Hur denna familj av 4 slashed deras budget med $ 12,540 per år

Under 2011 var jag en 21-årig nygift med en hushållsinkomst på $ 30.000.

Snabbspolning fram till 2015, och min man och jag har två små barn, treårig Penny (en framtidshögare) och ett år gammal Georgien. Min man tar in 42 000 dollar per år som en heltids ungdomspastor och jag gick nyligen till arbetskraften igen som frilansskribent, på rätt spår för att göra 23 000 dollar per år och arbeta 15 timmar i veckan.

Till de flesta betraktas vi som en låginkomstfamilj. För ett år sedan kämpade vi ekonomiskt, gjorde knappt våra räkningar och gick ner i skrämmande väg för att sätta alla akutkostnader på en kreditlinje.

Men med lite hårt arbete och några livsstilsförändringar har vi lyckats anpassa våra utgifter och spara $ 1,045 per månad. Vi har inte längre en kredit- eller kreditkortsskuld. Vi gör en minimal månadsbetalning på vår nya van och vi sparar upp för att köpa vårt första hem, samtidigt som vi behåller en akutfond.

Så här snedde vi vår månadsbudget och kom ekonomiskt tillbaka på spår.

1. Vi Downsized till ett mindre hem

Vi är inte redo att köpa ett hem ännu, vilket gjorde det lättare att välja en mindre hyra och fokusera på att förstärka våra besparingar.

Vi nedsänktes från en 1 400 kvadratmeter, tre sovrum och två badrumsstadsbostad till en 1.000 kvadratmeter bottenvåning med två sovrum och ett badrum. Det är lite stramare, men 1000 kvadratmeter räcker för oss, och besparingarna är stora.

Besparingar per månad: $550

2. Vi avbröt vår kabel

Vi hade ett grundläggande kabelpaket som vi verkligen inte behövde, så vi ringde ett snabbt samtal och avbröt det. Vi fick Apple TV som julklapp och vi har nu Netflix, vilket är väldigt billigare och bekvämare för oss.

Om du överväger att klippa sladden, se till att matematiken på de därmed sammanhängande kostnaderna först görs.

Besparingar per månad: $30

3. Vi skär vår hemselefonlinje

I mobiltelefonåldern är en fast telefon ett ganska arkaiskt stycke teknik. Vi var lite sent för att inse detta, men när vi gjorde det, avbröt vi det och åtnjuter besparingarna.

Besparingar per månad: $25

4. Vi förhandlade med vår Internetleverantör

Vi gjorde lite shopping först, så vi visste om erbjudanden och erbjudanden från en mängd olika Internetleverantörer, och då ringde vi vårt nuvarande företag. Eftersom vi redan hade avbrutit vår telefon och kabel med dem var rep ivrig att hålla vår verksamhet som vår internetleverantör!

Genom att helt enkelt begära det lyckades vi spara 30 kronor per månad och öka kvaliteten på vår service.

Besparingar per månad: $30

5. Vi ringde vår bilförsäkringsleverantör

Efter att ha handlat runt olika försäkringsbolag ringde vi vår bilförsäkringsleverantör och lät repen veta att vi hade hittat billigare priser på annat håll.

I stället för att förlora oss som kunder, sänkte företaget våra priser och vi räddade oss gärna besväret att byta försäkringsleverantörer samtidigt som vi åtnjutit lika stora besparingar. Vi sparade $ 50 per månad under vårt ursprungliga telefonsamtal, och efter att ha köpt en ny bil med bättre säkerhetsklassificering kunde vi minska vår försäkringskostnad med ytterligare $ 50 per månad.

Besparingar per månad: $100

6. Vi började göra en måltidsplan och en matlista

Många nordamerikanska familjer överskreds på mat och vi följde paketet. Fixen var ganska enkel: ett bättre system för att minimera matavfall och hålla oss ätna hemma.

Vi skapar nu en måltidsplan och en livsmedelsbutik, som stämmer överens med dessa två saker som vårt liv (och bankkonto) beror på det.

Besparingar per månad: $200

7. Vi bytte matbutiker och startade pris matchning

Vi hade shoppat på den dyra livsmedelsbutiken, helt enkelt för att vi tyckte om de rena gångarna och organisationen, men det kostade oss.

Vi blev över oss själva och började shoppa på rabattbutiken, som erbjöd mycket lägre priser samt chansen att pris matcha med andra butiker. Jag använder en app som heter Flipp för att göra pris matchande en bris.

Besparingar per månad: $100

8. Vi stoppade köttkorn

Detta verkar som en liten detalj. Men när vi köpte spannmål fann vi att vi skulle ploga genom vår mjölk och fylla på socker till frukost - och vår livsmedelsbudget var krypande.

Vi ersatte spannmål med billigare frukost alternativ som ägg. Förtäring av protein på morgonen över sockerberoende kolhydrater är också mer tillfredsställande, vilket gör att vi inte kan ta ett mellanmål strax efter frukost.

Besparingar per månad: $10

Små ändringar läggs till

Att göra dessa förändringar har hjälpt oss spara i genomsnitt $ 1,045 per månad, som uppgår till cirka $ 12,540 per år.

Några av dessa förändringar tar mycket mer viljestyrka och offer än andra, och oftast ju svårare förändringen desto större är fördelen. Men vi har funnit att vi är lyckligare med resultatet, och vi njuter av att leva mer inom våra medel.

Din tur: Har du försökt någon av dessa strategier? Hur mycket hjälpte de dig att spara?

Brianna Bell är en fru, mor och frilansförfattare som specialiserat sig på artiklar om personlig ekonomi och familj. Hon har varit med i Globe & Mail, och har kallats "tigermamma för personlig ekonomi". Du hittar hennes blogg på mrsbriannarose.blogspot.com och på Twitter @briannarbell.