Facebook förmodligen är skyldig dig $ 10

Om du är en registrerad användare av Facebook, finns det en bra chans att du kan få några fria pengar på din väg.

Innan du skriver det här som ett annat Internet-hoax, kolla dina skräppostmappar i din e-post för eventuella meddelanden som påstår sig vara från Facebooks laglag (från e-postadressen "[email protected]"). Om de nämner en klasshandlingskamp över Facebooks användning av personliga bilder i sina sponsrade poster, då är du officiellt någon som kan kräva ersättning till följd av Facebooks senaste foal.

Vad hände?

I huvudsak var Facebook fångad i användningen av att använda foton av enskilda Facebook-användare för deras sponsrade annonser (de sponsrade berättelserna som du ibland ser på sidofältet när du är inloggad) - utan deras samtycke (och ibland kunskap). Aldrig ett företag som vill ha ytterligare negativ publicitet erbjöd Facebook sig att betala med 20 miljoner dollar för att undvika domstolsförfaranden. Domstolarna och de berörda parterna kom överens och därmed föddes denna rättegångsförfarande.

Hur mycket kan du tjäna?

Detta är den knepiga delen som rättegången totalt kommer att tilldela 20 miljoner dollar till användare vars foton användes. Beloppet som ges till varje användare varierar beroende på hur många personer som gör anspråk på kompensation (även om det maximala beloppet för varje person är begränsat till $ 10). Den stora varningen här är att om alltför många människor skickar in fordringar kommer inga pengar att betalas ut till enskilda användare.

Istället kommer pengarna att delas ut till ett antal ideella organisationer som specialiserar sig på att undervisa vuxna och barn om teknik och effektiv och ansvarsfull användning av sociala medier. Självklart om du hade varit en av de ursprungliga tre personerna för att ta fram det här fallet, skulle du titta på en lönedag på upp till $12,500!

Vilka är mina alternativ?

Som med alla klasshandlingar kan du skicka in ett ansvarsformulär, utesluta dig själv, motsätta dig förlikningen, delta i Fairness Hearing planerad till 28 juni 2013 eller gör absolut ingenting. Om du bestämmer dig för att vidta några åtgärder, är tidsfristen för att lämna in din avsikt att göra det den 2 maj 2013.

Hur skickar du in din ansökan?

Den stora debatten kring denna rättegång handlar inte så mycket om att Facebook använder olagligt användande av privata användares foton, eftersom det handlar om det sociala experimentet om hur många som kommer att göra anspråk på att veta att om alltför många filer, ingen annan än ideella och ursprungliga fordringsägare kommer att få ett öre. Om du är övertygad om att du inte kommer att vara det halm som bryter kamelens tillbaka och vill skicka in ditt krav på att kupa pengar från Facebook, kan du göra det genom att besöka kostymens hemsida, www.fraleyfacebooksettlement.com

Lycka till, Penny Hoarders!