Efter att ha bott hos en familj som slog oss på ett dåligt sätt och lämnade oss med ingenting, min fru och jag var plötsligt hemlösa.
Ser tillbaka från vart vi är nu, två år senare, verkar det nästan otroligt att vi var på gatan i 48 timmar. Jag är tacksam dagligen för saker som jag brukade ta för givet, som en varm måltid eller en plats att sova.
Erfarenheten lärde mig att ta livets turbulens med en nypa salt ... men också hur man ser till att det aldrig händer oss igen, för att Det var en av de svåraste prövningarna jag har mött.
Hur min fru och jag blev hemlösa
Hur hände det här?
Vår plan var att flytta från ett tillstånd till det andra inom Sydafrika. Vi accepterade motvilligt att leva med min frus familj i några månader tills vi fick allt tillsammans ... men det var surt.
Hyran gick från "betala din egen väg" till en ökande veckovis betalning som utnyttjades i de flesta av våra besparingar. Det visade sig inte vara så säkert med familjen som vi trodde.
Vi hade vårt sparkonto kort och lite pengar. Men vi lämnade pengar med familjemedlemmar, som tog små bitar tills ingenting var kvar.
Efter ungefär tre månader nådde sakerna en mardrömsfull topp när vi konfronterade dem med dessa "lån". Kampen eskalerade och vi fick höra att komma ut.
Vi hade ingenstans att gå.
Att vara hemlös i 48 timmar
Några av våra vänner var ute i stan, och andra kunde bara inte passa två personer till sina redan trånga lägenheter med ett sovrum.
Så småningom erbjöds vi en natt av skydd av en vän av en vän som hade hört talas om vår situation - men inte innan vår 48 timmars nedräkning var över.
Fram till dess satt vi fast.
Vi såg hur skyddshusen i området arbetade (och varför människor undvikde dem) liksom några av verkligheten att vara hemlösa.
Här är vad vi lärde oss.
Hemlöshet kan hända med någon
Det är inte alltid dåliga beslut, ekonomisk förstörelse eller alkoholism som leder till att människor är hemlösa.
Vad händer om du gick till jobbet och felaktiga ledningar fick ditt hus att brinna ner? Aldrig säga aldrig, och dom hjälper inte någon.
Efter vår erfarenhet har jag blivit mer involverad i kompetensutveckling för att hjälpa människor att gå ut på gatorna - och jag har lärt mig en godhet genom att vara i andra änden.
Skelter kan inte hjälpa dig
Medan det finns stora, välrenommerade skydd, då finns det ingen i vårt område som passar kriterierna.
Enligt tidigare invånare sprang vi in, några hemlösa bostäder infördes tvingade att bjuda på logi (med en procentandel som går till bostäderna). Andra vägrade att hjälpa män och fruar tillsammans: En man hade delats upp från sin familj för 10 år sedan och hade inte sett dem sedan.
Efter att vi hade sett något annat alternativ, tog vi skydd under ett träd på grund av en närliggande kyrka. Även om det var en otrolig utsikt över stjärnorna i den frysande sydafrikanska vintern, skulle vi hellre se det av val nästa gång.
Alltid Hustle
Vi lämnade ingenting annat än kläder och dator i vår bärbara väska, men min fru och jag kombinerade krafter och gjorde vad vi kunde för att komma ut ur det.
Ja, vi kunde ha sålt den bärbara datorn, fått lite pengar och stannade på ett hotell - men skulle vår historia gått annorlunda?
Vi var båda etablerade frilansförfattare, så vi Begagnade den bärbara datorn istället, och ansluten den till varje kafé vi passerade. Vi rewrote återupptas, översatt, pitched och skrev som galen, och det fick oss till den punkt där vi är nu: nyligen flyttat in i ett nytt hus och tittar framåt.
Ha en katastrofplan på plats
Det är alltid bättre att vara förberedd. Nu diskuterar vi även i värsta fall när vi sätter oss ner för att träna vår budget.
Vår katastrofplan innebär att vi pratar om våra pengar, bygger en akutfond, håller vår kredit värdering ren och, som frilansare, förbereder oss för tysta tider. Vi har också diskuterat saker som livförsäkring - något som inte kommer att komma in i de flesta människornas huvuden tills de är tvungna att hantera verkligheten.
Besparingar kan spara dig
Min fru och jag hade lite pengar på ett sparkonto som fick oss genom det värsta av vår erfarenhet. Det var mindre än $ 100, men vi kunde åtminstone erbjuda någon vi hitched en tur från pengar för ansträngningen och hämta lite mat.
Om du har mer besparingar (som vi alltid försöker göra nu!), Är det skillnaden mellan att sova på gatan eller tillbringa en vecka på ett hotell.
Värderingar är värdefulla
Besparingar är inte bara pengar. Att bli utsatt innebär att sälja en ring du har hållit dig omkring, din gitarr och din myntsamling.
Min fru och jag lyckades ta en av våra gitarrer från huset - även om vi var tvungna att bära den runt, blues-stil. Vi sålde gitarr för $ 300 någon gång senare, och det var nog att täcka insättningen på en ny plats.
Även om du inte är i en stram plats, finns det pengar på att sälja värdesaker.
Undvik risken att fastna
Vi hörde många historier från andra, några som hade bott på gatan i årtionden. De hade fastnat.
Hur? Dead-end jobb, gör samma sak på gatorna för länge och ger upp.
Jag hörde många system och rördröm från människor på gatan. De skulle använda dagens pengar för att köpa det här, så använd sedan pengarna för att göra något annat ...
Det är farligt att fastna i alla situationer - även om du inte är hemlös!
Applicera detta på ditt jobb och hemliv: Stagnera aldrig. Fortsätt att röra dig framåt.
Förverkliga vad som är viktigt
Om någonting stärkte denna erfarenhet vårt förhållande tiofaldigt: Vi fastnade ihop.
Vi lärde oss det handlar inte om hur stor din TV är. Det handlar om 1. hur smart du kan vara med vad du har, både vad gäller pengar och talang; 2. hur bra du kan planera och 3. hur bra du kan arbeta tillsammans
Ingenuitet är det som sparar dig.
Efter vår 48 timmars prövning tog oss till gatorna - och under ett träd! - Vi erbjöds en natt av skydd av någon i staden. Det var bara en natt, eftersom kvinnan var tvungen att vara ute ur staden nästa dag, men det gav oss tid att rensa huvudet. Vi hittade en annan plats att bo, som blev vårt hem i ungefär ett år.
Arbetet började sakta in, men säkert genom gamla och nya kontakter. Kort därefter sålde jag en av mina första funktioner om endometrios till en afrikansk tidning. Fler publikationer följde, och resten har hittills gjort historia.
Vi är en tätt stickad enhet och vi har lärt oss hur vi ska ta itu med de utmaningar som livet oundvikligen kommer att kasta oss på. Livet kommer alltid att ha upp och ner, men framtiden ser bra ut.
Din tur: Har du någonsin tagit hand om en plötslig ekonomisk kris eller bostadskris? Hur kom du igenom den?
Alex J. Coyne är frilansjournalist, författare och språkutövare. Han har haft flera utseenden på radio (inklusive Kaya FM och Radio Namakwaland) och hans arbete har publicerats i publikationer som People magazine, The Dollar Stretcher och mer. Ibland gillar han till och med att spela gitarr.
Kommentera