Vill du kontrollera din matstämpelbalans i sekunder? Du behöver den här appen

Om innan du går till mataffären är ditt första steg inte att skapa en lista ...

Om det inte är att se till att du har alla dina kuponger ...

Om det istället är att ringa siffrorna på baksidan av ditt EBT-kort klickar du i ditt medlemsnummer för att se hur mycket mat du har råd med, du behöver lyssna på.

Eftersom en innovativ gratis app som heter Fresh EBT kan du kontrollera din matstämpelbalans med ett enda klick.

Hur Fresh EBT tar matstämplar till moderna åldrar

Nästan 43 miljoner amerikaner är inskrivna i programmet Supplementary Nutrition Assistance, mer allmänt känt som matstämplar. Om du inte är inskriven, klicka här för att lära dig om du är kvalificerad.)

Varje månad laddas SNAP-fördelar på ett elektronikförmånsöverföringskort, vilket är som ett betalkort som regeringen fyller på. Men i motsats till ett vanligt betalkort, upptäcker du hur mycket pengar du har kvar att spendera varje månad inte alltid är lätt.

Jimmy Chen, en ex-produktchef på Facebook, tyckte inte att det var rätt.

"Om personer med kreditkort eller betalkort kan kontrollera sin balans borde du kunna göra detsamma med ett EBT-kort," förklarar Chen.

Så, i ett litet lag, "tog han saker som Facebook gjorde väldigt bra - gör programvara som är lätt att använda - och använde det för att bygga Fresh EBT."

Den resulterande appen ger en jämn, bankliknande upplevelse till SNAP-mottagare. Den är tillgänglig gratis i varje stat för Android och iOS.

Om du är inloggad i SNAP kan du hämta appen och skapa ett konto med ditt EBT-nummer.

Därefter uppdateras din matstämpelsaldo automatiskt. För att kontrollera balansen är allt du behöver göra, öppna appen.

"Det här är ett bättre sätt att hantera dina fördelar, säger Chen. "Det är en ersättning för att ringa numret på baksidan av ditt kort eller spara dina inköpskvoter."

Appen, som lanserades i januari 2016, har 900 000 användare som kontrollerar den minst en gång i månaden.

Den har ett betyg på 4,6 i Google Play-butiken med mer än 8 000 femstjärniga recensioner och är bland de 10 mest populära gratisfinansapparna - som läggs ihop med jättar som Venmo, Capital One och Bank of America. I App Store har den ett fyrstjärnigt betyg. Negativa recensioner centrerades kring anslutning eller åtkomstproblem.

Hur Fresh EBT hjälper dig spara pengar

Förutom att du har ett enkelt sätt att kontrollera din stämpelbalans, har Fresh EBT några andra funktioner som kan hjälpa dig spara pengar:

• Karta över närliggande leverantörer: Dra upp appen för att enkelt se vilka livsmedelsbutiker och bönder marknader accepterar EBT i ditt grannskap.

• Rabatter vid mataffärer: Beroende på var du bor kan appen spara pengar på din dagligvaruhandel. I New York City får du till exempel $ 5 av varje $ 75 du spenderar på Food Town. Du kan även kolla hur mycket du har spenderat i varje butik för att bestämma var du får de bästa erbjudandena.

• Tillgång till recept: Tillsammans med cookbook-författaren Leanne Brown, ger appen dig billiga och höga näringsrecept för dig och din familj.

• Partnerskap med andra organisationer: EARN Starter, till exempel, ger dig $ 10 för varje $ 20 du sparar.

• Lokala resurser: Appen listar platser där du kan söka ytterligare hjälp, som ideella organisationer och matpannor.

Som du kan se hjälper den här gratisappen med mycket mer än bara din SNAP-balans.

"Vårt mål med Fresh EBT är verkligen att hjälpa användarna att förbättra sin totala ekonomiska hälsa", säger Chen.

Det verkar som om de är väl på väg.

Susan Shain är en frilansskribent och digital nomad. Hon täcker resor, mat och personlig ekonomi (i princip hur man sparar pengar så att du kan resa mer och äta mer). Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.