Den riktiga uppväxtens guide till arkiverande skatter (ingen hjälp från mamma krävs!)

Jag har en pinsam hemlighet: För några år sedan gjorde min mamma mina skatter.

Det är rätt. En vuxen kvinna med ett riktigt jobb och flera sidgigningar litade på sin mamma att göra sina skatter varje år.

En vår visste jag att det var dags för mig att skära sladden och lära mig hur komplicerat denna inkomstskatt verkligen var. Jag har gjort mina egna skatter sedan dess.

Att bestämma vilken skatteförberedande som är rätt för dig kan bli komplicerad. Stannar du hemma och skickar dina skatter med hjälp av programvara eller vågar ut för att besöka en realtidskonsulent? Och vad sägs om alla dessa skyltförebyggande tjänster?

Vi är här för att bryta ner alla dina skatteberedskapsalternativ så att du kan göra rätt val denna skattesäsong. Efter att ha läst detta, kanske du också kan sluta be din mamma att registrera dina skatter för dig.

1. Programvara

Exempel: TurboTax, TaxAct, TaxSlayer, QuickBooks, H & R Block hemma

Du är förmodligen bekant med idén att slutföra dina skatter på nätet eller med programvara. Den största fördel med att använda en webbplats eller programvara är de kostar inte mycket. Faktum är att många tillåter dig att föra din federala avkastning gratis.

Och om du gör mindre än 64 000 dollar per år, kan du registrera din federala avkastning gratis online med IRS gratis filprogramvara. (Det finns också några gratis statliga arkiveringsalternativ som finns tillgängliga via IRS-programmet.)

Dessa skatter och förberedelser webbplatser och program gör skatter lätt eftersom de går dig igenom varje steg i processen, frågar dig frågor för att bestämma vilka krediter du kan kvalificera för eller vilka avdrag du borde inkludera. Allt du behöver göra är att ansluta några siffror och voila! Dina skatter är färdiga.

"TurboTax börjar med att ställa dig enkla frågor om dig själv", enligt bolagets hemsida. "Då, baserat på dina svar, hjälper vi dig att hitta avdrag och krediter som är unika för din situation. Vårt team av CPA håller våra produkter aktuella med de senaste skattelagen, så vi vet exakt vad vi ska fråga. "

Naturligtvis måste du betala mer om du vill ha klockor och visselpipor, till exempel revisionsskydd eller extra vägledning om hyresfastigheter. TurboTax varierar till exempel från $ 0 till $ 114,99 beroende på vilken tjänst du vill ha. Dessa priser är endast för federal avkastning - du måste betala mer för att lämna in din statliga avkastning.

Om du är en introvert innebär en webbplats eller ett program att du inte behöver lämna huset eller dela din personliga ekonomiska information med en annan levande person. (PS: Vill du öka din inkomst? Kolla in dessa 15 ensamma sätt för introverts att tjäna pengar.)

"Dessa onlinealternativ kombinerar fördelen med att göra dina skatter från bekvämligheten av hemmet med den stegvisa vägledningen du kan få från en traditionell revisor," säger Aaron Lesher of Hurdlr.

Självklart kommer du inte nödvändigtvis att arbeta med en expert skatteförberedare om du går den här vägen, vilket innebär att du kommer att sakna din års erfarenhet och skattekännedom. Vissa tjänster erbjuder experthjälp via webbchatt eller telefonhjälp, om du är villig att betala för en uppgraderad version.

Om din ekonomiska situation är superkomplicerad kan du kanske navigera dina skatter med hjälp av en webbplats eller programvara. Men om du är orolig för noggrannhet kan du besöka en skatteexpert personligen ge dig mer sinnesro.

2. Tjänster

Exempel: H & R Block, Jackson Hewitt, Liberty Tax Service

Storefront skatteberedning tjänster har dykt upp över hela landet - du kan även få dina skatter beredda på din nästa resa till Walmart. Tänk på butikskatt förbereder nästa nivå upp från att använda en mjukvara eller en webbplats - du betalar mer, men du kommer också att arbeta med en levande människa.

De som gör dina skatter på dessa butiker har olika nivåer av erfarenhet och referenser. Vissa är inskrivna agenter, vilket innebär att de är erkända som skatteexperter av IRS och US Department of Treasury. Andra genomgår företagsutbildning.

H & R Block kräver till exempel sina anställda att ta en 60 timmars inkomstskattutbildning. För personer som redan har erfarenhet av att göra skatter kräver företaget att de ska ta och klara en tentamen. Företaget håller sina skatteförberedare uppdaterade på de nuvarande skattereglerna med över 250 fortbildningskurser.

"En typisk kund är betjänad av en H & R Block skatt professionell med mer än ett decennium av erfarenhet och hundratals träningstimmar," enligt bolagets hemsida.

Avgifterna varierar med komplexiteten i din ekonomiska situation, men den genomsnittliga avgiften H & R Block debiteras förra året var cirka 220 dollar, enligt talesman Gene King.

Jackson Hewitts avgifter börjar på $ 48, men den genomsnittliga kostnaden är cirka $ 230, enligt chefsskatteofficer Mark Steber.

Glöm inte - IRS kan du dra av avgifter för beredning av skatter, och många av dessa företag erbjuder kampanjer för att få dig i dörren. Jackson Hewitt, till exempel, kommer att ge dig $ 100 när du gräver din gamla skatteförberedare och arbetar med sina skatteexperter istället.

Dessa förskottsskattförberedare erbjuder vanligtvis bekvämt kvälls- och helgtid, så det är lätt för dig att släppa av. Även om du kanske bara tänker på dessa nationella kedjor under skattesäsongen, är många öppna året runt för att erbjuda skatterådgivning, precis som en revisor eller en privat skatteexpert.

Dessutom erbjuder många butiksställen skatteregleringsgarantier, vilket betyder att om de inte var 100% korrekta betalar de dina straff och ränta.

"Vi garanterar också att du får maximal återbetalning du förtjänar, eller vi kommer att återbetala dina avgifter för beredning av skatter," säger Steber.

3. Revisorer

Exempel: certifierade offentliga revisorer, privata inskrivna agenter, skattemyndigheter

Inte alla revisorer förbereder skatter. Och inte alla privata skatteförberedare är revisorer - vissa är advokater och inskrivna agenter. Men för det här inlägget har vi klumpat samman dem i en kategori.

De är också troligen det dyraste alternativet tillgängligt (men inte alltid). Liksom hos leverantörer av butiksaffärer beror avgifterna som dessa revisorer och privata inskrivna agenter beror på komplexiteten i din skattesituation. Fler skattesätt betyder arbete för dem, vilket betyder att de är högre avgifter.

Du kan betala någonstans från $ 176 till $ 457, enligt nationella medeltal beräknade av National Society of Accountants. Dessa siffror varierar också efter plats. Tänk på att vissa revisorer och skatteförberedare inte debiterar dig för en första konsultation - du betalar bara om du väljer att använda sina tjänster.

Du kan också få betalt extra för oorganiserade eller ofullständiga filer ($ 117 i genomsnitt!), Så se till att du behåller bra dokument och tar med alla relevanta dokument med dig till ditt möte.

"Skatteavkastningen blir mer komplicerad varje år och med så många dolda skatteavdrag och ständigt skiftande skattelagstiftning, använder en professionell för att förbereda dina skatter kan betala, säger John Ams, koncernens vice vd. "De kan ställa frågor för att identifiera potentiella skattebesparingar som automatiska program kan missa och minska misstag."

Dessutom kan de förklara exakt vad som händer med din skattesituation och varför - du kommer inte bara medvetet att skriva in siffror i lådor när du besöker en privat skatteförberedare, säger Abby Eisenkraft, en IRS-registrerad agent, ackrediterad skatterådgivare och skatteförberedare, pensionsplanering rådgivare och författaren till "101 sätt att stanna utanför IRS Radar."

Du kanske också vill söka en privat skatteförberedare om du har en specifik ekonomisk situation eller arbete i en bransch som de specialiserar sig i. Jag vet till exempel en registrerad agent, som till exempel var poliser och specialiserar sig nu i skattefrågor i samband med brottsbekämpning. Andra företag specialiserar sig i skattefrågor från frilansare eller artister.

Ryan Frailich, en finansiell coach och planerare för avsiktlig ekonomi LLC, föreslår att du besöker en revisor om du har flyttat bortom de lättförståda skattemyndigheterna, är en liten företagare eller planerar att få ett barn snart.

"Födelse eller adoption av ett barn kommer med mycket utgifter, men också många förändringar i beskattning som människor behöver tala med en professionell att förstå," Frailich sa. "Hur man ändrar innehav, vilka skattekrediter som finns tillgängliga, konsekvenserna av collegebesparingsfordon och mer är alla saker att tänka på vid den tidpunkten, och svaren är inte nödvändigtvis desamma för alla."

Frågor att fråga dig själv

Eftersom allas skattesituation är annorlunda är det svårt att tillhandahålla enstorleksanpassad rådgivning om hur du ska få dina skatter gjorda. Generellt, ju svårare dina skatter är desto mer hjälp vill du göra dem, men även det är inte sant för alla.

Du vill väga ett antal faktorer mot varandra när du bestämmer om du vill spela in online, använda ett program, besök en nationell kedja eller arbeta med en privat förberedare.

Vad är din tid värt? Visst kan du spara pengar genom att göra egna skatter, men kan du använda den tiden för mer lönsamma ansträngningar? Kommer du att sakna smutthullar och skattekrediter som någon annan kanske vet om? Är du en introvert som hatar att lämna huset och cringes vid tanken på att dela finansiell information med någon annan?

Hur som helst, kom ihåg att de som säljer alla dessa alternativ försöker tjäna din verksamhet. Behandla erbjudanden som låter för bra för att vara sanna med en hälsosam dos skepticism, och se till att du ser fram emot dina egna skattbehov först och främst.

Din tur: Vad är din skatteplan för det kommande året?

Sarah Kuta är en författare med en förkärlek för helgen sparsam, möbler renovering och bra erbjudanden. Hitta henne på Twitter: @sarahkuta.