 dollar för att få ett nyttighets patent och bildade företaget Livell Company - vilket betyder "lever bra".
Inledningsvis började de sälja på tredje parts webbplatser som Amazon och Etsy. I år expanderade företaget till TV när HSN bad Sauls att vara en del av sin American Dreams show. Sauls säger att på bara åtta minuter sålde de 750 ThermaStretch-enheter för 39,95 dollar och genererade nästan 30.000 dollar i intäkter.
En skott på den stora tiden - med Walmart
Sauls säger att genom åren har hon gjort upp på 1 miljon dollar som säljer värmeväxlar. Även om det kanske låter som mycket, har hon ännu inte en vanlig lönecheck.
Men hennes ekonomiska elak kan snart vara över.
I år ansökte Sauls om Walmart's Open Call, en händelse som samlar amerikanska företagare för att kasta sina produkter i hopp om att placera dem på Walmart-hyllor över hela landet.
"Min syster Fran O'connor gjorde forskningen online för att räkna ut processen och göra inlämning av alla former, säger Sauls. "Sedan ur det blåa, säger Walmart," Är du tillgänglig för att lägga ut produkten till en lokal butikschef? ""
Vad hon inte visste var att Walmart redan hade bestämt sig för att bjuda in henne till sitt huvudkontor i Arkansas för Open Call.
"De kom ut med tårta och ballonger", säger hon och hänvisar till en grupp av Walmart personalfolk. "Kastade en liten fest i gången. Det var spännande ... Tanken att ett företag som Walmart skulle vilja ha vår produkt på hyllan skulle vara en slags säkerhet, framgång. "
Den 13 juni slog Sauls tillsammans med sin syster och son ThermaStretch till Walmart-köpare under ett 30-minuters möte i Bentonville, Arkansas.
Några entreprenörer landade avtal på plats. Sauls fick inte ett ja - men hon fick inte heller nej.
"[Köparen] sa att de inte arbetar på sina [hylldisplayer] fram till våren", förklarar hon. "Så vi kommer att komma tillbaka på hösten, prata om förpackning, limning och alla slags saker. Vi är glada och har några läxor att göra ... Det är resan. Vi ska tweak lite här, tweak lite där och lyssna på vad de måste säga. "
Även om hon lämnade Walmarts öppna samtal tillfälligt tomhänt, erbjuder Sauls detta råd: "Om du är passionerad om det, var inte rädd för misslyckande, för det är vägen till framgång."
Christie Post, övervakande producent och värd på The Penny Hoarder, hittar alltid sätt att göra historier visuella. Du kan se videon som hon producerar på Youtube. Prenumerera och ge henne en shoutout @ christiepost.
Kommentera