När du är bruten finns det många saker du absolut kan göra utan. Du kan hoppa över en natt ute på stan, fördröja den semester du längtat efter och vänta med att köpa den hetaste nya handväskan på din favoritbutik. Men maten är uppe med luft och vatten. Det är en nödvändighet.
Vad kan du göra när din mage växer, du har lite pengar och du är trött på att trolla mataffärer för gratisprover? Prova dessa fyra socialt ansvariga sätt att sänka dina matkostnader.
1. Frivillig
För några år sedan grann jag på The Jewish Community Center på Manhattan för min Master of Social Work grad. Jag arbetade i specialbehovsprogrammen med socialarbetare och volontärer. Inte bara fick vi ta roliga resor med trevliga människor till lokala attraktioner som akvariet i Coney Island, viktorianska trädgårdar i Central Park och hemmet till Franklin D. Roosevelt på Hudson River, men allt betalades i sin helhet, inklusive mat och dryck.
Några nätter tog jag de vuxna grupperna till det lokala vattnet för happy hour att öva sociala färdigheter medan du läser om gratis vin och njuter av aptitretare. Några eftermiddagar tog jag tonåren till Shake Shack där vi festade på hamburgare, pommes frites och frysta vanilj. Erfarenheten var givande på så många sätt.
Nästa gång du är knäckt och hungrig, välj en befolkning du vill jobba med, ta reda på en lokal organisation och fråga om de kan använda några hjälpande händer. Det finns en bra chans att du får mat, träffa intressanta människor, få värdefulla erfarenheter och förändra liv. Du vet aldrig vem du ska mötas, hur det kommer att påverka ditt liv, och vilka möjligheter kommer att komma ifrån det.
2. Rädda annars bortsmält mat
Medan 50 miljoner amerikaner är livsmedelssäkra, försvinner 40% av all mat som produceras i USA. Det här är svår statistik för att sätta på huvudet. Dana Frasz är grundare och chef för Food Shift, en organisation som utvecklar innovativa lösningar för att säkerställa god mat fångas och omfördelas till människor i nöd innan det är bortkastat.
"Vi måste ta tillbaka värdet av mat och människor i vårt samhälle, för vårt nuvarande matningssystem tillåter att båda faller genom sprickorna," förklarar hon. "Food Shift arbetar för att koppla prickarna mellan de två med lösningar som går utöver matbanker, ser mot hållbara modeller som ger ekonomisk bemärkelse och bättre fördelning av mat till utsatta befolkningar." Dessutom är Food Shift en värdefull resurs som utbildar människor på hur man lagrar mat och lagar matavfall, vilket sparar pengar.
År 2003 lanserade Frasz ett program för matåtervinning på Sarah Lawrence College, och i 2008 började hon dumpster dykning och har sedan dess varit på minst 50 "livsmedelsredningsuppdrag". Dana och hennes pojkvän brukade gå en gång i månaden när de först flyttade till Kalifornien, men för att de har lärt sig hur man behåller sin mat går de nu en gång varannan månad.
Deras livsmedelsbutik är liten - ofta bara inklusive ingefära, vitlök, lök, oljor, nötter, bönor och ost. Allt annat de vill eller behöver för sin vegetariska kost tillhandahålls av dumpstersna de besöker. Många nätter, de tar hem mellan 300 och 500 pounds mat, kasserar från några lokala livsmedelsbutiker. De hittar allt från att producera till bröd till kött till färdiga matar och sushi. De bär handskar, tvättar allt och har aldrig blivit sjuk.
"Kombinerade kan vi spendera $ 50 per månad på mat, Säger Frasz. “Vi äter nästan varje måltid hemma, gör våra egna luncher och vi har sparat tusentals dollar under de senaste åren, så att vi kan investera våra pengar istället i resor och upplevelser. "De delar även rikedom genom att hålla stora middagspartier med mat som de räddar.
Frasz startade också en listserv som består av cirka 40 främlingar som kommer till sitt hus för att hämta mat från deras räddade bounty. Hon använder också Freecycle Network som en plattform för att ge bort mat. Alla håller med om att det är galet att kasta mat bort och människor är väldigt uppskattade. "Ur ett personligt perspektiv är att hitta mat i papperskorgen bittersött, som att hitta en dold skatt. Det är en överraskning, det är näring och det sparar oss mycket pengar, men bortom det är det otäckt att veta hur mycket det kastas bort över hela landet, och det är därför Food Shift gör vad vi gör för att byta system, " hon delar.
3. Foder
Foraging för ätbara växter, ogräs och svamp har blivit den hetaste nya trenden i matlagning dessa dagar. Vänd din TV till din favoritmatsshow, och det finns en bra chans att du får se ett segment när du letar efter vilda örter för att komplimangera din favoriträtt. Det finns några bra skäl till det här: Det är det ultimata att utnyttja dina naturresurser, det är gratis och det är bra för dig!
Det är dock viktigt att lära sig vad som är säkert att äta, och vad du borde hålla sig borta från, för inte allt är ätbart. Sommar är den perfekta tiden att utforska och lära. Steve Brill's Foraging i Prospect Park Tour är ett bra ställe att börja.
För en föreslagen donation på $ 20, kommer Wild Man Steve Brill att ta dig runt Brooklyns vackra Prospect Park och lära dig hur man foderar för träsirrel, asiatisk dagblomma, häcken senap, burdock, sassafras, svarta hallon och mer. Om du inte befinner dig i New York City kan du kolla in Brills informativa blogginlägg om ämnet.
4. Öva Homesteading
Att leva en självförsörjande livsstil tar lite övning och engagemang, men kan vara mycket givande. Jag frågade holistisk artist och homesteader extraordinaire, BethKaya, för att dela några användbara tips om vad som krävs för att bli självbärande.
BethKaya delar, "Det handlar inte bara om att vara denna maven trädgårdsmästare eller konservindustrin, eftersom det är lika enkelt att köpa i bulk och dela ut dina behov, lika effektivt när det gäller att spara pengar." Massor av onlinematerial kan hjälpa dig att börja din strävan . Faktum är att hon startade en facebook-grupp som heter The Homesteaders Craft Coalition där primärt fokus är att stödja kvinnor genom att dela idéer, recept och tekniker.
Komma igång kräver att du hittar ett problem att lösa. Har du till exempel ett äppelträd som producerar så mycket frukt som det kommer att slösa bort? Ta med dem äpplen och gör äppelmos. Ändra mentaliteten för att undvika avfall. Börja med att se avfall och problem som saker du kan lösa, och borde lösa med minimal inverkan.
Att spara pengar via homesteading sker inte snabbt först. Du vill aldrig gå in över ditt huvud. Det är då pengar slösas och moralen blir låg. Hon råder dig att börja små och arbeta dig upp. Börja med det som intresserar dig, eftersom det kommer att ge glädje åt processen och hjälp med det mentala skift som krävs för att göra sådana livsstilsförändringar. Forska. Identifiera vad som kostar dig för mycket. Hitta ett sätt att göra det billigare utan kvalitetsminskning.
Det finns lite överhuvudtaget när man blir självbärande. Det finns startkostnader. BethKaya föreslår att du börjar med dina rengöringsprodukter, "Vinäger är din bästa vän!" Bläddra på internet för massor av DIY recept som gör att du kan rengöra utan att använda dyra och skadliga kemikalier. Om du har plats för en återvunnet träpall kan det också vara en omedelbar upphöjd säng för att fylla i jord för att plantera örter, tomater eller paprika. Dessa är bra växter att börja med när man först vårdar en trädgård.
När det gäller konservering och konservering rekommenderar hon att du håller fast vid vad du äter, var uppmärksam på vad som är säsong på marknaden och handla lokalt. Ett bra ställe att börja konservera gör äppelsmör. Du kan slå upp receptet och många andra, från apotekare till bevarande, på BethKayas Pinterest-styrelse.
Din tur: Har du försökt någon av dessa strategier för att minska dina matkostnader
Blythe Pack är en professionell författare med en doktorsexamen i engelsk litteratur från College of William & Mary, och en mästare i socialt arbete från Fordham University.
Kommentera