Skeeball är den här gutens heltidsjobb. Här är vad du kan lära av hans affärer

Hueskee Lewis och nyheterna. Jamie Skee Curtis. Skeeonardo DiCaprio. Vad har alla dessa inte helt rättljudande popkulturreferenser gemensamt?

De är alla lag som spelar i The Skee League. Och tack vare deras entusiastiska (och betalande) deltagande kan direktören för Chicago League Operations Mike Fraser säga något riktigt spektakulärt: Han tjänar pengar när folk spelar skeeball.

Vänta, skeeball? Det Chuck E. Cheese arkadspel där du rullar träbollar nerför en bana i cirkulära mål? Ja det är det där. För dem som inte är bekanta, är det ungefär som bowling. Men i stället för att slå ner pinnar är målet att sänka bollar i 10, 20, 30, 40, 50 och 100-poängs mål. Och det är typ av konstigt sätt att tjäna pengar. Men tjäna pengar på skeeball, gör Fraser.

Han har inte alltid varit i skeeball-affären. Det var något han föll för några år sedan, och sedan fortsatte han bara rulla med den. "Jag tänkte att det skulle vara ett roligt sätt att träffa några människor och tjäna lite extra pengar runt pengar", sa Fraser. "Det slutade att ta av och ta över mitt liv helt."

Medan han inte delar sin exakta inkomst, köra skeeball ligan är Frasers heltid "jobb". Genom sitt arbete har han lärt sig en hel del om att driva en arkadspel-centrerad verksamhet.

Tänk att få betalt för att umgås i en bar och spela spel med dina vänner låter roligt? Så här kom Fraser in i skeeball på grundnivå, hur han byggde sitt okonventionella företag och vad han rekommenderar om du vill följa hans ledning.

1. Starta en liga

Här är ett sätt att få folk att betala för att spela ditt favoritspel: Organisera en liga, rekrytera lag och ladda medlemsavgifter. Om du har en outnyttjad marknad på dina händer, ännu bättre. Skee League är och har alltid varit den enda sociala ligan i sitt slag i Chicago.

Självklart, Ju fler lag du får köpa i, Ju mer pengar du gör. Och det betyder många rörliga delar. Tänk på att organisera någon form av sport eller rekreationsliga är inte nödvändigtvis sätt att göra en snabb penga.

"Ligakonceptet är bra, men utan struktur eller organisationssystem på plats är det fullständigt kaos", berättar Fraser.

2. Erbjuda Ridiculously Good Value (and Good Times)

Först och främst vill Fraser att folk ska ha det bra. Men han vill också att de ska upprepa kunder och komma tillbaka "skeeson" efter skeeson. Ju mindre tid han måste spendera på att rekrytera nya medlemmar, ju mer tid han kan spendera på att skala verksamheten.

Fraser arbetar hårt för att se till att ligamedlemmar får sina pengar. Från att hålla medlemmarna aktuella med nyhetsbrev, veckovisa "skeevivor" -turneringar och Skeeapalooza-evenemangets slutändan, lagar han alltid lite skeppsrelaterat roligt.

"Sätta i direkt jämförelse med andra sociala sportliga ligor, The Skee League är dyrare att gå med," sade Fraser. (Varje medlem betalar $ 100 per sexveckorsäsong, och varje lag har tre medlemmar.) "Men du kommer att vara svårt att hitta ligamedlemmar som inte känner att de får ett bra värde. Jag lägger mitt hjärta och själ till att skapa bra upplevelser och utveckla en rolig communitskee. Det kommer jag aldrig att kompromissa med. "

3. Gör en seriös investering till skalan

Efter ett par år körde ligan på två maskiner som ägdes av en arkadspelmyntoperatör - med tanke på att han var tvungen att rentiellt hyra dem under league play - beslutade Fraser att ta upp sin verksamhet.

Han köpte sin egen skeeballmaskin - inte ett köp man tar lätt. Maskinen väger 400 pund och är sex meter lång.

"Maskinerna är inte billiga, mellan 3,500 och 7000 dollar beroende på tillverkning och modell", sa han. Trots kostnaden hade han en plan: Det var en investering för att hjälpa honom att skala.

Fraser installerade maskinen i en bar där han öppnade en andra liga plats. Den här ligan är mer lönsam eftersom han inte behöver betala för spelare att rulla. Dessutom är den myntbetjänade maskinen öppen för allmänheten under andra league-nätter. Så Fraser tjänar pengar varje gång någon blir inspirerad efter ett par öl att rulla några rundor skeeball.

4. Bygg ytterligare inkomstströmmar

Som någon bra företagare vet, är det bra att expandera din räckvidd till nya kunder, särskilt när de blir kär i din produkt. Så Fraser är alltid på utkik efter nya sätt att få folk att rulla.

Nu när han äger och driver sin egen skeeball-maskin, har han fler möjligheter till intäkter. Han lanserade bara privata fester och företagsevenemang. Människor kan hyra maskinen för en viss tid eller kan betala för att vara värd för sina egna turneringar.

Fraser börjar snart sälja Skee League-varor online (till exempel SKEE-Commerce) för att få mer intäkter från T-shirts och andra skee-ball swag.

5. Var beredd på dolda kostnader

Medan varje $ 5-faktura som någon matar in i Frasers skeeballmaskin går rakt till sin ficka, det finns gott om dolda kostnader. Vid något tillfälle behöver maskinen underhåll. "Det är som en bil," sa han. "Dina verkliga kostnader börjar när sakerna börjar bryta ner."

Andra dolda kostnader inkluderar tillstånd och stadslicenser, transport, tryckning, marknadsföring, kontorsmaterial, troféer och priser. Då måste du faktor i att han är på en bar i sex till åtta timmar per natt under liga-lek. Dessa kan vara långa nätter, alla i namn av skeeball.

Även om skeeball kanske inte har gjort Fraser till en miljonär (ännu), har han en sann passion för sitt arbete och hans "medarbetare". Han har byggt ett lojalt följe av ligamedlemmar och ett samhälle av skej-obsessade vänner. Det finns även ett par vars kärlek blomstrade under flera skeesons gång - och nu är de gift! Vem visste skeeball kunde inte bara vara ett sätt att tjäna pengar, utan också hemligheten till sann romantik?

Din tur: Om du var tvungen att tjäna pengar på ett arkadspel, vilken tror du skulle vara den mest lönsamma?

Betsy Mikel är en Chicago-baserad frilans copywriter. Hon älskar att cykla över alla städer som hon besöker för att hitta sin bästa taqueria.