5 Saker varje frilansförfattare borde veta innan du skriver ett enda ord

Jag letar alltid efter sätt att tjäna extra pengar.

När jag arbetar fulltidsjobb, har jag servitris, babysat, varit hemlig shopper, deltog i fokusgrupper, svarade på hundratals online-undersökningar och varit en marsvin för online-användarprovning.

Var och en av dessa jobb ger en anständig summa pengar, men kräver att du är på en viss plats vid en viss tidpunkt. För att någon redan arbetar ett traditionellt 40-timmarsjobb är det ibland inte genomförbart - eller $ 10 för att ta en undersökning eller mystery shopping är bara inte värt det.

Ange frilansskrivning.

Under de senaste två åren har jag lyckats lägga till ytterligare $ 300 till $ 500 (och ibland mer) per månad till min heltidsinkomst.

Låter intressant? Innan du börjar skriva hundratals e-postmeddelanden, ta en stund. Här är vad du behöver veta för att komma igång som frilansskribent.

1. Var att skriva

Om du redan skriver nästa Pulitzer-prisvinnande stycke, ta ett steg tillbaka.

"Det är väldigt viktigt att identifiera rätt publikationer"Innan du börjar skriva, säger Lizzy Schiffman Tufano, en ledande redaktör på en daglig Chicago News site, som frilansar för Populär vetenskap, The Huffington Post och andra.

"Vissa människor gör misstaget att börja med historien. Du kommer att få snabbare framgång om du börjar med att pitcha mindre publikationer snarare än Trådbunden precis utanför fladdermusen. "

jag tycker om att nå ut till lokala eller regionala publikationer för att jag är en expert inom ämnet något i detta område. Jag kan titta på en redaktör på något sätt - och de kommer sannolikt att anställa lokala författare när de kan.

Också, ignorera inte nischpublikationer. Om du har specialkunskaper i något, leta efter en relaterad publikation.

Det finns en tidskrift eller hemsida där ute för nästan varje ämne, så gör några snabba sökningar för att identifiera de som du kan pitcha. Du kan även skriva för The Penny Hoarder!

Använd ditt nätverk

Om du känner till ens en person som är kopplad till skrivbranschen kan den personen känna till en publikation som letar efter författare.

Kolla in Meetup grupper för författare, frilansare eller till och med unga yrkesgrupper i ditt område och börja gå till evenemang.

Kom ihåg att vara äkta.

Inte bara nätverk för det enda syftet att få jobb. Folk kommer snabbt hämta upp din strategi och kommer stänga sina dörrar till dig snabbare än du kan lämna dem ditt visitkort.

"Bygga kopplingar för ett bestående förhållande", säger Tufano.

Använd ditt utökade nätverk

Har du examen från college?

Om så är fallet har din skola troligen en online alumni katalog som du kan söka efter stad, jobbtitel, bransch etc. Skriv in några nyckelord och leta efter alla alumner som arbetar på publikationer som intresserar dig.

Skicka ett inledande email och fråga om du kan prata i telefon i 10 eller 15 minuter.

Få en uppfattning om hur frilansinsändningar fungerar vid publiceringen. När du har utvecklat en historiaidee, kommer han eller hon redan att veta ditt namn och förhoppningsvis skicka det till rätt person.

2. Vad skriver du?

När du har gjort din lista över potentiella publikationer börjar du gräva djupare i var och en av dem och kom med en bra historiaide för varje utlopp.

Titta igenom arkiven. Se till att ämnet inte har nyligen blivit täckt. Om det har, prova en ny vinkel.

Gör din historiaidé så specifik som möjligt och se till att den passar publikens stil och fokus.

Har du problem med att komma med historiaidéer?

Writer's Digest förvaltningsredaktör Tyler Moss, som också frilanser för Atlanten och Vice, säger att han ofta använder Reddit, de lokala nyheterna och några Google-sökningar för nya studier (om du täcker hälso- eller vetenskapliga ämnen).

Det är fantastiskt hur de lokala nyheterna kan inspirera en idé som du kan skräddarsy för en annan publikation.

Det är viktigt att skriva om saker du känner till och njuta av. Du kanske vill få ett klipp från Trådbunden, men om du inte vet något om vetenskap eller teknik, kommer du att hata skrivprocessen och du kommer att bli frustrerad.

Adam Wren - som frilansar för POLITIKER, Entreprenör och Inc. - säger till skriva med avsikt att bygga en solid portfölj.

Det innebär att skriva vad du är passionerad för. Om du är en mästare, skriv om organisation och alla ämnen som följer med det.

När din portfölj växer börjar du bli känd som expert på ämnet. Dessutom skriver du om något du tycker om, så processen är så mycket lättare.

3. Hur man skriver din första ställning

Utveckla din historiaidé så fullt som möjligt innan du ens öppnar ditt mail. Håll dig till bara en idé att börja.

"Jag föredrar att se en ton som är väl detaljerad än fem platser" Moss säger om nya författare.

Kom upp med en grov kontur, identifiera några källor du planerar att prata med och presentera det i ett organiserat format för redaktören.

Det här är din tid att övertyga redaktören varför den här historien måste skrivas.

Du måste också övertyga redaktören om att du är den person som ska göra det.Inkludera en kort bio som talar om din erfarenhet eftersom den direkt hänför sig till den potentiella artikeln.

Om du har några klipp, även om de är från college, inkludera en eller två. Om inte, trippel-kolla din tonhöjds-e-post och få någon annan att korrekturläsa den så att den är fri från stavning och grammatiska fel.

Inget slår av en redigerare snabbare än ett opolerat e-postmeddelande!

4. Vad laddas

När du får din första uppgift, kommer redaktören antingen att fråga om din kurs eller berätta vad de ska betala.

Mest sannolikt kommer de att berätta vad de kan betala. Det är ditt jobb att bestämma om du är villig att skriva till deras pris.

"Beräkna i ditt huvud hur många timmar det tar dig att göra det och bestämma om det är värt det, säger Jeff Fleischer, en Chicago-baserad författare, redaktör och journalist. "Eller du kan ta en lägre skattesats om det är en bra publikation."

Jag skulle alltid ta det första tillfälle. Du måste ta reda på om du till och med gillar frilansande skrivning - och du behöver klipp. Av dessa två skäl skulle jag acceptera ett uppdrag om det erbjuds.

När du blir mer erfaren i frilansvärlden kan du börja förhandla priser eller sätta en kurs för dig själv. Kanske vill du inte skriva för något mindre än 30 cent per ord.

När en uppgift kommer igenom, gör matematiken på ordet och avgiften de erbjuder och bestämma om det är meningsfullt för dig.

5. Hur faktureras

När du skickar in din artikel kommer du sannolikt att behöva sätta in något skattepapper, ett kontrakt och din faktura.

Om du bara försöker ut det här för att se om du gillar det kan du använda en gratis fakturat generator för att skapa en bra PDF.

Om du är mer seriös om frilansskrivning, föreslår Wren Freshbooks eller Quickbooks (som nyligen introducerade en fri fakturaskaper) för att hålla fakturor och finanser i kontroll.

Tufano, Moss och många andra frilansare använder ett kalkylblad med organiserade flikar för att spåra deras platser, pågående arbeten, fakturor, inkomst och svara inte på kunder.

Hitta den metod som fungerar bäst för dig - och glöm inte att avsätta cirka 25% av varje check för skatter. Wren föreslår att man skapar ett separat företagskontrollkonto enbart för frilanspengar.

Glöm inte att behålla gränserna mellan ditt heltidsjobb och ditt frilansjobb.

"Servera ditt heltidsjobb innan du tjänar någon annan klient", säger Wren.

Du måste hedra din arbetsgivare - använd inte företags tid eller egendom för frilansarbete. Strukturera dina tidiga morgnar, nätter och helger för din hustru.

Din tur: Har du startat en frilansskrivande sidahustru? Dela dina tips i kommentarerna!

Natalie K. Gould är VD för Content Management på Advice Interactive Group, ett prisbelönt digitalt marknadsföringsbyrå i Dallas, Texas. På hennes timmar är hon frilansskribent och bourbon-entusiast.