Forskare räknade ut hur pengar påverkar din hjärna och det är fascinerande

Två gånger varje år lägger jag till våra bankkonton och andra tillgångar för att se var vi är ekonomiskt.

Då tittar min fru och jag på siffrorna. Det får oss att må bra (ja, det mesta).

Pengar är ett läkemedel.

Många författare använder denna metafor, men det är mer än bara figurativt. Forskning visar att din hjärna reagerar på pengar på samma sätt som det reagerar på droger.

Faktum är att hjärnans svar på olika ekonomiska situationer kan ge dig nöje eller smärta, få dig att känna dig starkare, även att du vägrar ta gratis pengar.

Här är några av de senaste fynden om dina pengar och din hjärna, och några förslag på vad du kan göra för att dra nytta av - eller undvika - effekterna av drogen som kallas pengar.

Få högt på pengar

Genom att använda funktionell magnetisk resonansbildning (fMRI), forskar forskare människors hjärnor medan de tänker på vissa tankar eller engagerar sig i specifika aktiviteter - och dessa studier hjälper oss att lära oss mer om pengarnas effekter på hjärnan.

Till exempel i ett experiment som skissades av Harvard Business Review spelade deltagarna ett spel för pengar medan de var anslutna till fMRI-enheter.

Hjärnskanningen hos människor som skulle tjäna pengar var nästan identisk med de som missbrukarna hade högt på kokain. Specifikt var det mer neural aktivitet i kärnan accumbens.

Här är vad en av forskarna sa:

"Vi upptäckte mycket snabbt att ingenting hade någon effekt på människor som pengar - inte nakna kroppar eller kroppar. Det fick folk att ryckas upp. Liksom mat ger motivation för hundar, ger pengar det för människor ... "

I en annan studie förutspådde forskare huruvida folk skulle välja riskfyllda investeringar baserat på aktivitet i nukleinsystemet.

Vi kan se två takeaways här:

1. Varför inte tjäna pengar för en säkrare hög i stället för att använda andra droger?

2. Var försiktig: Pengarna "höga" kan leda till mer riskfyllda val. När du känner dig för glad över ett ekonomiskt beslut, sakta ner och tänka på det.

Varför kan du neka gratis pengar

Ultimatum spelet är ett experiment som involverar två volontärer.

Forskare betecknar en summa pengar, och en "proposer" erbjuder en del av pengarna till en "responder".

Om svararen accepterar får han de föreslagna pengarna och förslagsställaren får resten. Om han vägrar, lämnar de båda med ingenting.

Om du svarar, och förslagsställaren erbjuder dig $ 15 på $ 100 får du två att dela, du kan säga ja eller nej. Om du säger ja, får du $ 15 och förslagsställaren får $ 85. Om du säger nej, går du båda hemma med ingenting.

Spelteorin föreslår som "självintresserade inkomstmaksimeringsmedel", som förslagsställare kommer att erbjuda så lite som möjligt för att hålla mer och respondenterna kommer att acceptera något förslag snarare än att få ingenting.

Men i praktiken, Förslagsgivare erbjuder ofta nära 50% av pengarna, och respondenterna vägrar ofta låga erbjudanden - speciellt erbjudanden på 20% av pengarna eller mindre.

Forskare får samma resultat över hela världen, även när deltagarna spelar för motsvarande tre månadslöner.

Ja, folk vägrar fria pengar, kanske bara för att straffa förslagsställaren för att göra ett "orättvist" erbjudande. Med fMRI kan vi se vad som händer i beslutsfattarnas hjärnor.

Samtidigt som beslutet fattas, förslår propositörens dorsolaterala prefrontala cortex, rapporterar Harvard Business Review. Det här är centrum för medvetenhet och vi använder den när vi löser problem.

När en responder får ett lågt erbjudande aktiveras främre insula. Denna del av hjärnan är inblandad när du känner ångest, smärta och hunger.

Faktum är att främre insula har "spindelceller" som vanligen finns i matsmältningssystemet - så du kan få en mycket riktig "känsla" när du överväger ekonomiska val.

Titta på din egen hjärnas reaktion när det kan leda till irrationella beslut.

Till exempel kan du neka ett "orättvist" erbjudande till ett bord i den sista timmen av din rummageförsäljning, även om du äntligen bara ger bort bordet för att bli av med det. Det skulle vara bättre att göra åtminstone några pengar, eller hur?

Som fastighetsmäklare såg jag ofta detta fenomen. Människor kände värdet som andra satt på sitt hem var orättvist, så de vägrade att sälja när marknadspris erbjudanden kom in. Därefter tvingades de sälja ännu mindre eftersom de behövde flytta snart.

Försök att mentalt undanröja "rättvisa" av ett erbjudande. Titta istället på hur din ekonomi påverkas om du accepterar det.

Pengar som smärtstillande medel

Pengar kan lindra smärta, enligt ett antal studier som omfattas av LiveScience.com.

Ett experiment hittade personer som räknade pengar upplevde mindre smärta om de döpte händerna i varmt vatten efteråt. En annan fann att de kände mer smärta från hetvattnet om de först skrev om deras senaste kostnader.

Fysisk smärta är inte den enda sorten som påverkas av pengar. Forskare fann också att räkna pengar minskade smärtan av social nöd. Att skriva om sina räkningar orsakade deltagarna en ökning av psykisk smärta när de fick möjlighet att känna sig av social nöd.

Du kan använda dessa resultat hemma.

Har du huvudvärk? Försök att räkna pengar.

Och om du är en blyg person, kanske du vill lägga en extra massa pengar i fickan innan du går till en fest.

Pengar, Kärlek och Styrka

Andra rapporter om penningeffekter på våra hjärnor tyder på att det kan vara ett ersättare för kärlek och få oss att känna sig starkare.

Pengar kan ersätta social acceptans och minska smärtan av social obehag, fann Xinyue Zhou, en forskare vid Sun Yat-Sen University i Kina.

"Vi tycker att pengar fungerar som en ersättning för en annan smärtbuffert - kärlek", säger han.

I experiment där frivilliga räknade pengar och lade händerna i varmt vatten upplevde de en annan effekt än smärtlindring: Deltagarna rapporterade att de kände sig starkare.

Så, håll kanske en liten hög med pengar för att räkna, för att lindra smärta efter behov och lura din hjärna - du kanske känner dig älskad och lite starkare.

The Money Illusion

Ekonomer säger att "pengar illusion" är när människor blir fixerade på det nominella värdet av pengar, snarare än på vad det köper.

Tack vare fMRI-maskiner kan vi nu se denna tendens i åtgärd i hjärnan, The Independent reports.

I ett experiment fick frivilliga en "lön" för att göra datoruppgifter och kunde sedan spendera pengarna på objekt i en katalog. Men några fick 50% mer pengar och en katalog med 50% högre priser.

Med andra ord, om de hade högre eller lägre lön, hade de exakt samma utgifterskraft.

Men försök att berätta det för din hjärna!

Forskare fann att hjärnans belöningscentraler var mycket mer aktiva när deltagarna fick högre lön, även om de inte kunde köpa mer än på den lägre lönen. De större siffrorna ensamma var tillräckligt för att utlösa ett större svar.

Den där är din hjärna på pengar.

Din tur: Känner du dig bättre när du hanterar pengar, och tror du att du kan övervinna dina hjärnans irrationella tendenser när det gäller ekonomiska beslut?

Steve Gillman är författaren till "101 Weird Ways to Make Money" och skapare av EveryWayToMakeMoney.com. Han har varit repo-man, stavmaskare, sökmotorutvärderare, husflipper, spårvagnshanterare, processserver, mock juror och roulette croupier, men på mer än 100 sätt har han gjort pengar, skrivandet är hans favorit (hittills).