Hur du enkelt kan göra en extra $ 400 / månad sälja små grönsaker

Stacey Cunningham arbetade som vägledare i Tempe, Arizona, när hennes man blev sjuk med cancer.

Efter behandling av $ 12.000 var han i full återhämtning - men deras ekonomi var inte.

Att "torka skifferet rent av allt [de] skyldade", de gjorde det svåra beslutet att sälja sitt hus och flytta in i en lägenhet.

Snart efter turnerade Cunningham en urbana trädgård. Trots att hon var inspirerad av projektet lämnade hon sig avskräckt eftersom hon inte längre hade egen gård.

Men hon kunde inte sluta tänka på sin erfarenhet - och fem månader senare bjöd hon trädgårdsmästaren till sin lägenhet.

Hennes fråga? Oavsett om hon kunde odla något i sitt begränsade utrymme.

Lite visste hon att hans svar skulle förändra hennes liv ...

Förälskad i Microgreens

Det enda Cunningham kunde växa med en "anständig volym" var mikrovågor, trädgårdsmästaren berättade för henne - som hon aldrig ens hade hört talas om tidigare.

Om du inte heller har det, här är en primer: Microgreens är "grönsaker och örter vuxna till bara två veckor", säger Cunningham. "De är fyra till 40 gånger så näringsrika som de mogna växterna och är otroligt bra för dig."

Forskning tycks stödja hennes påståenden.

Cunningham blev snabbt kär i microgreens. Hon började titta på videor, läsa böcker och bloggar och så småningom växte sin egen.

Hon började ensam sälja sin produktion på en lokal bondmarknad. Hennes resultat täckte sina utgifter, men inte mycket mer - och hon kunde inte skala utan att investera en betydligt större bit av tid och pengar i verksamheten.

Riskerar allt på mikrofoner

En dag i skolan bestämde hon sig för att ta språnget.

"Jag var på mitt kontor och insåg att jag var snäll av en hycklare, för här berättar jag [mina elever] att följa sina drömmar," säger hon, "och jag hade några drömmar som jag inte följt ännu."

Så riskerade hon allt: Hon slutade sitt jobb och maximerade sina kreditkrediter och spenderade 2 000 dollar på varor. Och hon, tillsammans med sin man och tonårs son, flyttade in i ett större hus.

Även om verksamheten inte var den enda anledningen till att flytta, säger hon: "Vår prioritet - även innan vi packade upp alla våra lådor - var att få växthuset byggt."

Under de närmaste månaderna arbetade hon deltid på hennes spirande verksamhet och deltid i ett jobb för staden.

Ett växande företag

Det betalade sig.

Så småningom sålde Cunningham microgreens till cateringföretag, en thailändsk restaurang, en personlig kock och bönder på marknaden.

Hon arbetade ca 25 timmar per vecka och uppgick till $ 1 400 per månad. Hennes månatliga utgifter var ungefär $ 300, vilket innebar hon tog hem $ 1100 per månad som arbetar deltid.

Men det var mitt val, säger hon. "Jag kunde ha gått ut och fått mer affärer om jag ville ha det."

Om hon hade arbetat på heltid, uppskattar hon att hon kunde ha brutit omkring 2400 USD per månad.

"Vem som helst kan göra det", säger hon. Det är ett utmärkt sätt att komplettera din inkomst samtidigt jobbar hemifrån.

Men för det är mycket arbete, säger hon, "Du måste verkligen bryr dig om produkten."

Vad du behöver veta om växande mikrofoner

Intresserad av växande mikrovågor?

För att starta ett mindre företag måste du göra en engångsinvestering i en metallhylla och tre butiksljus (cirka 12 dollar).

När det gäller återkommande kostnader säger Cunningham att de uppgår till ungefär $ 3,08 per bricka, inklusive "kostnaden för fröna, odlingsmedium och behållare att sälja dem i" - allt utom el och vatten, som hon uppskattar kostar 20 dollar per månad.

Med den här inställningen kan du växa åtta brickor med mikrovågor per vecka och sälja dem på en lokal bondmarknad för 20 dollar per bricka. Eftersom denna volym inte skulle ta upp mycket utrymme, säger Cunningham att det är troligt även i en liten lägenhet.

Och microgreens växer snabbt: Cunningham säger att de tar "två veckor max" för att vara redo för skörd.

Så här fungerar det per månad:

Bruttovinst: 640 USD

• Verktyg: $ 20

• Jordbrukare marknadsavgift: $ 80

• 32 brickor x $ 3,08 vardera: $ 98,56

Nettoresultat: $ 442

Låt oss nu säga att du spenderar fem timmar på marknaden och ytterligare två timmar planterar och sköter om dina brickor varje vecka. Det är 28 timmar i månaden.

Du skulle göra $ 15,78 per timme - för något du kan göra mest på din eget schema och utan mycket överhuvudtaget.

Och det är bara det minsta läget för att komma igång. Om du hade mer utrymme och kapital, kan du växa mycket mer - utan att investera mycket mer tid.

Här är Cunninghams bästa tips för växande mikrovågor:

• Innan du börjar, kontrollera licensbegränsningar i ditt tillstånd.

• När du köper varor, undvik "överdrivna" hydroponic butiker; prova Walmart eller online-återförsäljare istället.

• Ge dina växter 16 timmars ljus per dag, som du kan automatisera genom att sätta din butiksljus på timers.

• Håll temperaturen mellan 60-80 grader.

• Vatten dem två gånger per dag: En gång på morgonen och en gång på kvällen.

• För att maximera vinsten, fokusera på snabbväxande sorter som bok choy, kål, arugula och broccoli.

Cunningham tror starkt på mikrovågens kraft, men slutade slutligen att skala sin verksamhet, och föredrog att fokusera på sina nuvarande kunder.

"Jag är inte säljare," säger hon. "Det var därför jag slutade åka dit och få affärer. Jag tyckte inte om det. "

Cunningham är dock "en lärare i hjärtat". Så hon utvecklade en webbplats och en app för att lära andra människor hur man odlar mikrofoner.

Det har inte vunnit någon vinst ännu, men hon hoppas att det börjar snart komma hem broccoli.

Din tur: Har du provat mikrofoner? Skulle du vilja odla dem?

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.