Behöver du en rolig aktivitet för barn? Prova dessa gratis medborgarvetenskapliga projekt

Vem vill inte bidra till den stora kunskapen i världen - speciellt om det är underhållande och fri?

Medborgarvetenskap är ett enkelt sätt att lära sig något nytt, göra ett roligt experiment och bidra till att bredda världens kunskapsbas samtidigt. Forskare använder dessa data i viktiga studier och för att skapa nya upptäckter.

Att delta i medborgarvetenskapsprojekt är ett bra sätt att tillbringa en eftermiddag med barn, eller det kan till och med vara roligt och gratis datum natt. Klar för att bli en medborgareforskare?

Hur fungerar det?

SciStarter, en ideell webbplats, har en stor katalog över medborgarvetenskapliga projekt sorterade efter aktivitet och ämne. Du kan också söka efter nyckelord för att hitta ett lämpligt projekt. Om du till exempel vill arbeta med ett projekt som involverar fåglar, skriver du bara in ordet "fåglar" och du får se dussintals fågelrelaterade projekt som sträcker sig från ColonyWatch, som övervakar Colorado vattenfåglar. till Magpie Mapper, en smartphone-app som spårar magpopulationer; till Yard Map, som hjälper människor att kartlägga deras bakgårdslandskap samtidigt som man lär sig hur man skapar goda vilda livsmiljöer och ger värdefull information till forskare.

Du kan också bläddra i alternativ för vissa tider - i regnet eller på natten - eller på plats, som i skolan, hemma eller i bilen. Om du väljer det här alternativet får du en fantastisk lista över aktiviteter som kommer att hålla hela familjen på långa vägturer. Ett antal av de bilbaserade aktiviteterna fokuserar faktiskt på att hålla koll på vägkörning längs vägen. Project Roadkill fokuserar på spårning av dödsolyckor i USA, och den aptitbetalda Project Splatter är ett liknande projekt i Storbritannien.

Nyfiken? Här är en handfull av de roliga, fria medborgarvetenskapliga projekten som är tillgängliga för att gnälla ditt intresse. Om dessa projekt inte är riktigt vad du letar efter, kolla in hundratals andra alternativ på SciStarter.

ZomBeeWatch

Lär dig allt om zombieflyger med detta projekt sponsrat av San Francisco State University Department of Biology och andra partners.

Efter att forskare upptäckte att en viss fluga parasiterar honungsbina i Kalifornien, Oregon, South Dakota, Vermont och Washington, satte de sig för att undersöka vidare. Forskare arbetar med medborgareforskare för att kartlägga omfattningen av flygens spridning över Nordamerika. Detta fascinerande projekt innefattar att samla bin och observera dem under en tidsperiod för att se om flugpoppar växer i dem och vuxna flugor dyker upp.

Du behöver långbyxor och långärmad tröja samt ett bärbart ljus för att samla bina, men annars är det här projektet gratis. Barnen kommer inte att kunna göra den här på egen hand, men kan säkert hjälpa en vuxen med observationer.

Projekt BudBurst

Om plantor är din sak, gå med i Project BudBurst-forskare för att samla viktiga data genom att observera vissa växter och spela in när de växer blommor, blommor och frukt.

Medborgareforskare i alla 50 stater kan samla in data som forskare och lärare kan använda i klimatförändringsstudier. Allt du behöver göra är att välja en anläggning för att övervaka och sedan spela in dina observationer. Om du inte är säker på vilken anläggning du ska välja, erbjuder forskarna en lista över deras "10 mest eftersökta" växtarter, inklusive vanlig lila, Kalifornien vallmo och södra magnolia.

Självklart söker de data på många olika växter - inklusive träd, buskar, vildblommor, örter, gräs och mer - så om du inte har någon av de 10 bästa i närheten, hittar du många andra alternativ. Allt du behöver är tillgång till din valda anläggning och ett sätt att skicka in dina observationer online, vilket gör det till ett enkelt projekt för yngre barn.

Solar Storm Watch

Tillbringa en regnig dag som deltar i Solar Storm Watch-projektet. Detta medborgarvetenskapliga projekt lutar in volontärer från hela världen för att hjälpa till med att upptäcka solexplosioner och spåra dem för att se om de är på väg mot jorden.

Detta något tekniskt projekt passar bäst för vuxna eller tonåringar. Det är ett bra sätt för amatör astronomer att lära sig mer om solen och hur forskarna övervakar det. Solar Storm Watch har även ett forum där volontärer kan interagera med varandra och bli en del av en virtuell community.

PressureNet

Har du en Android-telefon? Förvandla den till en publiksäker vädergivare med PressureNet medborgarvetenskapsprojektet.

Hämta appen från Google Play Butik och samla data för levande atmosfärstryck med telefonens inbyggda tryckgivare. Forskare hoppas kunna använda data för att förutsäga tid och plats för svåra väderförhållanden, som tornados och åskväder. Ju fler smartphone-väderstationer forskare använder, desto mer data samlar de in.

Allt du behöver är en Android-smartphone med en barometer, som Galaxy S5 eller HTC One, och appen.

Nationellt Kackerlacka Projekt

Vill du lära dig om skrämmande crawlies? Gå med i National Kackerlacka Projektet och hjälp analysera DNA: n i dessa små sexbeniga varelser.

Denna studie syftar till att se hur kackerlackernas genetik jämför i USAs städer och stater, och även i andra länder. Forskare hoppas också att upptäcka några olika arter av roaches som kan likna varandra men vara genetiskt annorlunda.

Projektet omfattar insamling, märkning och mailing i döda kackerlackor för analys. Det enda nödvändiga redskapet, enligt projektlistan, är "skarpa ögon för att få kackerlackor" och det här är ett bra alternativ för barn, tonåringar eller någon annan som blir upphetsad vid tanken på att fånga buggar.

Dental Arcade Game

Rättsmedicinska antropologer och rättsmedicinska odontologer spenderar mycket tid på att titta på tänderna. Att notera vilka tänder som har uppstått hjälper dem att analysera åldern för varje skalle ägare, men mycket av deras data är föråldrad.

Att delta i projektet bidrar till att bygga en större och mer mångsidig databas. Du delar helt enkelt information om din ålder och etnicitet, liksom vilka tänder du har. Det är en stor aktivitet för barn, som kanske tycker om att använda en spegel för att räkna hur många av deras vuxna tänder har kommit in.

Identifiera molnet

Har du någonsin en timme som ligger i gräset och tittar upp i molnen? Odds är, du såg några intressanta former.

Detta medborgarvetenskapliga projekt ber folk att fånga bilder av ovanliga moln och dela dem med andra online-molnvaktare som kan hjälpa till att identifiera knepiga och okända moln och formationer. Det vill säga identifiera dem med sina vetenskapliga klassificeringar - de kommer inte hjälpa dig att bestämma om det molnet ser ut som en kalkon eller en elefant.

Allt du behöver för den här är en digitalkamera och möjligheten att ladda upp bilder, så någon smartphone ska göra tricket.

Din tur: Har du deltagit i några medborgarvetenskapliga projekt? Vad gjorde du?

Kristen Pope är frilansskribent och redaktör i Jackson Hole, Wyoming.