Hur denna mamma hjälpt hennes son Vinn 100 000 dollar av college stipendier

När hennes son Josh började titta på högskolor 2008, mötte Monica Matthews och hennes familj en hård verklighetskontroll.

"Det var som, oh my gosh, vi hade ingen aning om hur mycket högskolor kostar, och vi hade inte sparat för en högskoleutbildning," säger hon.

En hemma mamma till två andra unga pojkar, Matthews ville inte gå tillbaka till jobbet. Letar efter ett sätt att finansiera Joshs utbildning, hon hittade en annan lösning: stipendier.

Och det visade sig vara en ganska bra idé.

Matthews hjälpte Josh till att vinna över 100 000 dollar och delar nu sina strategier på hennes hemsida Hur man vinner college stipendier.

Eftersom jag vet att många av er är oroliga för kostnaden för barnens högskoleutbildning bestämde jag mig för att välja hennes hjärna.

Här är vad jag lärde mig om att vinna college stipendier ...

Hur hon hjälpte hennes son Vinn $ 100K av stipendier

Efter att Josh ansökt om sitt första stipendium - och inte klarade det - bestämde Matthews att få veta så mycket om att vinna som hon kunde.

"Jag tänkte: Jag måste antingen gå tillbaka till jobbet, eller jag måste hjälpa honom att vinna stipendium pengar", säger hon.

"Jag tillägnade mig själv att utse vilka stipendier domare söker efter i sina vinnare."

En tidigare lärare skapade Matthews ett system som gav henne och Josh möjlighet att arbeta tillsammans med sina ansökningar. Det första året ägnade hon fyra till fem timmar varje vecka till stipendier.

"Han började plötsligt vinna," säger hon. "Det höll bara komma och kommit, och vi hade nog [pengar] för det första året."

Innan han ens satte fot i sin studenthemmet, hade Josh ansökt om 35 stipendier - och vann 13.

Samtidigt som han studerade flygteknik vid University of Michigan (gå blå!) Fortsatte Josh att ansöka om stipendier på egen hand.

Under de fyra åren mellan hans högre år på gymnasiet och högskolan vann han mer än 100 000 dollar - tillräckligt för att täcka hela sin utbildning.

"Det har varit otroligt," säger Matthews om deras framgångsrika framgång.

"Jag kunde stanna hemma och hjälpa mina andra söner", säger hon. "Jag var aldrig tvungen att gå tillbaka till jobbet. Jag var verkligen inte orolig för vad vi skulle göra om vi inte hade pengar till skolan. "

Hur får man ett stipendium

Ganska otroligt, eller hur?

Sedan hennes process fungerar tydligt, skapade Matthews ett företag som hjälpte andra att efterlikna hennes stipendiums framgång.

Nedan delar hon åtta tips från hennes How to Win College Stipendier.

Fortsätt läsa för att se hur du kan hjälpa ditt barn att vinna college stipendier - och förhoppningsvis utexamera skuldfri.

1. Börja Scholarship Prep Early

Det är aldrig för tidigt att göra sig redo för stipendier.

Detta "stipendium prep" innebär att hjälpa barn få erfarenhet av ledarskap och volontär - båda ämnen som de kunde diskutera i en uppsats.

Inte bara det, dessa chefer kommer att "vara de bästa att skriva dina rekommendationsbrev, eftersom du kommer att ha frivilligt det där i flera år", säger Matthews. "Upprätta dessa relationer."

Matthews yngsta son är till exempel 14 år och vill ha huvudingenjör i teknik. Så han gick med i ett lokalt robotteam - men Matthews stannade inte där.

"Det var ett öppet läge som kallades" säkerhetskapten "på vårt lag", förklarar hon. "Jag hoppade på det ... Det är ledarskap redan som nybörjare i gymnasiet."

2. Var alltid på jakten

Tack vare Internet har du en mängd resurser till hands.

Här är några Matthews rekommenderar:

Fastweb

Denna stipendium sökmotor bör troligen vara ditt första stopp.

Var bara noggrann när du konfigurerar din profil: Matthews säger att det hjälper dig att "få ut stipendier du inte är berättigade till."

Hon rekommenderar också att du skapar en separat e-postadress så att ditt personliga konto inte får spam.

Scholarship Books

Stipendierna ger massor av information - det mest kända är The Ultimate Scholarship Book.

"Jag skulle ta de böckerna överallt med mig", säger Matthews.

"Om jag väntade på att mina barn skulle komma ur träning eller vad som helst ... skulle jag gå igenom dem. Du kan köpa dem, men jag kollade dem ut från mitt lokala bibliotek. "

Scholly

Ja, det finns till och med en app som hjälper dig att hitta stipendier.

Scholly är en "enkel, exakt och omfattande scholarship matchande lösning som skapades av studenter för studenter", enligt dess webbplats.

Det kostar dig $ 2,99 - en värdefull investering med tanke på värdet av stipendierna du hittar.

Din framtid Alma Mater

Om du redan vet vilken högskola eller universitet ditt barn ska delta i, var noga med att kolla in sina anslutna stipendier.

"Högskolan själv är verkligen ett bra sätt att hjälpa till med att vinna stipendier," förklarar Matthews. "De har begåvningsfonder och pengar att ge ut för sina egna studenter."

3.Fokusera på dina styrkor

Du behöver inte vara en perfekt student för att vinna stipendier.

Om ditt barn inte har stora betyg rekommenderar Matthews att ansöka om stipendier för ledarskap eller volontärarbete.

"Leta efter stipendier som bygger på färdigheter - som fotografi, eller göra en video - i stället för betyg," säger hon.

"Några stipendier - eller faktiskt många av dem - begär inte ens din GPA, eller läget är mycket mindre än du skulle tro," säger hon.

"Det finns några stipendier som inte vill ha 4,0 barn. De vill ha vanliga barn som har gjort något bra för sin gemenskap. "

Hon rekommenderar en bok med namnet "C-studentguiden till stipendier", eftersom den fokuserar på att lyfta fram ledarskap och andra förmågor.

4. skapa ett partnerskap med ditt barn

En sak Matthews påpekar? Stipendiprocessen måste delas lika av både dig och ditt barn.

"Eleverna är så upptagna," säger hon. "Det här är därför det här partnerskapet fungerar. du tar mycket av trycket och engagemanget från eleverna. "

Låt dem veta, "Jag har just spenderat hela tiden att hitta detta stipendium - det här är vad du behöver göra," säger hon.

På det sättet vet ditt barn att du är på sitt lag och känner inte tvungen att skriva en uppsats utan någon vägledning.

5. Slutför programmen i små bitar

Ingen vill sitta ner och veta att de ska spendera timmar på en uppsats.

Så Matthews föreslår att du fyller i ansökan i bitar.

"Om du bara ber om 15 minuter kommer de flesta barn att säga," OK, jag kan göra 15 minuter, "" hon förklarar.

Och efter de första 10-15 minuterna kanske din elev vill fortsätta och avsluta, enligt Matthews.

6. Använd pengar som motivation

Med Josh säger Matthews att det var till hjälp att fokusera på siffrorna.

"Jag höll ögonen på priset," förklarar hon. "Jag fortsatte säga," Du vet vad, denna högskola kostar så mycket pengar. Du kan inte gå dit om du inte vinner dessa stipendier. '"

Hon använde också en timmesats som ytterligare motivation.

Du kan berätta för ditt barn, till exempel, "Om du vinner detta stipendium för $ 1000 och du arbetade på det i fyra timmar, det är som att göra 250 dollar i timmen," hon säger. "Pengarna talar till barnen."

7. Gör din uppsats lysande

Matthews erbjuder flera tips till essäet, som hon kallar "stipendiprogrammets hjärta" och ett "sätt för domare att lära känna studenter på en djupare nivå".

Börja med en krok

Som med någon form av skrivning är en fängslande introduktion avgörande.

"Få dem att vilja läsa i slutet," säger hon. "Börja inte med din uppsats med," Jag behöver det här stipendiet pengar för ... "Så många barn gör det."

"Du måste börja med något chockerande som" Min larm ringde klockan 5 på morgonen. Jag slängde av kåpan och jag stampade in i badrummet för att bli redo att gå till jobbet. ""

Säg sanningen

Gör det detaljerat, men utsmyck inte, säger Matthews.

Prata om dina personliga erfarenheter och "visa hur du övervann ett hinder".

Markera organisationen

Visa att du har gjort din forskning genom att inkludera organisationen i uppsatsen.

"Läs uppdraget för den organisationen," säger hon, "och anpassa dig till vad de letar efter. Det är inget fel med det så länge du tror på det. "

Läs igenom vinnande uppsatser

Många webbplatser delar uppsatser av tidigare stipendiatvinnare.

"Läs igenom uppsatserna," säger hon. "Jag säger inte att kopiera - men få en uppfattning om vilken typ av student de väljer."

8. Polska Din Online Närvaro

Även om de flesta stipendier är online idag finns det fortfarande sätt att få din ansökan att sticka ut.

"Lämna aldrig några extra lådor", säger hon. "Utveckla några Pinterest-kort eller en gratis hemsida. Wix är bra ... Du kan få en länk till ditt stipendium CV där. "

Eftersom webbapplikationer ofta har stränga ordräkningsgränser (som du aldrig bör gå över) kan du ha mer information om du har en webbplats.

"Du kan lägga in din länk längst ner; det tar bara upp 20 tecken och domare kan klicka på det och få reda på mer om dig, säger Matthews.

Om ansökan händer för att kräva utskrifter och utskick, se till att allt är i rätt ordning och inte viks upp.

"Tillbringa en dollar och lägg den i ett fint kuvert," säger hon.

Det låter som mycket arbete ... Men är det värt det?

Det råder ingen tvekan om att det är mycket arbete att söka efter stipendier.

Men Matthews tror bestämt att det är värt det.

"Du sätter i arbetet nu, och då är du på college, jobbar du inte," hon förklarar.

Det står i stark kontrast till Matthews högskolupplevelse, när hon arbetade "hela tiden". Hennes största motivation var (och är) att hon inte vill att hennes barn måste göra detsamma.

Om du inte tror att du har tid att bedriva stipendier, rekommenderar hon att du börjar långsamt.

"Du tittar på TV och en kommersiell kommer på," säger hon."Ta tag i den stipendieboken eller din mobiltelefon och börja titta igenom och rita ner anteckningar."

"När du surfar på internet spenderar du 15 minuter om dagen efter stipendier," uppmanar hon. "Du kan göra tiden om du verkligen försöker ... Det handlar om prioriteringar."

Din tur: Kommer du att hjälpa ditt barn med sina stipendier?

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.