Under min andra halvår av juniorår bestämde jag mig för att studera utomlands i kuststaden Brighton, England. Efter att ha aldrig varit hemma längre än tre veckor var utsikten att klättra in i ett flygplan och färdas 3.200 kilometer för att leva med en massa främlingar under några månader både spännande och skrämmande.
En del av min ångest härrörde från samlingen av skräckhistorier som jag hade hört talas om de orimliga kostnaderna för att bo utomlands. Medan England var den perfekta passformen för mig akademiskt sett var det ekonomiskt ett stort problem. Som en tredjeårig universitetsstudent med lån som redan höll på sig var jag förstenad av det brittiska pundet och dess ogynnsamma växelkurs.
För att göra saken värre hade jag säkrat en out-of-state praktik i New York den sommaren, vilket innebär att jag inte bara skulle budgeten för våren, men också för några månader efteråt. Av den anledningen var jag tvungen att utveckla några unika överlevnadsförmåga för att undvika att komma tillbaka på campus under hösten helt och fullständigt i konkurs. Så här sträckte jag ut min studentbenbudsbudget medan jag bodde utomlands, och hur man kan göra detsamma.
1. Frysa dina matvaror
Så många européer är snabbt påpekade innehåller deras livsmedel färre konserveringsmedel än mat i USA. Medan denna övning verkligen hjälper till att främja en hälsosammare livsstil genom att begränsa antalet kemikalier du pumpar in i ditt system, kan det också visa sig oerhört obekvämt, särskilt när du kommer hem för att hitta din brödbröd som är täckt av mögel bara två dagar efter dig köpte det.
Tre veckor och fem slöser med bröd senare bestämde jag mig för att jag behövde en ny strategi, en som skulle låta mig njuta av mina favoritmatar utan att bryta banken varje vecka. Jag började frysa mina matvaror och sköt allt från bröd till bär till kycklingfingrar i islådan i hopp om att spara några extra pengar.
Min plan visade sig vara överraskande effektiv. Genom att lagra min matlagning i frysen lyckades jag förlänga hållbarheten med några veckor.
2. Ta med en räknare till mataffären
Jag hade aldrig tidigare spenderat mina söndagsmorgnar kappa ut kuponger från den lokala tidningen och planerat mina veckovisa utgifter, men med matpriserna i Storbritannien är nästan dubbelt så mycket i USA, det är precis vad jag befann mig att göra under mina fem månader från Hem.
Efter att ha fastställt en strikt $ 30 veckovis livsmedelsbudget för mig själv, satte jag ut för Sainsbury's med en livsmedelsbutiklista och en miniräknare i handen. Genom att hålla fast vid matvaror i butiksmärket och skura gångarna för de billigaste priserna lyckades jag hålla mina matkostnader låga. Att ha en räknare till hands hjälpte mig att hålla mig inom min budget och beräkna växelkursen. Det bidrog också till att stoppa mina impulsiva inköp, även om jag tillät mig en "fusk" -produkt varje vecka, ett objekt utanför min vanliga kost som var lite pricier än resten.
3. Hoppa över planet eller tåg och ta bussen
Huruvida min kärlek för bussar härstammar från deras överkomliga priser eller om det utvecklats på egen hand, har jag ingen aning om. Det är typ av "kyckling-eller ägg" -situation. Vad jag vet är det, jämfört med flygplan och tåg är bussar i Europa otroligt billiga. En rundresa bussresa från London till Edinburgh kan vara hundratals dollar billigare än motsvarande tåg eller flygbiljett till samma plats.
Mot slutet av min vistelse utomlands tog jag till exempel en 15-timmars bussresa från München till Paris, inte bara för att det gav möjlighet att se tyska landsbygden (det var en bra bonus) men också för att biljetterna var tre gånger billigare än en flygbiljett för samma resa. Dessutom erbjuder många busslinjer särskilda "lojalitetsprogram" som gör det möjligt att få rabatter eller gratis turer efter ett visst antal resor.
4. Välj dina prioriteringar
Innan du påbörjar din resa utomlands är det viktigt att identifiera vilka dina huvudresorrangemang är. Personligen är jag inte en stor foodie, så jag gjorde inget emot att skära tillbaka på matresor och äta billig pasta till frukost, lunch och middag, men inte alla delar min blasé-inställning till köket.
Jag älskar dock att se nya platser och uppleva spänningen att fysiskt flytta från en plats till en annan. Eftersom jag visste att det här gick in på min resa, Jag kunde budgetera mina pengar för att bättre tillgodose mina intressen, omfördela de pengar jag sparar på måltider till nya resor eller aktiviteter. Om du förstår dig själv och vad som gör dig lyckligast innan du hoppar in till en lång vistelse utomlands, kommer du att kunna justera dina utgifter i enlighet med detta och ha en bättre reserupplevelse.
5. Hitta en säkerhetskälla för inkomst
En av de svåraste delarna om att studera utomlands är den anställningslimbo som följer med att flytta till ett främmande land under en begränsad tid. Besöksvisum, som i allmänhet utfärdas för resenärer som vistas i ett land i sex månader eller mindre, tillåter dig inte att arbeta utomlands och tvingar många utbytesstudenter att gå utan inkomstkälla för hela vistelsen. Vissa studenter ansöker om långsiktiga viseringar för att undvika detta problem, men kostnaderna för att erhålla dessa kan sträcka sig från hundratals till tusentals dollar.
Ett sätt att kringgå problemet är att hitta en "under bordet" eller virtuell inkomstkälla. Pappa det lokala området med barnpassning, au pair eller handledningsannonser kan hjälpa dig att hitta ett temporärt sidspel och kompensera några av kostnaden för att bo i ett främmande land.
De som har förmåga att skriva, webbdesign eller andra färdigheter kan också hämta frilansjobb på nätet och jobba från praktiskt taget var som helst. Inte bara kommer freelancing att ge dig något att göra på egen 15-timmars bussresa, men det gör att du kan göra några pengar när du reser, vilket låter som en bra affär i min bok.
Din tur: Vilka unika sätt har du kunnat spara pengar utomlands?
Tyler Vendetti är en nyutbildad högskoleexamen som hoppas vinna lotteri och leda ett sorglöst liv, eller om det inte brinner ut, jobbar man på tv. När hon inte korsar världen eller gillar kattbilder på Facebook, kan Tyler hittas på Twitter @HeyThereFuture. Du kan också nå henne via e-post ([email protected]), om du känner dig så benägen.
Kommentera